Novas pesquisas sobre levantamento de peso revelaram dois insights: que a prática é capaz de fortalecer as conexões entre nervos e músculos, e que esse fortalecimento ainda pode acontecer nos últimos anos de nossas vidas.
Com informações de Science Alert.
Na verdade, começamos a perder massa muscular antes dos 40 anos, causada em parte por uma redução nas fibras musculares que ocorre quando os neurônios motores – células do cérebro e da medula espinhal que dizem ao nosso corpo para se mover – se quebram.
Esse declínio não pode ser interrompido, mas o novo estudo mostra que pode ser desacelerado significativamente. De acordo com os resultados do estudo, o treinamento com pesos fortalece as conexões entre nervos e músculos, protegendo os neurônios motores da medula espinhal – essenciais para o bom funcionamento do corpo.
“Anteriormente, os pesquisadores não conseguiram provar que o treinamento com pesos pode fortalecer a conexão entre os neurônios motores e os músculos. Nosso estudo é o primeiro a apresentar descobertas sugerindo que esse é realmente o caso”, diz o fisiologista do exercício Casper Søndenbroe, da Universidade de Copenhague na Dinamarca.
Isso se deve em parte aos desafios de amostrar tecido suficiente em locais onde as células musculares e nervosas se conectam para que medições significativas possam ser feitas. Para superar isso, os pesquisadores procuraram biomarcadores relacionados à estabilidade das junções entre neurônios e músculos nas amostras de biópsia dos participantes.
A pesquisa envolveu 38 homens idosos saudáveis com idade média de 72 anos, que foram convidados a realizar um curso de 16 semanas de treinamento de levantamento de peso bastante intensivo envolvendo leg press, extensões de perna, flexão de perna e dois exercícios de braço. Outro grupo de 20 homens idosos saudáveis, novamente com idade média de 72 anos, não fez musculação e foi usado como controle de comparação.
As sessões de treinamento com pesos aconteceram três vezes por semana e, após dois meses (na metade do experimento), as diferenças no tamanho do músculo e no condicionamento físico puderam ser vistas. Os pesquisadores coletaram biópsias musculares e encontraram alterações detectáveis nos biomarcadores.
De pontadas nas costas a dores nos joelhos, a indicação é que o treinamento com pesos pode retardar parte desse colapso entre os músculos e o sistema nervoso, sem realmente revertê-lo. Os pesquisadores sugerem que começar mais cedo na vida pode acumular “reservas” às quais o corpo pode recorrer.
“O estudo mostra que, embora você comece tarde na vida, ainda pode fazer a diferença”, diz Søndenbroe.
“Claro, quanto mais cedo você começar, melhor, mas nunca é tarde demais – mesmo se você tiver 65 ou 70 anos. Seu corpo ainda pode se beneficiar do treinamento com pesos pesados.”
Embora este estudo tenha sido feito em homens, isso também se aplica a mulheres: por exemplo, mulheres mais velhas, que são mais propensas à osteoporose, se beneficiam do treinamento de resistência tanto quanto os homens.
Como muitas populações ao redor do mundo continuam a viver cada vez mais, a questão de preservar uma boa qualidade de vida em nossos anos crepusculares torna-se cada vez mais importante – e isso inclui manter os músculos funcionando da melhor maneira possível.
Embora existam certos processos biológicos que não podem ser interrompidos com o passar dos anos, pesquisas mostraram que a dieta, assim como o exercício, pode proteger contra alguns dos danos aos quais a velhice pode nos deixar vulneráveis.
O próximo estágio nesta área específica de pesquisa é descobrir como o treinamento de força ajuda os nervos e os músculos a permanecerem juntos.
“Agora precisamos determinar quais mecanismos específicos fazem com que o treinamento com pesos fortaleça a conexão com o sistema nervoso”, diz Søndenbroe.
“Para fazer isso, precisamos introduzir métodos diferentes, embora nosso objetivo continue sendo garantir que o maior número possível de idosos não apenas viva mais, mas também experimente bem-estar”.
A pesquisa foi publicada no American Journal of Physiology: Cell Physiology.
