A UNESCO alerta que existe uma probabilidade de quase 100% de um tsunami no Mediterrâneo

O Mediterrâneo pode parecer distante das principais zonas de tsunami do mundo, mas a história e os modelos modernos mostram que ondas destrutivas podem atingir a Riviera Francesa com um aviso surpreendentemente curto.

Com informações de Science Daily.

Na Riviera Francesa, um tsunami pode chegar antes mesmo de um alerta ser emitido para as pessoas na praia. Em alguns cenários locais, as primeiras ondas podem atingir a costa em menos de 10 minutos. O centro nacional de alertas da França, por sua vez, foi projetado para enviar seu primeiro aviso às autoridades em até 15 minutos após um terremoto potencialmente perigoso. Esses dois prazos não deixam margem para atrasos.

É por isso que pesquisadores e autoridades locais em torno de Nice estão fazendo mais do que aprimorar os alertas. Eles estão mapeando rotas de caminhada, identificando locais de refúgio e ajudando moradores e visitantes a reconhecerem quando precisam deixar a costa imediatamente. O objetivo é tomar as primeiras decisões antes que uma emergência comece, em vez de depois que o mar começar a se comportar de forma estranha.

O que significa o alerta de tsunami da UNESCO no Mediterrâneo?

O Mediterrâneo é frequentemente considerado um cenário improvável para um tsunami. A UNESCO alertou contra essa suposição. Em 22 de junho de 2022, a organização afirmou que “a probabilidade de uma onda de tsunami ultrapassar 1 metro no Mediterrâneo nos próximos 30 anos é próxima de 100%”.

Os detalhes importam. Essa estimativa dizia respeito a um evento em algum lugar da bacia do Mediterrâneo nas três décadas seguintes, aproximadamente até 2052. Não era uma previsão de um desastre iminente, uma garantia de que a Riviera Francesa seria atingida, ou uma previsão de que todo o litoral mediterrâneo experimentaria as mesmas ondas.

No entanto, a região possui os ingredientes necessários para gerar tsunamis perigosos. Terremotos podem ocorrer ao longo de falhas ativas no Mar da Ligúria, perto das costas francesa e italiana. Mais ao sul, o movimento das placas africana e eurasiática cria outra fonte de terremotos potencialmente poderosos ao largo do norte da África. Deslizamentos submarinos fornecem um gatilho adicional, às vezes muito mais localizado.

O perigo não é apenas uma onda gigante.

Um tsunami começa quando um grande volume de água é deslocado repentinamente, geralmente por um terremoto, deslizamento de terra ou erupção vulcânica. A perturbação se espalha, podendo percorrer longas distâncias antes de atingir a costa. Historicamente chamados de ondas de maré , ou maremoti, os tsunamis podem causar tanto inundações repentinas quanto correntes extremamente poderosas.

Nem sempre se assemelham à imponente parede de água que as pessoas imaginam. Um tsunami pode surgir como uma rápida subida ou recuo do mar, seguido por ondas repetidas. As inundações podem variar de centímetros a vários metros, enquanto as fortes correntes podem exercer forças equivalentes a várias toneladas por metro quadrado contra estruturas costeiras. A primeira onda não é necessariamente a maior.

Mesmo tsunamis relativamente pequenos merecem atenção. O Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia da Itália observa que um tsunami com amplitude de apenas 50 centímetros pode ser perigoso devido à energia e ao movimento contínuo da água, que pode se comportar mais como uma torrente impetuosa do que como ondas comuns.

Globalmente, os tsunamis mataram mais de 250.000 pessoas desde 1970. O desastre no Oceano Índico em 26 de dezembro de 2004 e o tsunami no Japão em 11 de março de 2011 são responsáveis ​​por grande parte desse número devastador.

A Riviera Francesa já foi atingida antes.

Os pesquisadores de Montpellier descrevem o Mediterrâneo como tendo o segundo maior registro histórico de tsunamis, depois do Pacífico. Ao longo da Riviera Francesa, eles citam aproximadamente 20 eventos relatados entre o século XVI e o início dos anos 2000, incluindo ondas que ultrapassaram dois metros. Vários episódios mostram como o perigo pode se manifestar de maneiras diferentes.

Em 23 de fevereiro de 1887, um terremoto no Mar da Ligúria, com magnitude estimada entre 6,5 e 6,8, desencadeou um tsunami ao longo da costa. Relatos históricos descrevem o nível do mar baixando cerca de um metro em Antibes e Cannes, deixando barcos de pesca encalhados. Ondas de quase dois metros varreram as praias.

Um evento muito diferente ocorreu em 16 de outubro de 1979. Parte do canteiro de obras de um novo porto comercial em Nice (Alpes-Maritimes), ao lado do aeroporto, desabou no mar. O deslizamento de terra e o tsunami resultantes causaram oito mortes, de acordo com uma reconstrução publicada na revista Natural Hazards . Os efeitos foram relatados em Nice, Antibes e Cannes, com perturbações observadas em Antibes por cerca de meia hora. O estudo posterior constatou que a água atingiu elevações de 3,5 metros localmente e inundou até 150 metros terra adentro.

O terremoto de Boumerdès, em 21 de maio de 2003 (Argélia), demonstrou que o gatilho também poderia estar do outro lado do Mediterrâneo. Seus efeitos chegaram à Riviera Francesa cerca de 75 minutos depois. Os investigadores documentaram quedas abruptas no nível do mar (de 50 cm para 1,5 m), esvaziamento parcial das bacias portuárias, águas turbulentas, fortes correntes e barcos danificados em oito marinas. A ressonância portuária, na qual o formato da bacia reforça as oscilações da água, ajudou a explicar por que portos vizinhos sofreram efeitos diferentes.

Os tsunamis no Mediterrâneo não se restringem a esses eventos antigos. Em 4 de dezembro de 2022, um fluxo de material vulcânico quente entrou no mar em Stromboli e gerou um pequeno tsunami, ativando o sistema de alerta da ilha. O Instituto Geológico da Itália não relatou danos, mas o evento serviu como mais um lembrete de que a atividade de tsunamis na região é real e contínua.

Por que um alerta pode não ser suficiente

A França mantém seu centro nacional de alerta de tsunamis, o Centre d’alerte aux tsunamis (Cenalt), desde julho de 2012. Integrado ao sistema internacional coordenado pela UNESCO, o centro monitora terremotos que podem gerar tsunamis e envia alertas iniciais às autoridades francesas de emergência e a outros centros de alerta.

O alerta precisa então chegar ao público. Na França, a cadeia inclui o Centro Operacional Interdepartamental de Gestão de Crises (Cogic), seguido pelas autoridades responsáveis ​​pela emissão de instruções. Um dos canais é o FR-Alert, que pode enviar notificações para celulares na área ameaçada. Detectar um terremoto e mobilizar as pessoas são, portanto, etapas distintas.

A distância faz toda a diferença. Um tsunami originado no norte da África pode levar menos de 90 minutos para chegar à Riviera Francesa. Uma fonte próxima, no Mar da Ligúria, entre a Córsega e a costa italiana, pode levar muito menos tempo. Deslizamentos de terra locais são particularmente problemáticos, pois seus efeitos podem se desenvolver rapidamente e podem não ser precedidos por um terremoto perceptível. Um sistema de alerta eficiente nem sempre consegue compensar um tempo de propagação tão curto.

Traçando um caminho para fora da praia

O planejamento começa com a identificação de onde a evacuação pode ser necessária. Agências governamentais francesas e a Universidade de Montpellier definiram uma zona de evacuação costeira com base na altitude, na distância do mar e em informações históricas. Geralmente, ela abrange terrenos com altitude inferior a cinco metros e a até 200 metros da linha costeira. Ao redor da foz de rios, a distância se estende até 500 metros do estuário. Esses são limites de planejamento, não uma previsão de que uma onda futura terá cinco metros de altura.

Ao longo da costa mediterrânea francesa, incluindo a Córsega, essa zona abrange cerca de 1.700 quilômetros de litoral, 187 cidades e pelo menos 164.000 habitantes. No auge do verão, os planejadores também precisam considerar uma estimativa de 835.000 frequentadores das praias. Esses números descrevem a escala do planejamento de evacuação potencial, não uma previsão de que um tsunami afetaria todos ao mesmo tempo.

Na região metropolitana de Nice Côte d’Azur, o desenvolvimento denso e o intenso turismo tornam o desafio particularmente exigente. A equipe de pesquisa utilizou fotografias e modelagem computacional para estimar a frequência de pessoas nas praias (entre 10.000 e 87.000, dependendo da estação do ano e do horário).

Pesquisadores do Laboratório de Geografia e Planejamento Territorial da Universidade de Montpellier desenvolveram rotas de evacuação que levam em consideração inclinações, obstáculos, velocidades de caminhada e possíveis gargalos. Em vez de simplesmente traçar uma linha em direção ao interior, seus algoritmos identificam as rotas de caminhada mais rápidas até locais de refúgio além do alcance das ondas de refugiados, que foram validados pelas autoridades locais. Quase 100 locais de refúgio foram incorporados aos planos operacionais de evacuação.

Nice agora conquistou o reconhecimento de estar preparada para tsunamis.

Os esforços de preparação deixaram de ser uma ambição futura. Em junho de 2026, a UNESCO anunciou que a região metropolitana de Nice Côte d’Azur recebeu o reconhecimento de “Preparada para Tsunamis”.

O programa internacional de reconhecimento “Preparação para Tsunamis” (TRRP) da UNESCO avalia as comunidades com base em 12 indicadores que abrangem avaliação de riscos, preparação e resposta a emergências. Os requisitos incluem mapas de evacuação, educação pública, um plano de resposta aprovado e meios confiáveis ​​para receber e distribuir alertas oficiais 24 horas por dia. O reconhecimento deve ser renovado a cada quatro anos.

Nice dá sequência a trabalhos anteriores realizados em Deshaies, Guadalupe, que recebeu reconhecimento em 2023, e em Cannes, que se tornou o primeiro município da França continental a recebê-lo em janeiro de 2024. Pesquisadores de Montpellier forneceram suporte científico e técnico para ambas as comunidades. Seus métodos oferecem uma base para trabalhos semelhantes em outras partes da França, da Europa e de territórios ultramarinos.

No entanto, apenas os mapas não garantem que as pessoas saibam como usá-los. O projeto de Nice também inclui sinalização pública, exercícios de evacuação e atividades educativas envolvendo escolas e estudantes de Montpellier. Uma plataforma interativa de acesso público permite que as pessoas consultem zonas de evacuação, rotas e instruções antes de precisarem delas.

A experiência no Japão demonstra a importância desse preparo. Uma análise da GNS Science sobre o desastre de 2011 relatou uma taxa de sobrevivência de 96% entre as pessoas em áreas inundadas e destacou a importância da educação e dos procedimentos de evacuação. A mesma análise alertou que esperar muito tempo por informações oficiais pode atrasar a fuga.

As decisões mais importantes vêm antes da onda.

Um terremoto perceptível ou um movimento incomum do mar podem ser os primeiros sinais de alerta. Um recuo repentino pode ser um sinal de perigo, mas não ocorre antes de todos os tsunamis. O mar pode, em vez disso, subir rapidamente, e alguns eventos locais podem não dar muitos indícios óbvios.

As orientações de Nice recomendam que as pessoas em áreas costeiras ameaçadas se desloquem a pé para o interior, em direção a terrenos mais elevados, quando um alerta for emitido ou sinais naturais de aviso aparecerem. Os motoristas devem parar em segurança e continuar a pé. Durante um terremoto, as pessoas devem primeiro se proteger do tremor e, em seguida, dirigir-se para um local seguro o mais rápido possível. A prioridade é seguir as rotas de evacuação designadas e as instruções locais, e não esperar por uma melhor visibilidade da água.

Chegar em segurança não significa o fim da resposta. Ondas subsequentes podem ser maiores e correntes perigosas podem persistir por horas. As pessoas devem permanecer fora da zona de evacuação até que as autoridades digam que é seguro retornar.

Para a Riviera Francesa, a lição é simples: um alerta é valioso, mas saber para onde ir pode ser igualmente importante. Quando a primeira onda pode estar a poucos minutos de distância, o momento de planejar uma rota de fuga é antes que a emergência comece.