Cientistas disseram na quarta-feira 22/08 que descobriram o fóssil de 43 milhões de anos de uma espécie anfíbia de baleia quadrúpede até então desconhecida no Egito, que ajuda a rastrear a transição das baleias da terra para o mar.
Com informações de Archaeology News Network.
A recém-descoberta baleia pertence aos Protocetidae, um grupo de baleias extintas que cai no meio dessa transição, disse a equipe de pesquisadores liderada pelo Egito em um comunicado.
Seu fóssil foi desenterrado de rochas do Eoceno médio na Depressão Fayum no Deserto Ocidental do Egito – uma área que já foi coberta pelo mar que forneceu uma rica porção de descobertas mostrando a evolução das baleias – antes de ser estudado no Centro de Paleontologia de Vertebrados da Universidade de Mansoura (MUVP )
A nova baleia, chamada Phiomicetus anubis, tinha um comprimento corporal estimado de cerca de três metros (10 pés) e uma massa corporal de cerca de 600 kg (1.300 lb), e era provavelmente um predador de topo, disseram os pesquisadores. Seu esqueleto parcial revelou-a como o protocetídeo mais primitivo conhecido da África.
“Phiomicetus Anubis é uma espécie de baleia nova chave e uma descoberta fundamental para a paleontologia egípcia e Africana”, disse Abdullah Gohar de MUVP, principal autor de um artigo sobre a descoberta publicado na revista Proceedings da Royal Society B.
O nome do gênero da baleia homenageia a Depressão Fayum e o nome da espécie se refere a Anúbis, o antigo deus egípcio com cabeça de canino associado à mumificação e à vida após a morte.
Apesar das recentes descobertas de fósseis, o quadro geral da evolução inicial das baleias na África permanece um mistério, disseram os pesquisadores. O trabalho na região tinha o potencial de revelar novos detalhes sobre a transição evolutiva de baleias anfíbias para baleias totalmente aquáticas.
Com rochas cobrindo cerca de 12 milhões de anos, as descobertas na Depressão de Fayum “variam de baleias semiaquáticas semelhantes a crocodilos a baleias gigantes totalmente aquáticas”, disse Mohamed Sameh da Agência de Assuntos Ambientais Egípcios, um co-autor.
A nova baleia levantou questões sobre ecossistemas antigos e apontou pesquisas para questões como a origem e coexistência de baleias antigas no Egito, disse Hesham Sellam, fundador do MUVP e outro co-autor.
Autor: Mahmoud Mourad | Fonte: Reuters [27 de agosto de 2021]
