Novas pesquisas lideradas por cientistas do Museu Americano de História Natural e de Yale mostram que os ancestrais mais antigos do grupo de animais que inclui polvos e lulas-vampiros não tinham oito, mas 10 braços.
Com informações de Archaeology News Network
O estudo, que descreve uma nova espécie de vampiropode baseada em um fóssil de 328 milhões de anos que não havia sido descrito anteriormente, retrocede a idade do grupo em quase 82 milhões de anos. Os detalhes foram publicados na revista Nature Communications.
“Este é o primeiro e único vampiropode conhecido a possuir 10 apêndices funcionais”, disse o autor principal Christopher Whalen, pesquisador de pós-doutorado na Divisão de Paleontologia do Museu e pós-doutorado da National Science Foundation no Departamento de Ciências da Terra e Planetárias de Yale.
Os vampiropodes são cefalópodes de corpo mole tipicamente caracterizados por oito braços e uma concha quitinosa internalizada ou suportes de barbatana. Por não possuírem estruturas rígidas, os Vampyropoda não estão bem representados no registro fóssil. O novo estudo é baseado em um fóssil de vampiropode excepcionalmente bem preservado das coleções do Royal Ontario Museum (ROM). Originalmente descoberto no que hoje é Montana e doado à ROM em 1988.
Whalen e o coautor Neil Landman, curador emérito da Divisão de Paleontologia do Museu, identificaram o espécime fóssil como um gênero e espécie completamente novos que datam de cerca de 328 milhões de anos, tornando-o o vampiropode mais antigo conhecido e estendendo o registro fóssil de o grupo em cerca de 82 milhões de anos. No novo estudo, eles também descrevem seus 10 braços – todos com ventosas preservadas – corroborando argumentos científicos anteriores de que o ancestral comum dos vampiropodes também tinha 10 braços.
“A contagem de braços é uma das características que definem a linhagem de lulas e chocos de 10 braços (Decabrachia) da linhagem de polvos e lulas vampiros de oito braços (Vampyropoda). dois filamentos de lula-vampira, e que esses filamentos são braços vestigiais”, disse Whalen. “No entanto, todos os vampiropodes fósseis relatados anteriormente que preservam os apêndices têm apenas 8 braços, então este fóssil é sem dúvida a primeira confirmação da ideia de que todos os cefalópodes possuíam ancestralmente dez braços”.
Dois dos braços do cefalópode parecem ter sido alongados em relação aos outros oito braços, e seu corpo em forma de torpedo é uma reminiscência das lulas de hoje. O fóssil recebeu o nome de Syllipsimopodi bideni. O nome do gênero é derivado da palavra grega “syllipsimos” para “preênsil” e “podi” para “pé” – porque este é o cefalópode mais antigo conhecido a desenvolver ventosas, permitindo que os braços, que são modificações do pé do molusco, melhor agarrar presas e outros objetos. O nome da espécie é uma homenagem ao recém-inaugurado (no momento da submissão do artigo) 46º Presidente dos Estados Unidos, Joseph R. Biden.
“Syllipsimopodi pode ter preenchido um nicho mais semelhante às lulas existentes, um predador aquático de nível médio”, disse Landman. “Não é inconcebível que ele tenha usado seus braços carregados de ventosas para arrancar pequenos amonóides de suas conchas ou se aventurado mais perto da costa para caçar braquiópodes, bivalves ou outros animais marinhos com conchas.”
Com base na idade, caracteres e posição filogenética, o fóssil desafia os argumentos predominantes para as origens dos vampirópodes, e os autores propõem um novo modelo para a evolução dos coleóides (cefalópodes com casca interna).
Fonte: Museu Americano de História Natural [08 de março de 2022]
