Um novo estudo liga homens que consumiram altas taxas de alimentos ultraprocessados a um risco 29% maior de desenvolver câncer colorretal do que homens que consumiram quantidades muito menores. Os pesquisadores não encontraram a mesma associação em mulheres.
Por Universidade Tufts, Campus de Ciências da Saúde, com informações de Science Daily.
Para muitos americanos, a conveniência de refeições pré-cozidas e instantâneas pode tornar mais fácil ignorar as informações nutricionais menos do que ideais, mas uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade Tufts e da Universidade de Harvard espera que isso mude depois de descobrir recentemente uma ligação entre o alto consumo de alimentos ultraprocessados e o aumento do risco de câncer colorretal.
Em um estudo publicado em 31 de agosto no The BMJ , os pesquisadores descobriram que homens que consumiam altas taxas de alimentos ultraprocessados tinham um risco 29% maior de desenvolver câncer colorretal – o terceiro câncer mais diagnosticado nos Estados Unidos – do que homens que consumiu quantidades muito menores. Eles não encontraram a mesma associação em mulheres.
“Começamos pensando que o câncer colorretal poderia ser o câncer mais afetado pela dieta em comparação com outros tipos de câncer”, disse Lu Wang, principal autor do estudo e pós-doutorando na Friedman School of Nutrition Science and Policy at Tufts. “As carnes processadas, a maioria das quais se enquadram na categoria de alimentos ultraprocessados, são um forte fator de risco para o câncer colorretal, e a obesidade é um fator de risco estabelecido para o câncer colorretal.”
O estudo analisou as respostas de mais de 200.000 participantes – 159.907 mulheres e 46.341 homens – em três grandes estudos prospectivos que avaliaram a ingestão alimentar e foram conduzidos ao longo de mais de 25 anos. Cada participante recebeu um questionário de frequência alimentar a cada quatro anos e perguntou sobre a frequência de consumo de cerca de 130 alimentos.
Para o estudo no BMJ , a ingestão de alimentos ultraprocessados pelos participantes foi então classificada em quintis, variando em valor do menor consumo ao maior. Aqueles no quintil mais alto foram identificados como sendo os de maior risco de desenvolver câncer colorretal. Embora tenha havido uma ligação clara identificada para homens, particularmente em casos de câncer colorretal no cólon distal, o estudo não encontrou um risco geral aumentado para mulheres que consumiram maiores quantidades de alimentos ultraprocessados.
Os impactos dos alimentos ultraprocessados
As análises revelaram diferenças nas formas como homens e mulheres consomem alimentos ultraprocessados e o risco potencial de câncer associado. Dos 206.000 participantes acompanhados por mais de 25 anos, a equipe de pesquisa documentou 1.294 casos de câncer colorretal entre homens e 1.922 casos entre mulheres.
A equipe descobriu que a associação mais forte entre câncer colorretal e alimentos ultraprocessados entre os homens vem da carne, aves ou produtos prontos para o consumo à base de peixe. “Esses produtos incluem algumas carnes processadas como salsichas, bacon, presunto e bolinhos de peixe. Isso é consistente com nossa hipótese”, disse Wang.
A equipe também descobriu que o maior consumo de bebidas açucaradas, como refrigerantes, bebidas à base de frutas e bebidas açucaradas à base de leite, está associado a um risco aumentado de câncer colorretal em homens.
No entanto, nem todos os alimentos ultraprocessados são igualmente prejudiciais no que diz respeito ao risco de câncer colorretal. “Encontramos uma associação inversa entre laticínios ultraprocessados, como iogurte e risco de câncer colorretal entre as mulheres”, disse o coautor sênior Fang Fang Zhang, epidemiologista de câncer e presidente interino da Divisão de Epidemiologia Nutricional e Ciência de Dados da Friedman School. .
No geral, não houve relação entre o consumo de alimentos ultraprocessados e o risco de câncer colorretal entre as mulheres. É possível que a composição dos alimentos ultraprocessados consumidos pelas mulheres seja diferente da dos homens.
“Alimentos como iogurte podem potencialmente neutralizar os impactos nocivos de outros tipos de alimentos ultraprocessados em mulheres”, disse Zhang.
Mingyang Song, coautor sênior do estudo e professor assistente de epidemiologia clínica e nutrição na Harvard TH Chan School of Public Health, acrescentou que “mais pesquisas precisarão determinar se há uma verdadeira diferença de sexo nas associações, ou se os resultados nulos em mulheres neste estudo foram meramente devido ao acaso ou alguns outros fatores de confusão não controlados em mulheres que atenuaram a associação.”
Embora os alimentos ultraprocessados sejam frequentemente associados à má qualidade da dieta, pode haver fatores além da má qualidade da dieta dos alimentos ultraprocessados que afetam o risco de desenvolver câncer colorretal.
O papel potencial dos aditivos alimentares na alteração da microbiota intestinal, promovendo inflamação e contaminantes formados durante o processamento de alimentos ou migrados de embalagens de alimentos podem promover o desenvolvimento do câncer, observou Zhang.
Analisando os dados
Com uma taxa de acompanhamento de mais de 90% de cada um dos três estudos, a equipe de pesquisa tinha amplos dados para processar e revisar.
“O câncer leva anos ou mesmo décadas para se desenvolver e, a partir de nossos estudos epidemiológicos, mostramos o potencial efeito de latência – leva anos para ver um efeito de certa exposição no risco de câncer”, disse Song. “Por causa desse processo demorado, é importante ter exposição a longo prazo aos dados para avaliar melhor o risco de câncer”.
Os estudos incluíram:
- The Nurses’ Health Study (1986-2014): 121.700 enfermeiras registradas entre 30 e 55 anos
- The Nurses’ Health Study II (1991-2015): 116.429 enfermeiras entre 25 e 42 anos
- The Health Professional Follow-up Study (1986-2014): 51.529 profissionais de saúde do sexo masculino entre 40 e 75 anos.
Após um processo de exclusão para diagnósticos anteriores ou pesquisas incompletas, os pesquisadores ficaram com dados prospectivos de 159.907 mulheres de ambos os estudos do NHS e 46.341 homens.
A equipe ajustou para possíveis fatores de confusão, como raça, histórico familiar de câncer, histórico de endoscopia, horas de atividade física por semana, tabagismo, ingestão total de álcool e ingestão calórica total, uso regular de aspirina e status da menopausa.
Zhang está ciente de que, como todos os participantes desses estudos trabalhavam na área da saúde, os achados para essa população podem não ser os mesmos que seriam para a população em geral, uma vez que os participantes podem estar mais propensos a comer de forma mais saudável e afastar-se de alimentos ultraprocessados. Os dados também podem estar distorcidos porque o processamento mudou nas últimas duas décadas.
“Mas estamos comparando dentro dessa população aqueles que consomem quantidades maiores versus quantidades menores”, assegurou Zhang. “Então essas comparações são válidas.”
Mudando os padrões alimentares
Wang e Zhang publicaram anteriormente um estudo que identificou uma tendência no aumento do consumo de alimentos ultraprocessados em crianças e adolescentes norte-americanos. Ambos os estudos reforçam a ideia de que muitos grupos diferentes de pessoas podem ser dependentes de alimentos ultraprocessados em suas dietas diárias.
“Grande parte da dependência desses alimentos pode se resumir a fatores como acesso e conveniência aos alimentos”, disse Zhang, que também é membro do Instituto Tufts para Pesquisa Global de Obesidade. “Os alimentos processados quimicamente podem ajudar a prolongar a vida útil, mas muitos alimentos processados são menos saudáveis do que as alternativas não processadas. Precisamos conscientizar os consumidores sobre os riscos associados ao consumo de alimentos não saudáveis em quantidade e tornar as opções mais saudáveis mais fáceis de escolher.”
Wang sabe que a mudança não acontecerá da noite para o dia e espera que este estudo, entre outros, contribua para mudanças nas regulamentações e recomendações alimentares.
“Mudanças de longo prazo exigirão uma abordagem em várias etapas”, acrescentou Wang. “Os pesquisadores continuam examinando como as políticas relacionadas à nutrição, recomendações dietéticas e mudanças de receitas e fórmulas, juntamente com outros hábitos de vida saudáveis, podem melhorar a saúde geral e reduzir a carga de câncer.
A pesquisa relatada neste artigo foi apoiada por prêmios do National Institutes of Health’s National Institute on Minority Health and Health Disparities (R01MD011501), National Cancer Institute (UM1CA186107; P01CA087969; U01CA176726; U01CA167552; e R00CA215314), e uma Mentored Research Scholar Grant em Pesquisa Aplicada e Clínica da American Cancer Society. O conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente as opiniões oficiais dos Institutos Nacionais de Saúde.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade Tufts, Campus de Ciências da Saúde . Original escrito por Emily Wright Brognano.
Referência do jornal :
Lu Wang, Mengxi Du, Kai Wang, Neha Khandpur, Sinara Laurini Rossato, Jean-Philippe Drouin-Chartier, Euridice Martínez Steele, Edward Giovannucci, Mingyang Song, Fang Fang Zhang. Association of ultra-processed food consumption with colorectal cancer risk among men and women: results from three prospective US cohort studies. BMJ, 2022; e068921 DOI: 10.1136/bmj-2021-068921
