Estátua equestre de Marco Aurélio: Única estátua sobrevivente de um imperador romano pagão em tamanho maior que o natural — A raridade que Michelangelo restaurou

A gigantesca estátua única de um imperador romano a cavalo o retrata discursando para suas tropas.

Com informações de Live Science.

A tradição de representar imperadores a cavalo como símbolo de liderança era comum na Roma antiga. Mas apenas uma estátua equestre de um imperador romano pagão sobreviveu até os dias atuais: a representação em bronze, em tamanho maior que o natural, de Marco Aurélio, que reinou de 161 a 180 d.C.

A estátua, que se encontra nos Museus Capitolinos em Roma, tem 4,24 metros de altura. Membro da dinastia Antonina, Marco Aurélio governou o Império Romano no final da Pax Romana, um período de 200 anos de relativa paz. No entanto, ainda havia instabilidade, com o aumento da perseguição aos cristãos. E o exército romano sob o comando de Marco Aurélio travou inúmeras guerras nos arredores do império. Acredita-se que, quando as forças romanas retornaram para casa durante seu reinado, trouxeram consigo a ” peste antonina “, causando um surto entre 165 e 180 que matou mais de 5 milhões de pessoas.

Segundo os Museus Capitolinos, a estátua equestre provavelmente foi erguida em 176 para comemorar a vitória de Marco Aurélio sobre as tribos germânicas e sármatas nas Guerras Marcomanas, mas é possível que tenha sido erguida em 180, pouco depois de sua morte.

Marco Aurélio é retratado em uma pose muito específica chamada “adlocutio” — erguendo o braço direito para mostrar que está no meio de um discurso para suas tropas. Mas, ao contrário de muitas outras esculturas em “adlocutio” que retratam líderes vestindo armaduras e portando armas, esta estátua equestre mostra Marco sob outra perspectiva: sem as vestes militares, ele é retratado como um pacificador, e não como um general vitorioso. Ele também monta o cavalo sem estribos, uma invenção que ainda não havia sido introduzida no Ocidente pelos povos cavaleiros da Ásia Central.

Embora se saiba que pelo menos duas dúzias de estátuas equestres gigantes de bronze — também chamadas de “equi magni” — decoravam as praças públicas da Roma antiga, nenhuma das outras estátuas equestres de imperadores pagãos sobreviveu, provavelmente porque foram derretidas no final do Império Romano ou no início da Idade Média para a produção de moedas ou outras esculturas.

Mas a estátua de Marco Aurélio sobreviveu a essa purga, possivelmente porque ele foi confundido com Constantino, o Grande, o imperador romano que legalizou o cristianismo durante seu reinado, de 306 a 337. Embora ambos os imperadores sejam geralmente retratados com cabelos cacheados, Marco Aurélio também era notável por usar uma barba cheia, que simbolizava sua inteligência e seu papel como rei filósofo. As ” Meditações ” de Marco Aurélio — uma coletânea de seus pensamentos pessoais sobre autoaperfeiçoamento e outros ideais da filosofia estoica — ainda são lidas hoje.

A localização da estátua equestre de Marco Aurélio foi registrada pela primeira vez no século X, quando documentos históricos a mencionaram no Palácio de Latrão, uma estrutura originalmente romana que posteriormente serviu como residência principal dos papas por mil anos. No século XVI, a estátua foi transferida para o Monte Capitolino, em Roma, e Michelangelo foi contratado para restaurá-la e redesenhar a Piazza del Campidoglio.

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