Arqueólogos na Escócia podem ter finalmente resolvido o mistério de como os antigos artefatos egípcios que foram desenterrados nas dependências da escola entre 1952 e 1984 foram enterrados lá.
Com informações de Live Science.
Há setenta e um anos, um estudante na Escócia estava a desenterrar batatas como castigo quando descobriu uma antiga estátua egípcia – a primeira de uma coleção de esculturas e artefatos egípcios antigos enterrados nos terrenos da sua escola. Agora, os pesquisadores finalmente descobriram como os artefatos chegaram às Ilhas Britânicas.
Entre 1952 e 1984, várias estátuas antigas foram encontradas no terreno da Melville House – um edifício imponente no condado de Fife que abrigou soldados durante a Segunda Guerra Mundial e mais tarde serviu como internato. Professores e alunos levavam cada nova descoberta aos curadores e especialistas do museu, que identificavam as estátuas como artefatos egípcios antigos, mas ninguém conseguia descobrir como elas haviam ido parar ali.
“Esta é uma coleção fascinante, ainda mais pelo mistério que cerca suas origens neste país”, disse Margaret Maitland, curadora principal do Mediterrâneo Antigo nos Museus Nacionais da Escócia, onde a maioria dos objetos está alojada, em um comunicado.
A coleção antiga inclui uma cabeça de estátua de quase 4.000 anos esculpida em arenito vermelho, que Maitland descreveu como uma “obra-prima da escultura egípcia”, bem como várias estatuetas de bronze e cerâmica datadas entre 1069 aC e 30 aC, ou apenas antes que os romanos assumissem o Egito como província.
No total, 18 objetos egípcios antigos foram encontrados enterrados ao redor da Casa Melville – os únicos artefatos desse tipo formalmente declarados e descritos na Escócia. Agora, pela primeira vez, os pesquisadores desvendaram a história de como chegaram à propriedade e ali foram enterrados.
“Escavar e pesquisar essas descobertas em Melville House foi o projeto mais incomum da minha carreira arqueológica, e estou muito feliz por contar agora a história na íntegra”, disse Elizabeth Goring, ex-curadora do Royal Scottish Museum em Edimburgo (agora o Museu Nacional da Escócia), disse no comunicado.
Em 1984, um grupo de adolescentes da Melville House visitou Goring no museu e trouxe uma estatueta egípcia de bronze, que um deles encontrou com um detector de metais nas dependências da escola. Goring fez algumas escavações e descobriu que dois objetos egípcios adicionais – a cabeça de arenito e uma estatueta de bronze de um touro Apis – já haviam aparecido na propriedade, em 1952 e 1966, respectivamente.
Goring escavou o local e descobriu uma série de outros artefatos antigos, incluindo a metade superior de uma estatueta de cerâmica vitrificada representando a deusa Ísis amamentando seu filho Hórus, e uma placa de cerâmica com o olho de Hórus.
Esforços anteriores para determinar a origem destes objetos foram infrutíferos, mas os pesquisadores agora pensam que eles foram trazidos para lá por Alexander Leslie-Melville, cujo título era Lord Balgonie – um jovem herdeiro da Melville House que viajou para o Egito em 1856 e morreu um ano depois. seu retorno ao Reino Unido
Balgonie pode ter adquirido a coleção em suas viagens, já que cônsules e antiquários costumavam vender artefatos antigos a estrangeiros durante esse período, segundo o comunicado. Após a morte de Balgonie, os familiares provavelmente transferiram os objetos para um anexo, que mais tarde foi demolido, e esqueceram-se deles.
“A descoberta de artefatos egípcios antigos que foram enterrados na Escócia há mais de cem anos é uma evidência da escala da coleção de antiguidades do século XIX e de sua complexa história”, disse Maitland. “Foi um desafio emocionante pesquisar e identificar uma gama tão diversificada de artefatos.”
A “fascinante história” de como os objetos egípcios apareceram na Melville House contém “mistérios que talvez nunca sejam resolvidos”, disse Goring. A história deles será publicada em um próximo artigo na revista Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland.
