Achava-se que o peixe anjo das cavernas (Cryptotora thamicola) era totalmente único, mas os cientistas descobriram vários outros peixes com essa incrível habilidade.
Artigo publicado por David Nield para o Science Alert.
A princípio, a ideia de um peixe ambulante parece ridícula – mas essas criaturas híbridas têm desempenhado um papel fundamental na evolução do reino animal na Terra. Agora, uma nova pesquisa mostrou que mais peixes do que jamais imaginamos podem ser capazes de andar na terra.
Isso está de acordo com um estudo detalhado dos esqueletos da família de peixes “loach” (botia) na Ásia, que inclui uma espécie que já sabemos que pode andar até certo ponto – o peixe anjo das cavernas cego e raro (ou Cryptotora thamicola). Pelo menos 10 outras espécies provavelmente têm as mesmas capacidades, mostra o estudo.
Ao identificar quais espécies de loaches de correnteza podem potencialmente ir para uma caminhada em terra firme (ignorando as dificuldades respiratórias por um momento), os pesquisadores esperam aprender mais sobre como os primeiros vertebrados terrestres podem ter saído da água para a terra.
É a cintura pélvica – a conexão entre a coluna e a nadadeira pélvica – que é a chave. A equipe analisou a estrutura óssea de 29 espécies diferentes do grupo, identificando três tipos diferentes de formato pélvico e descobrindo que 10 outras espécies compartilhavam a mesma conexão óssea do Cryptotora thamicola .
“Os peixes geralmente não têm nenhuma conexão entre a espinha e a nadadeira pélvica”, disse o biólogo Zachary Randall, do Museu de História Natural da Flórida.
“Mas antes, a ideia era que o peixe anjo das cavernas era totalmente único. O que é realmente legal neste artigo é que ele mostra com muitos detalhes que cinturas pélvicas robustas são mais comuns do que pensávamos na família das Botias.”
O peixe anjo das cavernas usa costelas alargadas e músculos estabilizadores para se movimentar por meio de um “movimento semelhante a uma salamandra” que usa suas nadadeiras. É a única espécie de loach do rio das colinas que foi observada fazendo algo como uma caminhada.
Os especialistas acreditam que ele desenvolveu a capacidade como uma forma de se mover através de riachos de cavernas de fluxo rápido e, potencialmente, chegar a riachos ricos em oxigênio que outros peixes não conseguem alcançar. Pode até ser usado para levar os peixes até uma cachoeira rasa e leve.
Por meio de uma combinação de análise de DNA e tomografia computadorizada (TC), os pesquisadores encontraram evidências de que as habilidades foram transmitidas geneticamente e compartilhadas com outros membros da família das laranjeiras. Não parece ter evoluído de apenas uma única fonte.
Tudo isso dá aos biólogos uma árvore genealógica evolucionária muito mais precisa quando se trata de peixes andando – e uma estrutura para tentar identificar mais deles no futuro, embora o nível de habilidade de andar provavelmente varie de espécie para espécie.
“Este estudo reuniu uma equipe de pesquisadores com interesses e níveis de especialização que variaram desde aqueles de nós que fazem trabalho de campo e estudam peixes em seus habitats naturais, a geneticistas e anatomistas comparativos”, disse o biólogo Lawrence Page do Museu de História Natural da Flórida.
“O resultado é uma compreensão muito melhor da evolução de um evento extremamente incomum – a capacidade de um peixe andar na terra.”
A pesquisa foi publicada no Journal of Morphology.
