“Apocalipse dos insetos” já está impulsionando a desnutrição em algumas regiões

Pela primeira vez, pesquisadores quantificam como o declínio dos polinizadores contribui para a insegurança alimentar.

Com informações de Live Science.

Os insetos estão desaparecendo e deixando para trás lacunas na segurança alimentar global. Nas últimas três décadas, as populações de insetos têm diminuído a uma taxa alarmante em todo o mundo — até 1% ao ano, segundo algumas estimativas. A queda tem sido tão intensa que alguns cientistas a apelidaram de ” apocalipse dos insetos “.

Como muitos insetos polinizam as plantações, a diminuição da abundância desses insetos tem prejudicado tudo, desde a saúde do ecossistema até a produtividade agrícola. Mas, historicamente, essas consequências têm sido difíceis de serem medidas diretamente pelos cientistas. Agora, em um novo artigo publicado em 6 de maio na revista Nature, pesquisadores quantificaram, pela primeira vez, o impacto do declínio dos insetos polinizadores na saúde humana.

Ao longo de um ano, os cientistas estudaram as relações entre as populações de polinizadores selvagens, a produtividade agrícola e a dieta humana em 10 aldeias agrícolas nepalesas. A maior parte dos alimentos consumidos nesses assentamentos é cultivada no próprio local. A equipe realizou levantamentos de polinizadores a cada duas semanas para determinar quais insetos (e em que quantidade) visitavam quais plantações e, em seguida, correlacionou esses dados com casos de desnutrição.

A descoberta foi alarmante: os insetos polinizadores eram responsáveis ​​por cerca de 44% da renda agrícola dos moradores e por mais de 20% da ingestão de alguns nutrientes essenciais, incluindo vitamina A, vitamina E e folato. Com a diminuição da quantidade e da diversidade de polinizadores que visitavam as plantações, a renda e a saúde alimentar da população declinaram.

“Mais da metade das crianças em nosso estudo eram muito baixas para a idade, o que é em grande parte causado por dietas inadequadas, baseadas em vegetais polinizados por insetos, leguminosas e frutas”, disse em comunicado a coautora do estudo , Naomi Saville, pesquisadora do Instituto de Saúde Global da University College London.

Quando a equipe de Saville extrapolou seus dados para um futuro com ainda menos polinizadores, os impactos foram mais pronunciados. Caso as práticas agrícolas não fossem alteradas, eles previram uma perda de 7% na ingestão de vitamina A e folato pelos moradores das aldeias até 2030. A deficiência desses nutrientes pode levar à perda de visão e a defeitos congênitos.

Embora os pesquisadores tenham estudado apenas comunidades agrícolas no Nepal, os novos resultados oferecem uma visão do impacto oculto da perda de polinizadores em todo o mundo. Cerca de 2 bilhões de pessoas dependem principalmente da agricultura familiar, como as aldeias estudadas. Aproximadamente três quartos das culturas agrícolas globais precisam da polinização por insetos para prosperar, e algumas culturas — como café, amêndoas e chocolate — dependem totalmente de insetos polinizadores para sobreviver. Se as tendências atuais continuarem, isso poderá comprometer a capacidade de muitos agricultores de produzir alimentos em escala significativa, afirmaram os autores do estudo.

Mas o novo estudo também encontrou maneiras de neutralizar essa espiral descendente. De acordo com os modelos da equipe, intervenções simples — como plantar flores silvestres nativas perto de fazendas, manter abelhas selvagens e reduzir o uso de pesticidas — podem ajudar a aumentar o número de polinizadores. Essas medidas poderiam aumentar a renda agrícola acima dos níveis atuais em até 30% e elevar a ingestão de vitamina A e folato em 5% e 9%, respectivamente.

“A biodiversidade não é um luxo”, disse em comunicado Thomas Timberlake, coautor do estudo e ecologista da Universidade de York, na Inglaterra . “Ela é fundamental para nossa saúde, nutrição e meios de subsistência.”

Referência do periódico:
Timberlake, T. P., Sapkota, S., Saville, N. M., Cirtwill, A. R., Baral, S. C., Bhusal, D. R., Devkota, K., Giri, S., Harris-Fry, H. A., Joshi, D., Kortsch, S., Myers, S. S., Roslin, T., Smith, M. R., & Memmott, J. (2026). Pollinators support the nutrition and income of vulnerable communities. Nature. https://doi.org/10.1038/s41586-026-10421-x

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