Cientistas estão descobrindo os mistérios do solo da floresta amazônica.
Com informações de Science Alert.
Para um paraíso tão exuberante e verdejante, o solo da floresta amazônica pode ser surpreendentemente árido. No entanto, a “terra escura” misteriosamente fértil, chamada terra preta, pode ser encontrada em manchas em centenas de locais, cujas origens provocaram debate entre os cientistas.
Agora, novas pesquisas dos EUA e do Brasil dizem que os antigos amazônicos enriqueceram intencionalmente áreas da floresta para nutrir plantações durante séculos, retendo carbono no processo.
Os grupos indígenas modernos ainda utilizam estes antigos segredos do solo, o que poderia inspirar práticas agrícolas e esforços para mitigar as alterações climáticas.
“Nossos resultados demonstram a criação intencional de terra escura”, escrevem os autores, “destacando como o conhecimento indígena pode fornecer estratégias para o manejo sustentável da floresta tropical e o sequestro de carbono”.
Os pesquisadores trabalham com comunidades indígenas na Amazônia desde o início dos anos 2000, e essas observações e dados foram analisados juntamente com dados mais recentes de 2018 e 2019.
O solo mais escuro ao redor dos sítios arqueológicos no Território Indígena Kuikuro intrigou o autor principal Morgan Schmidt, geógrafo e arqueólogo que então trabalhava na Universidade da Flórida.
“Quando vi esta terra escura e como ela era fértil, e comecei a investigar o que se sabia sobre ela, descobri que era uma coisa misteriosa – ninguém sabia realmente de onde vinha”, diz Schmidt.
Localizada na bacia do Alto Xingu, no sudeste da Amazônia, a Terra Indígena Kuikuro possui aldeias modernas, bem como sítios arqueológicos onde seus ancestrais provavelmente habitaram.
“A pesquisa arqueológica demonstrou a continuidade cultural dos povos antigos aos modernos na região do Alto Xingu”, escreve a equipe, “oferecendo uma oportunidade para examinar as ligações entre as atividades presentes e passadas que modificaram os solos”.
Numa aldeia moderna, Kuikuro II, a equipa descobriu um solo surpreendentemente semelhante ao dos sítios arqueológicos. Centenas de pessoas vivem em Kuikuro II e dependem do solo fértil para cultivar alimentos como a mandioca.
Tanto nos locais antigos como nos modernos, a fertilidade do solo era maior nos centros residenciais do que na periferia. Em todas as áreas residenciais, são criados ‘monturos‘ para resíduos e restos de comida. Após a decomposição, essas pilhas de resíduos se misturam ao solo estéril para formar um solo escuro e fértil onde os moradores plantam.
“Vimos atividades que eles fizeram para modificar o solo e aumentar os elementos, como espalhar cinzas no chão ou espalhar carvão na base da árvore, que eram ações obviamente intencionais”, diz Schmidt.
O povo Kuikuro foi entrevistado e co-autor do artigo de pesquisa, e ficou claro que eles produzem intencionalmente terra escura através de práticas modernas nas aldeias.
Para investigar o passado, o solo das praças e estradas que circundam aldeias antigas foi comparado à terra preta dos monturos – em áreas residenciais e ao redor das estradas e praças.
As amostras de áreas residenciais modernas e antigas apresentaram níveis significativamente mais elevados de carbono orgânico e menor acidez do que as de áreas periféricas.
“A principal ponte entre os tempos modernos e antigos é o solo”, diz Samuel Goldberg, na época analista de dados do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. “Essas práticas que podemos observar e perguntar às pessoas hoje também aconteciam no passado.”
Alguns elementos, como fósforo, potássio e cálcio, estavam mais de 10 vezes mais concentrados nas amostras residenciais.
“São todos os elementos que estão nos humanos, nos animais e nas plantas e são eles que reduzem a toxicidade do alumínio no solo, que é um problema notório na Amazônia”, explica Schmidt.
Num local antigo, Seku, os investigadores estimaram que 4.500 toneladas de carbono do solo estavam armazenadas, enquanto a moderna aldeia de Kuikuro II tinha 110 toneladas de carbono armazenadas em monturos.
“Os antigos amazônicos colocaram muito carbono no solo, e muito disso ainda existe hoje. É exatamente isso que queremos para os esforços de mitigação das mudanças climáticas”, diz Goldberg .
“Talvez pudéssemos adaptar algumas das suas estratégias indígenas numa escala maior, para reter carbono no solo, de formas que agora sabemos que permaneceriam lá por muito tempo”.
O estudo foi publicado na Science Advances.
