Olhar para as estrelas em busca de constelações que presidem o nascimento e a vida tem uma história longa e complexa, e os arqueólogos acabaram de descobrir um pequeno pedaço dela.
Com informações de Science Alert.
Uma série espetacular de pinturas em relevo no teto de um antigo templo egípcio retrata 12 signos do zodíaco, e você pode se surpreender ao reconhecer alguns deles.
Além das representações do zodíaco, as obras de arte restauradas no magnífico Templo de Esna no Alto Egito, dedicado ao deus com cabeça de carneiro Khnum e outros, também incluem representações de cinco dos planetas do nosso Sistema Solar, as “sete flechas ” de Sekhmet, e alguns dos decanatos usados para medir as horas da noite.
É um achado raro e bonito, juntando-se a uma série de impressionantes e intrincadas obras de arte de quase 2.000 anos que adornam as paredes do templo.
“As representações do zodíaco são muito raras nos templos egípcios”, diz o egiptólogo Christian Leitz, da Universidade de Tübingen, na Alemanha, cuja equipe tem trabalhado com o Ministério de Turismo e Antiguidades do Egito no projeto de restauração.
“O próprio zodíaco faz parte da astronomia babilônica e não aparece no Egito até a época ptolomaica.”
A construção do Templo de Esna, aproximadamente 60 quilômetros (37 milhas) ao sul de Luxor, começou durante a era ptolomaica, mas continuou por séculos. Tudo o que resta agora é o vestíbulo, ou pronaos, que foi colocado durante o período romano, sob o domínio do imperador Cláudio entre 41 e 54 dC.
O vestíbulo, no entanto, provavelmente eclipsou o próprio templo, e os arqueólogos têm trabalhado arduamente para restaurá-lo à sua antiga glória, removendo quase 2.000 anos de sujeira e fuligem. No ano passado, a equipe descobriu afrescos lindamente pintados retratando a deusa com cabeça de abutre Nekhbet e a deusa com cabeça de cobra Wadjet como pássaros com asas estendidas.
“Templos e antigas representações dos deuses eram frequentemente pintados em cores brilhantes”, disse Leitz na época, “mas geralmente desbotavam ou até desapareciam totalmente como resultado de influências externas”.
O Templo de Esna, diz a equipe, é único na variedade de figuras que cobrem suas paredes e na preservação das cores, sob toda a sujeira. Ao limpar cuidadosamente os relevos de arenito, cientistas e visitantes podem ver toda a amplitude das decorações do templo em relação umas às outras.
Mesmo em meio a essa profusão de figuras coloridas, porém, a representação dos signos do zodíaco é uma surpresa interessante. Acredita-se que os antigos gregos introduziram o zodíaco no Egito, e parece que se tornou muito popular, mas apenas em certos contextos.
“O zodíaco era usado para decorar tumbas e sarcófagos particulares e era de grande importância em textos astrológicos, como horóscopos encontrados inscritos em cacos de cerâmica”, diz o egiptólogo Daniel von Recklinghausen, da Universidade de Tübingen.
“No entanto, é raro na decoração do templo: além de Esna, restam apenas duas versões completamente preservadas, ambas de Dendera.“
Alguns anos atrás, o trabalho no templo revelou, pela primeira vez, os antigos nomes egípcios para as constelações, como Mesekhtiu (a Ursa Maior), Sah (Orion) e uma constelação até então desconhecida Apedu n Ra – “os gansos de Rá”. Agora temos algumas das figuras para combinar – a maioria delas é igual aos signos do zodíaco ocidental ainda usados hoje.
Outras decorações incluem as “sete flechas” da deusa guerreira com cabeça de leão Sekhmet, mensageiros que personificavam sua ira e podiam trazer proteção ou destruição. Os pesquisadores também identificaram Júpiter, Marte e Saturno, bem como uma série de constelações usadas para ajudar a contar as horas.
E muitos animais interessantes e fantásticos foram descobertos, como cobras com asas, um pássaro com cabeça de crocodilo e uma cobra como cauda e uma cobra com cabeça de carneiro.
As obras ainda estão em andamento, mas desde o início, em 2018, já foram limpas mais da metade do teto, 8 das 18 colunas e 2 das arquitraves que sustentam o teto. É um trabalho lento, a fim de minimizar os danos aos pigmentos sob a sujeira.
Só o tempo dirá quantas pistas sobre o antigo Egito a equipe pode – cuidadosamente – descobrir.
