A poluição por plástico foi encontrada na água do mar, nas praias e no interior de animais marinhos nas Ilhas Galápagos.
Por publicado por Science Daily.
Um novo estudo – da Universidade de Exeter, Galapagos Conservation Trust (GCT) e do Galapagos Science Center – encontrou plástico em todos os habitats marinhos na ilha de San Cristobal, onde Charles Darwin pousou pela primeira vez em Galápagos.
Nos piores “pontos de acesso” – incluindo uma praia usada pela rara iguana–marinha “Godzilla” – mais de 400 partículas de plástico foram encontradas por metro quadrado de praia.
O plástico também foi encontrado dentro de mais da metade dos invertebrados marinhos (como cracas e ouriços) estudados e no fundo do mar.
As descobertas sugerem que a maior parte da poluição por plástico em Galápagos – um paraíso de biodiversidade mundialmente famoso – chega nas correntes oceânicas.
O estudo também identifica vertebrados marinhos de Galápagos com maior risco de engolir plástico ou ficarem emaranhados – incluindo tubarões-martelo recortados, tubarões-baleia, leões marinhos e tartarugas marinhas.
“A imagem imaculada de Galápagos pode dar a impressão de que as ilhas estão de alguma forma protegidas da poluição por plástico, mas nosso estudo mostra claramente que não é o caso”, disse a Dra. Ceri Lewis, do Instituto de Sistemas Globais de Exeter.
“Os níveis mais altos de plástico que encontramos foram nas praias voltadas para o leste, que estão expostas à poluição transportada pelo Pacífico oriental na Corrente de Humboldt.”
“Essas praias voltadas para o leste incluem Punta Pitt, um local altamente poluído que abriga iguanas marinhas Godzilla que – como grande parte da vida selvagem de Galápagos – não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo.”
“Existem menos de 500 iguanas-marinhas Godzilla, e é preocupante que vivam ao lado desse alto nível de poluição por plástico.”
Falando sobre partículas microplásticas encontradas dentro de invertebrados marinhos, o autor principal, Dr. Jen Jones, do GCT, disse: “Esses animais são uma parte crucial das teias alimentares que sustentam as espécies maiores que vivem nas Ilhas Galápagos e em torno delas.”
“Os efeitos potenciais à saúde da ingestão de plástico em animais marinhos são amplamente desconhecidos e mais pesquisas são necessárias.”
As descobertas do estudo incluem:
- Apenas 2% dos “macroplásticos” (itens e fragmentos maiores que 5 mm) foram identificados como provenientes das ilhas. O número real pode ser maior, mas as descobertas sugerem fortemente que a maior parte do plástico chega nas correntes oceânicas.
- Esses macroplásticos foram encontrados em 13 das 14 praias arenosas estudadas, com 4.610 itens coletados no total. Grandes microplásticos (1-5 mm) peneirados da superfície de 50 mm de areia foram encontrados em 11 dos 15 locais testados.
- Acúmulos significativos de plástico foram encontrados em habitats importantes, incluindo costas rochosas de lava e manguezais.
- Microplásticos foram encontrados em baixas concentrações em todas as amostras de fundo do mar e água do mar, com concentrações mais altas no porto sugerindo algum input local.
- Todas as sete espécies de invertebrados marinhos examinadas foram testadas para verificar a presença de microplásticos. 52% dos 123 indivíduos testados continham plástico.
Para analisar o possível impacto do plástico nos vertebrados marinhos de Galápagos, como leões-marinhos e tartarugas, os pesquisadores revisaram 138 estudos de ingestão e emaranhamento de plástico entre essas espécies em todo o mundo.
Eles também consideraram onde em Galápagos cada espécie pode ser encontrada e consideraram seu status de conservação na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.
Com base nisso, o estudo identifica 27 espécies que precisam de monitoramento e mitigação urgentes.
A Dra. Jones, que conduziu o estudo como parte de seu PhD em Exeter, disse: “Nosso estudo destaca a distância que a poluição do plástico viaja e como ela contamina todas as partes dos ecossistemas marinhos.
“Dado o nível de poluição que encontramos neste local remoto, é claro que a poluição do plástico precisa parar na fonte.
“Você não pode resolver o problema apenas limpando as praias.”
O Dr. David Santillo, dos Laboratórios de Pesquisa do Greenpeace na Universidade de Exeter, disse: “Esta situação só vai piorar se não mudarmos drasticamente o uso de plásticos”.
No ano passado, a equipe de pesquisa ganhou uma doação de £ 3,3 milhões do governo do Reino Unido para investigar e abordar a poluição por plásticos no Pacífico Oriental.
No entanto, o subsídio foi reduzido em 64% e pode ser cancelado após o primeiro ano devido aos cortes da Assistência Oficial ao Desenvolvimento (ODA) anunciados em março.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela University of Exeter . Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do jornal :
Jen S. Jones, Adam Porter, Juan Pablo Muñoz-Pérez, Daniela Alarcón-Ruales, Tamara S. Galloway, Brendan J. Godley, David Santillo, Jessica Vagg, Ceri Lewis. Contaminação por plástico de uma Ilha de Galápagos (Equador) e os riscos relativos às espécies marinhas nativas. Science of The Total Environment, 2021; 789: 147704 DOI: 10.1016 / j.scitotenv.2021.147704
