Máscara de múmia com peruca: Uma “cabeça falsa” de 1.000 anos encontrada no Peru, feita com cabelo humano verdadeiro e cinábrio vermelho tóxico

Máscaras estilizadas como esta adornavam múmias pré-incas no Peru, há centenas de anos.

Com informações de Live Science.

Esta máscara de madeira, decorada com cabelo humano e uma faixa de tecido, adornava uma múmia andina há até mil anos. Feita por um artista do povo Chancay, a máscara também foi pintada de vermelho com o pigmento cinábrio, que contém mercúrio.

Os Chancay eram um povo pré-inca que habitava a costa central do Peru durante o Período Intermediário Tardio (1000 a 1450). Uma tradição comum entre os Chancay era o fardo funerário — o resultado final do envolvimento dos mortos em camadas de tecidos, material vegetal e pele de animal. O fardo era então enterrado em uma cova junto com objetos funerários, como ferramentas, alimentos e estatuetas. Como os corpos geralmente eram envoltos em posição fetal, nem sempre era possível determinar com precisão a localização da cabeça após a conclusão do fardo.

Segundo o Walters Art Museum em Baltimore, que possui esta máscara em sua coleção, “cabeças falsas” feitas de tecido ou madeira eram às vezes amarradas aos fardos funerários Chancay para servirem como ponto focal na veneração do ancestral.

A máscara tem aproximadamente o tamanho do rosto de uma pessoa real, medindo 30,5 por 20,3 centímetros (12 por 8 polegadas). As máscaras funerárias de Chancay não tinham a intenção de serem realistas. Em vez disso, apresentavam características simplificadas, como os olhos em formato de diamante, o nariz triangular e o pequeno sorriso em forma de U presente nesta máscara. A peruca foi quase certamente feita de cabelo humano, de acordo com uma análise microscópica realizada pelo Walters Art Museum em 2017.

O artista Chancay que fez a máscara a pintou de vermelho usando cinábrio, uma substância tóxica que é a forma vermelho-tijolo do sulfeto de mercúrio. O cinábrio era frequentemente usado em rituais funerários andinos , e a cor era associada a rituais de purificação e comemoração. Mas é provável que a máscara não tenha sido colocada na parte externa do fardo funerário, já que uma impressão padronizada foi deixada no cinábrio da máscara, provavelmente por ter sido envolta em ainda mais tecidos, de acordo com o Museu de Arte Walters.

Embora a cultura Chancay não seja tão conhecida quanto a Inca, pesquisas recentes sobre a cerâmica deixada por eles e as tatuagens em seus ancestrais mumificados revelaram que se tratava de uma sociedade complexa com um alto grau de talento artístico.

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