Uma dieta global que inclui cada vez mais alimentos ultraprocessados está tendo um impacto negativo na diversidade de espécies de plantas disponíveis para consumo humano, além de prejudicar a saúde humana e planetária, de acordo com um comentário publicado na revista BMJ Global Health .
Por British Medical Journal publicado por MedicalXpress.
Especialistas estão alertando que uma dieta cada vez mais insalubre não é apenas ruim diretamente para a saúde humana, mas está causando danos ambientais ao planeta.
Alimentos ultraprocessados, como salgadinhos adoçados ou salgados, refrigerantes, macarrão instantâneo, produtos cárneos reconstituídos, pizzas e massas pré-preparadas, biscoitos e confeitos, são produzidos pela combinação de substâncias alimentares, principalmente ingredientes de commodities, e aditivos ‘cosméticos’ (aromas artificiais, corantes e emulsificantes) através de uma série de processos industriais.
Esses produtos são a base de uma ‘dieta globalizada’ e estão se tornando dominantes na oferta global de alimentos, com vendas e consumo crescendo em todas as regiões e em quase todos os países. Atualmente, seu consumo está crescendo mais rapidamente em países de renda média-alta e de renda média-baixa.
Consequentemente, os padrões alimentares em todo o mundo estão se tornando cada vez mais processados e menos diversificados, com impacto na agrobiodiversidade – a variedade e variabilidade de animais, plantas e microrganismos usados direta ou indiretamente para alimentação e agricultura.
Especialistas em nutrição do Brasil, Estados Unidos e Austrália escreveram um comentário depois de investigar o assunto.
Eles disseram que os efeitos negativos dos alimentos ultraprocessados na saúde humana estavam bem documentados, mas ainda havia pouca consciência de seu impacto prejudicial à saúde planetária, e os alimentos ultraprocessados estavam faltando nas agendas internacionais de desenvolvimento.
Eles alertaram que a agrobiodiversidade global estava em declínio, especialmente a diversidade genética de plantas usadas para consumo humano .
Mais de 7.000 espécies de plantas comestíveis são usadas para alimentação humana, mas menos de 200 espécies tiveram produção significativa em 2014, e apenas nove culturas representaram mais de 66% em peso de toda a produção agrícola.
Cerca de 90% da ingestão de energia da humanidade vem de apenas 15 plantas cultivadas, e mais de quatro bilhões de pessoas dependem de apenas três delas – arroz, trigo e milho.
Os autores alertaram que esse declínio na diversidade biológica nos sistemas alimentares estava interrompendo e danificando os processos e ecossistemas biosféricos que apoiavam a produção confiável e sustentável de alimentos, reduziam a diversidade da dieta e criavam uma barreira para sistemas alimentares saudáveis, resilientes e sustentáveis.
Eles apontaram para um estudo em andamento com 7.020 alimentos ultraprocessados vendidos nas principais redes de supermercados brasileiras que descobriu que seus cinco principais ingredientes incluíam substâncias alimentares derivadas da cana-de-açúcar (52,4%), leite (29,2%), trigo (27,7%) , milho (10,7%) e soja (8,3%).
Como resultado, as dietas das pessoas eram menos diversificadas, com alimentos ultraprocessados substituindo a variedade de alimentos integrais necessários para uma dieta equilibrada e saudável .
A produção de alimentos ultraprocessados envolveu maior uso de ingredientes extraídos de um punhado de espécies vegetais de alto rendimento (como milho, trigo, soja e oleaginosas), o que significava que os ingredientes de origem animal usados em muitos alimentos ultraprocessados eram frequentemente derivados de animais confinados alimentados com as mesmas culturas.
Outra questão preocupante foi que a produção de alimentos ultraprocessados utiliza grandes quantidades de terra, água, energia, herbicidas e fertilizantes, causando degradação ambiental pela emissão de gases de efeito estufa e acúmulo de resíduos de embalagens.
Os autores concluíram: “O aumento muito rápido de alimentos ultraprocessados na dieta humana continuará a pressionar a diversidade de espécies de plantas disponíveis para consumo humano.
“Os futuros fóruns globais de sistemas alimentares, convenções sobre biodiversidade e conferências sobre mudanças climáticas precisam destacar a destruição da agrobiodiversidade causada por alimentos ultraprocessados e concordar com políticas e ações destinadas a retardar e reverter esse desastre.
“Os formuladores de políticas relevantes em todos os níveis, pesquisadores, organizações profissionais e da sociedade civil e grupos de ação cidadã precisam fazer parte desse processo.”
Mais informações: Ultra-processed foods should be central to global food systems dialogue and action on biodiversity, BMJ Global Health (2022). DOI: 10.1136/bmjgh-2021-008269
