As descobertas sugerem que as estimativas globais atuais para o tráfico de pangolim são muito pequenas, dizem os pesquisadores.
Por Universidade de Cambridge, publicado por Science Daily.
Com as espécies asiáticas perigosamente esgotadas, os mercados negros globais se voltaram para a África, e a Nigéria se tornou o ‘centro’ do tráfico de pangolins no continente. Apenas as apreensões de pangolim ligadas à Nigéria na última década somaram pelo menos 800.000 – mas possivelmente perto de um milhão – de animais, de acordo com um novo estudo.
Desde a primeira apreensão de pangolim relatada na Nigéria em 2010, o país viu uma explosão no mercado negro do mamífero mais traficado do mundo – tornando-se o centro da África para a exportação criminosa de produtos de pangolim para o Leste Asiático.
O uso de escamas de pangolim na medicina tradicional chinesa resultou no declínio dramático das espécies asiáticas neste século.
Agora, uma equipe de conservacionistas liderada pela Universidade de Cambridge produziu o primeiro estudo baseado em dados que quantifica as apreensões de pangolim ligadas à Nigéria, a fim de avaliar o tamanho desse comércio ilícito.
Apenas os carregamentos interceptados e relatados pelas autoridades entre 2010 e setembro de 2021 totalizaram 190.407 quilos de escamas de pangolim retiradas de pelo menos 799.343, mas potencialmente quase um milhão de criaturas mortas.
Este número está próximo das estimativas recentes para todo o comércio global de pangolim desde 2000 – sugerindo que os níveis de tráfico são muito maiores do que se pensava anteriormente.
Algumas apreensões ocorreram em portos como Hong Kong, após deixar as costas africanas. Os pesquisadores rastrearam cargas de países como Camarões e Gabão que se destinavam a nações asiáticas, incluindo China e Camboja – às vezes viajando pela França e Holanda. Todos foram canalizados para a Nigéria.
Das 77 apreensões analisadas no novo estudo, 26 foram descobertas ao lado de milhares de quilos de marfim – indicando que redes organizadas de traficantes de pangolim estão pegando carona em conexões de contrabando de marfim estabelecidas há muito tempo.
Apesar das melhorias recentes e de alguns oficiais dedicados, a fiscalização geral na Nigéria é frouxa e a corrupção é endêmica, dizem os pesquisadores. O total de processos judiciais por tráfico de pangolim na Nigéria foi de apenas quatro – todos no ano passado.
Assim, as remessas apreendidas provavelmente representam uma pequena fração do produto do pangolim agora transportado pela Nigéria. O estudo, publicado na Biological Conservation , cita especialistas que sugerem que as apreensões de animais selvagens detectadas representam algo em torno de 30% a apenas 2% do comércio ilegal geral.
“Os números em nossa pesquisa sugerem que tem havido uma subestimação grosseira da escala do tráfico de pangolins na Nigéria e na verdade na África como um todo, o que poderia se traduzir em políticas antitráfico incompatíveis”, disse o pesquisador principal Charles Emogor, do Departamento de Zoologia de Cambridge.
Além da falsa crença no poder curativo de suas escamas, comer carne de pangolim é considerado um símbolo de status em partes da Ásia. Os corpos de pangolins são comercializados ilegalmente nos mercados da China e alguns estudos implicaram a venda da carne do animal nas origens da pandemia COVID-19.
Todas as oito espécies de pangolim – quatro africanas e quatro asiáticas – estão listadas como ameaçadas, com três agora consideradas criticamente ameaçadas. Os pesquisadores amostraram aleatoriamente dezenas de sacos apreendidos pela alfândega e estimam que cerca de 90% das escalas envolvidas no comércio ligado à Nigéria são de pangolins de barriga branca.
Entre as espécies africanas mais comuns, embora ainda classificados como vulneráveis pelas agências de conservação, os pangolins de barriga branca são tradicionalmente caçados e vendidos nos mercados locais. Os pesquisadores agora temem que o tráfico internacional esteja levando a carnificina dos pangolins africanos a novas alturas perigosas.
“Os níveis de extração sugeridos pelas centenas de milhares de animais em carregamentos apreendidos sugerem que a expansão das redes de tráfico impulsionada pela demanda da Ásia pode acabar colocando em risco a sobrevivência de algumas espécies de pangolins africanos”, disse Emogor, que também é uma Sociedade de Conservação da Vida Selvagem companheiro.
A Nigéria assinou vários acordos que proíbem a caça e o comércio de pangolins, embora tenha estado envolvida em mais incidentes de tráfico relatados do que qualquer outro país africano.
Emogor e seus colegas vasculharam os registros de várias agências nacionais e internacionais, bem como conduziram entrevistas com oficiais da alfândega e inteligência nigerianos que trabalham para tentar conter o tráfico de vida selvagem.
A massa média de apreensões relatadas na Nigéria aumentou de forma constante a partir de 2010, antes de saltar acentuadamente por volta de 2017, quando a Nigéria garantiu seu lugar como o núcleo do comércio de pangolim da África, de acordo com pesquisadores. Embora o país inicialmente tenha agido como um canal, em 2019 quase todas as remessas se originaram na Nigéria.
A carga Pangolin era traficada por via terrestre e aérea, mas a maioria – cerca de 65% de todas as escalas – era enviada por mar, com o contrabando marítimo aumentando ao longo dos anos. Algumas apreensões ocorreram em armazéns onde o meio de transporte e o destino eram desconhecidos, mas todas as apreensões ocorreram provavelmente com destino à Ásia.
A maior quantidade de balanças destinadas a qualquer país ou território foi o Vietnã (acima de 64 kg), seguido pela China (acima de 48 kg) e Hong Kong (acima de 21 kg).
Dois carregamentos descobertos este ano tinham garras separadas das escamas, sugerindo que os traficantes estão atendendo a demandas variáveis, como as de amuletos com garras de pangolim na China.
Os pesquisadores pedem mais esforços de aplicação da lei e treinamento obrigatório na detecção de produtos ilegais da vida selvagem para funcionários aduaneiros nigerianos, particularmente em portos marítimos, juntamente com documentação de apreensão adequada pela Nigéria e nações vizinhas.
“Gostaríamos de ver uma maior ênfase no julgamento dos traficantes presos como uma forma de dissuasão”, acrescentou Emogor, que aponta que os traficantes raramente eram presos durante confiscos na Nigéria, e daqueles que foram, a grande maioria teve casos resolvidos fora de Tribunal.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela University of Cambridge. Original escrito por Fred Lewsey. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do jornal :
Charles A. Emogor, Daniel J. Ingram, Lauren Coad, Thomas A. Worthington, Andrew Dunn, Inaoyom Imong, Andrew Balmford. A escala do envolvimento da Nigéria no comércio ilegal de pangolim transnacional: padrões temporais e espaciais e a eficácia dos regulamentos de comércio de vida selvagem . Conservação biológica , 2021; 264: 109365 DOI: 10.1016 / j.biocon.2021.109365
