Um terço dos lares americanos – mais de 40 milhões de lares – cozinham com gás, e eles não são tão seguros.
Por JD Warren, Universidade da Califórnia, com informações de Phys.
Ultimamente, tem havido muita consternação sobre o perigo dos fogões a gás nos noticiários e se fala em bani-los desde que um comissário de Segurança de Produtos de Consumo sugeriu recentemente a mudança.
Dados da Agência de Proteção Ambiental mostram que as emissões de fogões a gás, que incluem formaldeído, monóxido de carbono e óxidos de nitrogênio, podem atingir níveis inseguros. Los Angeles, San Francisco, Berkeley e Nova York exigirão que novos edifícios sejam elétricos no futuro.
A Câmara Municipal de Riverside aprovou recentemente limites para a instalação de fogões a gás. E a Política de Práticas Sustentáveis do sistema UC impõe grandes restrições a futuras instalações de gás natural. No campus da UC Riverside, há uma mudança do gás natural, sem gás natural no projeto North District em andamento. Fogões de indução elétrica, que geram energia a partir de um campo eletromagnético abaixo de uma superfície de vidro, são usados em refeitórios residenciais, incluindo Lothian e Glasgow.
Em uma pesquisa publicada no boletim UCR Life de 19 de janeiro, apenas 48 dos 269 entrevistados – ou 17,8% – achavam que os fogões a gás deveriam ser proibidos.
Buscamos perspectivas de fogões a gás a partir de perspectivas científicas e práticas, abordando Francesca Hopkins, professora assistente de mudança climática e sustentabilidade e especialista em gás metano; Brian Siana, professor de física e astronomia e diretor de sustentabilidade do corpo docente associado da UC Riverside, e Gustavo Plascencia, segurança, sustentabilidade e gerente de projetos da UC Riverside Dining, Hospitality & Retail Services.
P: Você pode falar sobre o estudo de Stanford que descobriu que o vazamento de metano de fogões a gás natural dentro de residências nos EUA tem um impacto climático comparável às emissões de dióxido de carbono de 500.000 carros movidos a gasolina?
Hopkins: O metano é um gás de efeito estufa mais potente do que o CO2 , e é por isso que vazamentos relativamente pequenos de metano de fogões a gás natural podem ter um grande impacto climático equivalente a meio milhão de carros. Muitos cientistas acham que combater o metano é a chave para começar a lidar com as mudanças climáticas porque, além de seu poderoso efeito de aquecimento, ele tem um tempo de vida curto na atmosfera. Isso significa que podemos começar a ver o declínio do metano atmosférico globalmente em escalas de tempo de uma década ou menos, o que reduzirá a quantidade de aquecimento global que experimentaremos imediatamente. Em contraste, o CO2 permanece na atmosfera por muito mais tempo e, uma vez lá em cima, não descerá por centenas de anos.
P: Grande parte do gás natural consumido – e, portanto, das emissões produzidas – é proveniente de fornos e aquecedores de água. Por que os fogões a gás são alvo de escrutínio?
Hopkins: Os fogões a gás são muito mais importantes para a saúde do que os fornos, pois estão localizados no centro da casa, onde é muito mais provável que respiremos suas emissões em comparação com os aquecedores de água que geralmente são instalados na garagem ou fora da casa. lar. Um fogão a gás funciona com a combustão de combustível de gás natural, produzindo subprodutos como NOx , um “poluente atmosférico de critério” que é o mesmo ingrediente-chave para a fumaça que sai dos escapamentos dos carros. NOx é um oxidante, por isso causa danos aos pulmões. A melhor coisa que você pode fazer para reduzir o risco à saúde dos fogões a gás é ligar o exaustor sempre que usar o fogão a gás ou o cooktop. Isso liberará o NOx produzido e reduzirá sua exposição.
P: A eletricidade é produzida em grande parte pela queima de combustíveis fósseis. Então, mudar para fogões elétricos está alcançando alguma coisa ou é neutro em termos de gases de efeito estufa produzidos?
Hopkins: Os fogões elétricos modernos, como os de indução, são mais eficientes do que os fogões a gás natural. Além disso, nossos suprimentos de eletricidade estão ficando cada vez mais limpos, com maior produção proveniente de energia solar e eólica. Portanto, mudar para fogões elétricos é definitivamente benéfico para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
Siana: Na verdade, um pouco mais da metade de nossa eletricidade na rede elétrica da Califórnia hoje vem de fontes não emissoras de efeito estufa (solar, nuclear, eólica, hidrelétrica e geotérmica), e isso sem contar a energia solar nos telhados! Portanto, não é verdade que na Califórnia “a eletricidade é produzida em grande parte pela queima de combustíveis fósseis“. E, claro, existem mandatos para aumentar a quantidade de energias renováveis e, finalmente, chegar a 90% de eletricidade livre de carbono até 2035 e 100% de eletricidade livre de carbono até 2045. Portanto, os aparelhos elétricos estão ficando mais limpos com o tempo.
P: É possível tornar os fogões a gás significativamente mais eficientes em vez de eliminá-los? Isso seria suficiente para resolver o problema do vazamento de metano?
Hopkins: Sempre que você tem um sistema que lida com gás natural, vimos que existe a possibilidade de vazamentos de metano. Pode ser possível verificar e consertar pequenos vazamentos de fogões a gás nas residências, mas no momento não conheço ninguém que faça isso fora da pesquisa, e esse pode não ser o uso de recursos mais eficiente a longo prazo. Idealmente, todos os futuros fogões a gás viriam com sistemas de detecção de vazamentos para que os vazamentos pudessem ser identificados e resolvidos rapidamente. Mas os fogões elétricos de indução são ainda melhores que os a gás, na minha opinião, tanto para cozinhar quanto para o clima.
Plascência: Pequenos vazamentos são difíceis de detectar em cozinhas comerciais devido à poderosa ventilação que é padrão em cozinhas comerciais. Enquanto os exaustores estiverem ligados, os ventiladores estão puxando qualquer gás e fumaça e soprando-os para fora do prédio. No entanto, para uma casa típica, pode ser uma preocupação porque muitas casas podem não ter exaustores e ventilação adequados. Dito isto, embora uma boa ventilação ajude a mitigar o risco potencial para a saúde respiratória, ela não aborda os impactos do aquecimento global devido ao acúmulo de metano na atmosfera.
No que diz respeito a qualquer experiência anedótica com vazamentos de gás natural, encontramos alguns vazamentos de gás em instalações no passado, onde os vazamentos eram grandes o suficiente para que os funcionários sentissem o cheiro do gás e nos chamassem a atenção. Um aparelho foi encontrado com uma válvula com vazamento, que foi prontamente substituída. Quaisquer vazamentos de gás que tivemos no passado foram uma preocupação principalmente devido ao risco de incêndio.
P: O argumento de uso de energia e clima para fogões elétricos de indução versus fogões a gás parece fácil. A indução elétrica utiliza até 90% da energia produzida; gás são apenas 30% eficientes. Mas quais são as considerações práticas de substituir os fogões a gás por fogões elétricos de indução?
Hopkins: Mudei do fogão a gás para o elétrico de indução há dois anos e adorei! É incrível como a água ferve rápido com indução. A única coisa chata é que os fogões de indução requerem certos tipos de panelas e frigideiras que são magnéticas.
Acabei de convencer minha mãe a trocar o fogão a gás por indução. Fizemos medições de CO2 em sua casa com um sensor de baixo custo, e foi chocante como os níveis de CO2 estavam altos no interior, centenas de partes por milhão acima do fundo. Definitivamente estava relacionado às vezes em que ela usava o forno. Portanto, embora o CO2 (e até mesmo o CH4 ) não seja prejudicial aos seres humanos nesses níveis, eles geralmente são emitidos junto com poluentes atmosféricos prejudiciais, como o NOx .
Mudar de fogões a gás para indução é um passo que qualquer pessoa com os meios para fazer isso pode dar para reduzir suas emissões de gases de efeito estufa, mas é apenas um passo dos muitos que precisamos dar no nível individual e social. Fogões a gás são apenas um aparelho que pode causar vazamentos de metano (outros incluem aquecedores de água, fornos e alguns secadores) — as emissões de vazamentos de dutos são ainda mais impactantes para as emissões de metano do que de fogões. Um passo importante que foi dado recentemente pelo Riverside City Council e outras jurisdições é exigir que a construção futura de certos edifícios seja elétrica. Isso significa que alguns novos bairros nem terão gasodutos de distribuição. Além de reduzir o risco de vazamentos de metano, poderia reduzir o risco de incêndios em caso de terremoto.
Plascencia: Estou preocupado com minha casa, mas substituir meu fogão a gás por um fogão de indução seria proibitivo em termos de custo, pois o equipamento custa duas a três vezes mais que um fogão a gás, e isso não inclui o custo de adicionar a eletricidade necessária conexões e panelas prontas para indução. Por isso, quando cozinho em casa, ligo o exaustor e abro as janelas da cozinha para ajudar a ventilar a casa.
Fornecido pela Universidade da Califórnia
