As aves não são apenas belas de se ver e ouvir; elas também desempenham papéis importantes na natureza.
Por Leibniz-Zentrum für Agrarlandschaftsforschung (ZALF) e.V. com informações de Phys.
Aves alimentam-se de pragas e dispersam sementes. Geralmente, são consideradas indicadores de um ambiente saudável. Quando as aves prosperam, a qualidade do solo e da água também costuma se beneficiar. Um novo estudo publicado na revista Landscape Ecology mostra que o cultivo de uma variedade de culturas em pequenos lotes de campo cria habitats melhores para as aves.
O estudo foi liderado pelo Centro Leibniz de Pesquisa da Paisagem Agrícola (ZALF). Ao longo de três anos, os cientistas investigaram como o cultivo de uma variedade de culturas em pequenos grupos dentro de um campo afeta as populações de aves. As aves visitaram o campo experimental cerca de 70% mais vezes do que os grandes campos de referência vizinhos, manejados de forma convencional. O resultado é claro: onde se utilizam menos pesticidas e diferentes culturas crescem próximas umas das outras, as aves sentem-se mais à vontade e são mais abundantes. O artigo foi publicado na revista Landscape Ecology .
A análise revelou que as aves não só eram encontradas com mais frequência nos campos com manejo diversificado, como também apresentavam comportamentos distintos. Formavam pequenos grupos e preferiam áreas com menor uso de pesticidas e maior diversidade vegetal. A cotovia, em particular — ave que nidifica em áreas abertas e é frequentemente considerada um símbolo da paisagem agrícola —, se beneficiou dessas condições. Foi encontrada com muito mais frequência em áreas com menor uso de pesticidas químicos, faixas floridas adjacentes e maior presença de plantas silvestres.
“Nossos dados mostram claramente que não se trata apenas do que é cultivado, mas também de como a terra é projetada e gerenciada”, explica Jenny Kröcher, pesquisadora da equipe ZALF. “Se reduzirmos o tamanho dos campos, combinarmos diferentes culturas e — sempre que possível — reduzirmos o uso de defensivos agrícolas químicos ou os substituirmos por métodos não químicos, criamos habitats que fornecem alimento e abrigo para as aves. É como um banquete e uma rede de segurança, tudo em um só lugar.” Outros grupos de pesquisa chegaram a conclusões semelhantes: uma paisagem diversificada é mais resiliente e rica em espécies.
O que torna este estudo singular é a sua consideração do mosaico paisagístico como um todo, em vez de se ater apenas a medidas individuais. Enquanto outros estudos frequentemente examinam somente o efeito de faixas isoladas de flores silvestres , o experimento patchCROP demonstra como pequenos fragmentos de campo, diferentes culturas e o manejo sustentável de pragas atuam em conjunto. Os resultados confirmam observações anteriores, mas, graças à alta resolução espacial dos dados, fornecem um panorama mais detalhado.
O experimento “patchCROP” foi o ponto central do estudo. Nele, vários pequenos fragmentos foram combinados em um campo maior, com diferentes culturas sendo cultivadas e diversos métodos de manejo aplicados. Para comparação, os pesquisadores observaram grandes campos vizinhos manejados com métodos convencionais. De setembro de 2020 a agosto de 2023, eles mapearam todas as aves observadas nos pequenos fragmentos e em áreas de controle próximas.
Esta análise foi possível graças a um método raramente aplicado a dados de aves desta forma: a “Análise Espacial de Padrões de Pontos” (SPPA). Pesquisas realizadas em terras agrícolas em atividade são difíceis de avaliar pelos padrões científicos convencionais. Ao contrário de um experimento de campo controlado, não existem parcelas replicadas idênticas e independentes — cada parcela ocupa uma posição diferente na paisagem e difere em seu entorno ou condições do solo. Os métodos estatísticos convencionais, no entanto, exigem tais réplicas comparáveis.
O método SPPA contorna esse problema utilizando a distribuição espacial das próprias observações, em vez de parcelas de comparação predefinidas, para examinar se a distribuição é aleatória ou revela padrões. Isso permite que os pesquisadores considerem fatores ambientais — como o uso de produtos fitossanitários, as condições do solo e a estrutura da vegetação — simultaneamente e distingam seus efeitos. O estudo demonstra, portanto, que conclusões científicas confiáveis podem ser extraídas mesmo de ensaios de campo reais sem parcelas replicadas — uma abordagem que poderia fundamentar pesquisas futuras em terras agrícolas de forma mais científica.
Como esses resultados podem ser aplicados na prática?
Cultivar uma variedade maior de culturas em muitos campos menores ou em parcelas é difícil com as grandes máquinas atualmente em uso. Isso pode mudar à medida que robôs agrícolas autônomos se tornem viáveis para uso prático, como também está sendo testado no experimento patchCROP.
A integração da conservação da natureza em terras cultivadas, como demonstrado pela abordagem patchCROP, oferece uma maneira promissora de combinar segurança alimentar com conservação de espécies. Mais pesquisas são necessárias para esclarecer como esses sistemas afetarão a rentabilidade agrícola a longo prazo e como podem ser amplamente adotados.
Mais informações:
Jenny Kröcher et al, De pontos a padrões: efeitos da diversificação em pequena escala do uso de terras aráveis no uso do habitat de aves, Ecologia da Paisagem (2026). DOI: 10.1007/s10980-026-02435-7
