Cientistas publicaram novas evidências mostrando que o plantio seletivo de vegetação entre estradas e playgrounds pode reduzir substancialmente a poluição do ar derivada do tráfego tóxico que atinge crianças em idade escolar.
Pela Universidade de Lancaster com informações de Phys.
As novas descobertas, publicadas esta semana na revista Scientific Reports , demonstram que a vegetação à beira da estrada pode ser projetada, instalada e mantida para alcançar uma melhoria rápida, significativa e econômica da qualidade do ar.
A exposição à poluição do ar relacionada ao tráfego tem sido associada a uma série de riscos à saúde, incluindo a saúde cardiovascular, respiratória e neurológica. Esses riscos provavelmente serão exacerbados em crianças pequenas que frequentam escolas primárias próximas a estradas movimentadas, pois seus principais órgãos ainda estão em desenvolvimento e as crianças têm uma taxa de respiração mais alta do que os adultos.
A exposição a partículas finas na poluição do ar é supostamente o maior fator de risco ambiental que contribui para mortes e doenças cardiovasculares em todo o mundo, e está ligada a cerca de seis a nove milhões de mortes prematuras a cada ano.
Uma equipe de pesquisadores liderada por Barbara Maher, professora emérita da Universidade de Lancaster e apoiada pela Groundwork Greater Manchester, instalou “tredges” (árvores gerenciadas como uma cerca viva) em três escolas primárias de Manchester durante as férias escolares de verão de 2019.
Uma escola tinha uma tela de hera instalada, outra tinha cedro vermelho ocidental e a terceira escola tinha uma mistura de cedro vermelho ocidental, bétula sueca e uma sebe interna de zimbro. Uma quarta escola, sem plantio, foi utilizada como controle.
A escola com a tela de hera viu uma redução substancial nas concentrações de material particulado no playground, mas um aumento no carbono preto. O playground com a mistura de plantio teve reduções na poluição do ar inferiores à do cedro vermelho ocidental.
As maiores reduções globais em matéria particulada e carbono negro foram mostradas na escola com o cedro vermelho ocidental plantado. Os resultados mostraram que quase metade (49%) do carbono negro e cerca de 46% e 26% dos particulados finos, PM 2,5 e PM 1 emitidos pelo tráfego de passagem foram capturados pelas trincheiras do cedro vermelho ocidental.
As trepadeiras também reduziram significativamente a magnitude e a frequência de “picos” agudos de poluição do ar que atingem os playgrounds.
O professor Maher disse: “Nossas descobertas mostram que podemos proteger os playgrounds das escolas, com trepadeiras cuidadosamente escolhidas e gerenciadas, que capturam partículas de poluição do ar em suas folhas. Isso ajuda a evitar pelo menos alguns dos riscos à saúde impostos às crianças nas escolas próximas às estradas movimentadas onde a qualidade do ar localizada é prejudicialmente ruim, e isso pode ser feito de forma rápida e econômica.”
Os cientistas acreditam que o cedro vermelho ocidental teve o melhor desempenho em impedir que a poluição do ar particulada chegasse ao playground porque suas folhas prolíficas, pequenas, ásperas e perenes agem como um filtro, capturando a poluição particulada e impedindo-a de circular na atmosfera. Quando chove, as partículas são lavadas – terminando no solo ou nos drenos – permitindo que as folhas capturem mais poluição por partículas.
O professor Maher disse: “As trepadeiras de cedro vermelho ocidentais funcionam bem porque as folhas desta espécie formam milhões de pequenas projeções onduladas ásperas, cada uma das quais pode colidir com as partículas suspensas no ar e ‘capturá-las’ em seus sulcos, sulcos e poros.
“Isso os tira da atmosfera local e, portanto, reduz a exposição a essas partículas de poluição do ar provenientes do tráfego das crianças e funcionários no playground ”.
Os pesquisadores acreditam que espécies como a hera não foram tão eficazes na captura da poluição particulada quanto o cedro vermelho ocidental (Thuja plicata) por causa da superfície lisa e cerosa de suas folhas. Portanto, age mais como uma cerca onde bloqueia o transporte de algumas partículas, mas não é tão eficaz em capturá-las e removê-las do ar.
Os pesquisadores sugerem que esses benefícios destacados pelo estudo não se limitam apenas às escolas e que trilhas cuidadosamente selecionadas e gerenciadas podem ser usadas em outras partes das áreas urbanas para reduzir os impactos prejudiciais à saúde da exposição à poluição do tráfego .
O estudo foi apoiado pelo Manchester City Council and Transport for Greater Manchester e Groundwork Greater Manchester, que instalou as trilhas e realizou oficinas de “ciência cidadã” com turmas das escolas para destacar questões sobre a qualidade do ar e medidas que os jovens e suas famílias podem tomar para fazer a diferença.
A Conselheira Tracey Rawlins, Membro Executiva do Meio Ambiente da Câmara Municipal de Manchester, disse: “Estávamos ansiosos para fazer parte deste estudo, pois Manchester busca adotar a inovação em nossos esforços para nos tornarmos uma cidade mais verde com ar mais limpo e combater as mudanças climáticas. resultados positivos com interesse e consideraremos como podemos usar as lições deste projeto para fazer uso ainda mais direcionado da infraestrutura verde na cidade.”
As descobertas do estudo são detalhadas no artigo “Protegendo playgrounds: redução em escala local das concentrações de material particulado no ar através da deposição de partículas em ‘tredges’ à beira da estrada (infraestrutura verde)”.
Mais informações: Barbara A. Maher et al, Protecting playgrounds: local-scale reduction of airborne particulate matter concentrations through particulate deposition on roadside ‘tredges’ (green infrastructure), Scientific Reports (2022). DOI: 10.1038/s41598-022-18509-w
