‘Os livros didáticos precisarão ser atualizados’: Júpiter é menor e mais achatado do que pensávamos, revela a sonda Juno

Júpiter é menor e mais achatado do que os cientistas pensavam anteriormente, revelam novas medições do gigante gasoso.

Com informações de Live Science.

Pesquisadores usaram dados de rádio da sonda Juno para refinar as medições do maior planeta do sistema solar. Embora as diferenças entre as medições atuais e anteriores sejam pequenas, elas estão aprimorando os modelos do interior de Júpiter e de outros gigantes gasosos semelhantes fora do sistema solar, relatou a equipe em 2 de fevereiro na revista Nature Astronomy.

“Os livros didáticos precisarão ser atualizados”, disse em comunicado Yohai Kaspi, coautor do estudo e cientista planetário do Instituto Weizmann de Ciências, em Israel . “O tamanho de Júpiter não mudou, é claro, mas a forma como o medimos, sim.”

Até agora, a compreensão dos cientistas sobre o tamanho e a forma de Júpiter baseava-se em seis medições realizadas pelas missões Voyager 1 e 2 e Pioneer 10 e 11. Essas medições, que desde então foram adotadas como padrão, foram realizadas há cerca de 50 anos usando feixes de rádio, de acordo com o comunicado.

Mas a missão Juno, que vem coletando dados sobre Júpiter e suas luas desde que chegou ao gigante gasoso em 2016, coletou muito mais dados de rádio nos últimos dois anos. Com esses dados adicionais, os pesquisadores refinaram as medições do tamanho de Júpiter para cerca de 400 metros em cada direção.

“Só sabendo a distância até Júpiter e observando sua rotação, é possível determinar seu tamanho e forma”, disse Kaspi. “Mas fazer medições realmente precisas exige métodos mais sofisticados.”

Luz curvada

No novo estudo, os cientistas rastrearam como os sinais de rádio da Juno de volta à Terra se curvavam ao atravessar a atmosfera de Júpiter, antes de serem interrompidos quando o planeta bloqueou completamente o sinal. Essas medições permitiram à equipe levar em conta os ventos de Júpiter, que alteram ligeiramente a forma do planeta gasoso. Em seguida, eles usaram essas informações para fazer cálculos precisos da forma e do tamanho do planeta.

Com os novos dados, a equipe calculou que o raio do planeta, do polo ao centro, é de 66.842 km (41.534 milhas) — 12 km (7,5 milhas) menor do que as medições anteriores. O raio recém-calculado no equador é de 71.488 km (44.421 milhas) — 4 km (2,5 milhas) menor do que se pensava anteriormente.

“Esses poucos quilômetros fazem diferença”, disse em comunicado o coautor do estudo, Eli Galanti, especialista em gigantes gasosos do Instituto Weizmann de Ciências. “Alterar o raio por uma pequena margem permite que nossos modelos do interior de Júpiter se ajustem muito melhor tanto aos dados de gravidade quanto às medições atmosféricas.”

As medições atualizadas irão aprimorar nossa compreensão do interior de Júpiter, além de ajudar os cientistas a interpretar dados de gigantes gasosos além do sistema solar, escreveram os pesquisadores no estudo.

“Esta pesquisa nos ajuda a entender como os planetas se formam e evoluem”, disse Kaspi em comunicado. “Júpiter provavelmente foi o primeiro planeta a se formar no sistema solar e, ao estudarmos o que acontece em seu interior, nos aproximamos da compreensão de como o sistema solar e planetas como o nosso surgiram.”

Fontes do artigo
Galanti, E., Smirnova, M., Ziv, M., Fonsetti, M., Caruso, A., Buccino, D. R., Hubbard, W. B., Militzer, B., Bolton, S. J., Guillot, T., Helled, R., Levin, S. M., Parisi, M., Park, R. S., Steffes, P., Tortora, P., Withers, P., Zannoni, M., & Kaspi, Y. (2026). The size and shape of Jupiter. Nature. https://doi.org/10.1038/s41550-026-02777-x

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