Cientistas descobrem que animais de estimação estão ajudando uma praga invasora a se espalhar

Uma planária invasora pode estar se espalhando de jardim em jardim na pelagem do seu animal de estimação.

Por PeerJ com informações de Science Daily.

Um estudo publicado na revista PeerJ identificou um fator inesperado na disseminação de uma planária invasora na França. A pesquisa foi realizada por um cientista do Instituto de Sistemática, Evolução e Biodiversidade (ISYEB) do Museu Nacional de História Natural da França, em colaboração com um pesquisador da Universidade James Cook, na Austrália. Os resultados mostram que animais de estimação domésticos desempenham um papel importante na dispersão dessa espécie.

Os platelmintos terrestres (Platyhelminthes) são organismos invasores que geralmente expandem seu território através da disseminação de plantas. Esse processo está amplamente ligado à atividade humana, como jardinagem e comércio de plantas. No entanto, essa explicação não resolve completamente o enigma. Esses vermes se movem muito lentamente, o que levanta a questão de como conseguem aparecer em jardins próximos que não receberam novas plantas.

Ciência cidadã revela que animais de estimação são vetores.

Para desvendar esse mistério, pesquisadores analisaram mais de doze anos de observações coletadas por meio de programas de ciência cidadã em toda a França. Os dados de longo prazo revelaram uma via de disseminação até então desconhecida. Em diversos casos, vermes achatados foram encontrados presos à pelagem de cães e gatos, indicando que animais domésticos podem transportá-los entre locais.

Uma espécie invasora se destaca.

Das cerca de dez espécies de platelmintos que invadiram a França, apenas uma foi associada a esse tipo de transporte: Caenoplana variegata. Essa espécie produz um muco especialmente viscoso, o que está relacionado à sua dieta como predadora de artrópodes. Ela também pode se reproduzir sem um parceiro, uma característica que aumenta sua capacidade de estabelecer novas populações após ser transportada.

Como os animais de estimação percorrem distâncias consideráveis ​​todos os anos, os pesquisadores sugerem que esse tipo de deslocamento pode contribuir significativamente para a disseminação mundial de certas espécies invasoras de platelmintos.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela PeerJ . Observação: o conteúdo pode ser editado em termos de estilo e extensão.

Referência do periódico :
Jean-Lou Justine, Leigh Winsor. Cats, dogs, and sticky worms: invasion by land flatworms (Geoplanidae) is facilitated by household pets. PeerJ, 2026; 14: e20713 DOI: 10.7717/peerj.20713

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