Quão cheia de germes é uma piscina pública? Um especialista explica

A maioria das doenças relacionadas à piscina não matam, mas ninguém quer passar férias ou uma semana de lindos dias de verão no banheiro.

Por Lisa Cuchara para The Conversation

Nos dias quentes de verão, poucas coisas são mais refrescantes do que um mergulho na piscina. Mas você já se perguntou se a piscina é tão limpa quanto aquela água azul cristalina parece?

Como imunologista e especialista em doenças infecciosas, estudo como os germes se espalham em espaços públicos e como preveni-los. Chego a ministrar um curso chamado “As Infecções do Lazer”, onde exploramos os riscos associados às atividades recreativas e discutimos precauções, além de tomar cuidado para não transformar os alunos em germofóbicos.

Nadar, especialmente em piscinas públicas e parques aquáticos, apresenta seus próprios riscos — desde pequenas irritações na pele até infecções gastrointestinais. Mas nadar também traz uma infinidade de benefícios para a saúde física, social e mental. Com algum conhecimento e um pouco de vigilância, você pode aproveitar a água sem se preocupar com o que pode estar escondido sob a superfície.

A realidade dos germes da piscina

As manchetes de notícias de verão e as postagens nas redes sociais frequentemente destacam o “fator nojento” dos espaços de natação comunitários. Essas preocupações têm algum fundamento.

A boa notícia é que o cloro, amplamente utilizado em piscinas, é eficaz na eliminação de muitos patógenos. A má notícia é que o cloro não age instantaneamente — e não mata tudo.

Todo verão, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) emitem alertas sobre surtos de doenças relacionadas à natação, causados pela exposição a germes em piscinas públicas e parques aquáticos. Um relatório do CDC de 2023 rastreou mais de 200 surtos associados a piscinas entre 2015 e 2019 nos EUA, afetando mais de 3.600 pessoas. Esses surtos incluíram infecções de pele, problemas respiratórios, infecções de ouvido e desconforto gastrointestinal. Muitas das consequências dessas infecções são leves, mas algumas podem ser graves.

Germes e desinfetantes

Mesmo em uma piscina devidamente tratada com cloro, alguns patógenos podem permanecer no corpo por minutos ou dias. Um dos culpados mais comuns é o Cryptosporidium , um germe microscópico que causa diarreia aquosa. Este parasita unicelular possui uma casca externa resistente que lhe permite sobreviver em água tratada com cloro por até 10 dias. Ele se espalha quando fezes — geralmente de alguém com diarreia — entram na água e são ingeridas por outro banhista. Mesmo uma quantidade minúscula, invisível a olho nu, pode infectar dezenas de pessoas.

Outro germe comum é a Pseudomonas aeruginosa , uma bactéria que causa irritação na pele causada por banheiras de hidromassagem e otite externa. Vírus como o norovírus e o adenovírus também podem permanecer na água da piscina e causar doenças.

Nadadores excretam uma variedade de resíduos corporais na água, incluindo suor, urina, óleos e células da pele. Essas substâncias, especialmente suor e urina, interagem com o cloro para formar subprodutos químicos chamados cloraminas, que podem representar riscos à saúde.

Esses subprodutos são responsáveis pelo forte cheiro de cloro. Uma piscina limpa não deve apresentar um forte cheiro de cloro, assim como qualquer outro cheiro, é claro. É um mito comum que um forte cheiro de cloro seja um bom sinal de uma piscina limpa. Na verdade, pode ser um sinal de alerta que significa o oposto — que a água está contaminada e talvez deva ser evitada.

Como jogar pelo seguro em uma piscina pública

A maioria dos riscos relacionados à piscina pode ser reduzida com precauções simples, tanto por parte da equipe quanto dos nadadores. E embora a maioria das doenças relacionadas à piscina não sejam fatais, ninguém quer passar as férias ou uma semana de lindos dias de verão no banheiro.

Estas 10 dicas podem ajudar você a evitar germes na piscina:

• Tome uma ducha antes de nadar. Enxaguar por pelo menos um minuto remove a maior parte da sujeira e da oleosidade do corpo, que reduzem a eficácia do cloro.
• Evite a piscina se estiver doente, especialmente se tiver diarreia ou uma ferida aberta. Os germes podem se espalhar rapidamente na água.
• Tente manter a água fora da boca para minimizar o risco de ingestão de germes.
• Não nade se tiver diarreia para ajudar a prevenir a propagação de germes.
• Se for diagnosticado com criptosporidiose, frequentemente chamada de “cripto”, espere duas semanas após o fim da diarreia antes de retornar à piscina.
• Faça pausas frequentes para ir ao banheiro. Tanto para crianças quanto para adultos, pausas regulares para ir ao banheiro ajudam a prevenir acidentes na piscina.
• Verifique as fraldas a cada hora e troque-as longe da piscina para evitar contaminação fecal.
• Seque bem os ouvidos depois de nadar para ajudar a prevenir a otite do nadador.
• Não nade com uma ferida aberta — ou pelo menos certifique-se de que ela esteja completamente coberta com um curativo à prova d’água para proteger você e os outros.
• Tome banho depois de nadar para remover germes da sua pele.

Este artigo editado foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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