‘Uma espécie de Pedra de Roseta’: Inteligência artificial decifra carta secreta de 217 anos encomendada por Napoleão

O GPT-6 Astra foi usado para decifrar um código antigo, utilizado para transmitir informações militares estratégicas entre as tropas de Napoleão.

Com informações de Live Science.

Um engenheiro utilizou inteligência artificial para decifrar um código até então desconhecido, usado por Napoleão Bonaparte para enviar mensagens secretas a seus generais — permitindo-nos ler, pela primeira vez, uma carta de 217 anos. O anúncio deixou os historiadores entusiasmados com o potencial da IA ​​para se tornar uma ” Pedra de Roseta ” moderna na tradução de mensagens históricas codificadas.

Carter Church, engenheiro de IA da empresa de cibersegurança Sentinel One, apresentou as descobertas em uma postagem no X na quarta-feira (30 de setembro), explicando como forneceu ao novo modelo GPT-6 Astra da OpenAI um único comando e uma imagem para decifrar o código secular. Seis horas depois, a tarefa estava concluída.

“A princípio, não acreditei”, disse Church à Live Science em uma mensagem. “Todos já viram um modelo afirmar algo absurdo, mas a diferença aqui é que a solução é mecanicamente testável: a chance de uma chave incorreta produzir um resultado coerente e historicamente consistente é praticamente zero.”

A carta foi enviada em 1809 a pedido de Napoleão por seu enteado Eugène, vice-rei da Itália, ao Marechal Auguste de Marmont, que estava estacionado longe de quaisquer outras tropas francesas na costa leste do Mar Adriático. O objetivo da carta era informar a Marmont a posição de todos os outros exércitos franceses e aliados no continente. No entanto, para evitar revelar segredos militares aos inimigos da França caso a carta fosse interceptada, a mensagem foi escrita em código.

Church encontrou a carta após procurar um código apropriado para decifrar e demonstrar as capacidades do GPT-6 Astra. “A verificabilidade das soluções é, na verdade, a parte mais difícil, muito mais difícil do que gerar soluções potenciais”, disse Church. “Simplesmente não se pode automatizar a responsabilização.”

Segundo Church, a única imagem da carta disponível publicamente era uma digitalização de baixa resolução publicada em um jornal do exército francês em 1969. Ela contém 155 sinais diferentes — 1.300 sinais no total — e o código é homofônico, o que significa que letras comuns possuem vários símbolos intercambiáveis.

Mas essa digitalização de baixa resolução e um único comando foram tudo o que o GPT-6 Astra precisou para transcrever o texto e encontrar uma tabela parcial do historiador da criptologia Daniel Tant — anteriormente não relacionada a esta carta — que documentava o significado de 33 dos símbolos, representando cerca de um terço da carta.

“A Astra fez essa conexão por conta própria, através de pesquisas na internet, enquanto investigava o caso”, disse Church. “Pelo que entendi: Tant catalogou a tabela como ‘Code entre Eugène de Beauharnais et le Général Grammont’, o que pode ter sido um erro de nomenclatura (Grammont em vez de Marmont?). De qualquer forma, a Astra identificou esse exemplo e simplesmente decidiu tentar aplicá-lo a essa cifra… e funcionou!”

O GPT-6 utilizou com sucesso a tabela parcial para determinar o significado de cada um dos outros símbolos e traduzir a mensagem.

“Este é um uso realmente interessante da Inteligência Artificial e é revigorante ver a IA sendo usada de forma produtiva para tentar fornecer uma solução plausível para um mistério histórico”, disse Zack White, pesquisador de história da Universidade de Portsmouth e apresentador do podcast “Napoleonic Wars”, em um e-mail para a Live Science.

Michael Rowe, pesquisador de história europeia no King’s College London, acrescentou que as descobertas foram “impressionantes” e que, como temos acesso à correspondência original de Napoleão para seu enteado, onde ele detalha o que a mensagem cifrada deveria incluir, podemos ter bastante confiança na tradução da carta de Eugène.

“É um pouco como uma espécie de Pedra de Roseta”, disse Rowe à Live Science. “Se você testou a IA nesta carta, cujo conteúdo você praticamente conhece porque ela é mencionada em outra carta, a IA faz o seu trabalho e essencialmente reproduz o que você espera ver. Então, se você usar exatamente o mesmo tipo de ferramenta e metodologia em algo cujo conteúdo você desconhece, é mais provável que confie no resultado.”

O imperador francês Napoleão Bonaparte foi obrigado a usar cifras como forma de comunicar informações sensíveis com segurança em todo o seu vasto império.

Isso também significa que a tradução da mensagem secreta de Eugène não é muito surpreendente para os historiadores. “A versão cifrada apenas repetiu um grande trecho do que está naquela carta [original], então, de certa forma, não nos diz nada de novo — não é como se revelasse algum tipo de grande informação nova”, disse Rowe.

Além das posições das tropas e seus comandantes, a mensagem de Eugène encoraja Marmont a não temer a oposição: “Quando receberes a ordem de marchar, não te deixes intimidar por algumas tropas ou por uma multidão de desordeiros”, diz a carta recém-traduzida.

Segundo White, a tradução levanta “algumas questões curiosas sobre a mentalidade de Napoleão na preparação para a campanha na Áustria em 1809”. Por exemplo, ele afirmou que Napoleão, na verdade, tinha 60.000 soldados a menos disponíveis para lutar na época do que o alegado nesta carta, e também parece estar obcecado com o número de tropas que a Áustria poderia enviar para invadir a Itália.

“É importante que os historiadores agora situem os trabalhos da IA ​​num contexto histórico mais amplo do período”, disse White, acrescentando: “Também será interessante ver se a chave resultante do trabalho desta IA poderá agora ser usada em outras correspondências.”

Decifrando códigos a tempo

Os códigos cifrados eram bastante comuns nesse período, sendo utilizados para transmitir informações militares e diplomáticas sensíveis.

“O imperador francês Napoleão Bonaparte foi forçado a usar cifras como forma de comunicar informações sensíveis com segurança em todo o seu vasto império”, disse White. “Sempre houve uma possibilidade muito real de que essas cartas fossem interceptadas, potencialmente fornecendo informações vitais aos inimigos da França sobre os planos do imperador.”

No entanto, usar IA para decifrar esses códigos também pode oferecer informações sobre a vida privada de figuras históricas. “[Os códigos] também eram frequentemente usados ​​para correspondência privada”, disse Rowe, por exemplo, cartas entre indivíduos da elite que tinham casos extraconjugais.

A técnica também poderia ser usada por historiadores da antiguidade, estudando documentos em línguas e escritas que ainda não compreendemos totalmente, ou escritos com caligrafia ilegível.

“Ao longo do tempo, essa [IA] está abrindo portas”, disse Rowe.

Para essa cifra específica, Church afirmou que o código em si não é particularmente difícil. ” Criptógrafos poderiam tê-lo decifrado facilmente, dado o tempo e a energia necessários”, disse ele. No entanto, isso exigiria especialistas em diferentes áreas e demandaria uma quantidade considerável de tempo e esforço, acrescentou.

“Toda área tem uma lista de problemas específicos não resolvidos que os especialistas não têm capacidade para abordar”, disse Church. “A conclusão é que as pessoas que reduzirão essas listas serão cada vez mais pessoas de fora, simplesmente curiosas.”

O resultado de Church foi confirmado por Satoshi Tomokiyo, um engenheiro de patentes e criptógrafo que administra um site chamado Cryptiana, que documenta cifras históricas não resolvidas, e a carta agora consta como “resolvida” no site.

“Este trabalho depende totalmente de toda a pesquisa envolvida na busca desses códigos, garantindo que eles realmente não foram decifrados, contextualizando-os, etc., e eu adoraria que essas pessoas recebessem todo o reconhecimento”, disse Church, referindo-se ao site de Tomokiyo. “É aí que está o verdadeiro trabalho árduo.”

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