Os perigos de olhar diretamente para ponteiros de laser estão bem documentados, mas um infeliz incidente envolvendo um adolescente de Ohio serve como um lembrete sério de quão pouco é necessário para causar danos permanentes aos seus olhos e visão.
Por Peter Dockrill para o Science Alert.
Em um relatório médico recente, médicos documentaram o caso do adolescente anônimo, que olhou diretamente para um apontador laser por vários segundos enquanto jogava um ‘jogo de tiro’ com seus amigos.
O dispositivo utilizado foi um brinquedo apontador laser destinado a animais de estimação. Embora dispositivos como esse sejam frequentemente anunciados como lasers de baixa potência, as evidências crescentes de danos à retina causados por esses indicadores sugerem que o risco está crescendo, dizem os pesquisadores, embora as pessoas possam não estar cientes disso.
“Aumento da disponibilidade, maior potência de saída e desenvolvimento de dispositivos emitindo nos comprimentos de onda azul e verde são condições consideradas”, explica a equipe, liderada pela primeira autora e estudante de medicina Carol Vitellas da Ohio State University (OSU), no relatório.
“Embora seja comumente considerado seguro, mesmo uma breve exposição a um ponteiro laser no olho pode levar à perda permanente da visão, estando as crianças particularmente em risco.”
Infelizmente, foi exatamente isso que aconteceu ao adolescente neste caso. Apesar de apenas olhar diretamente para o laser por alguns segundos, imediatamente depois ele experimentou uma forma de perda de visão por vários minutos, após descrever o efeito visual inicial como uma luz brilhante.
Cinco meses após o incidente, o menino, com visão turva contínua e perda parcial da visão no olho direito, foi ver o oftalmologista Frederick Davidorf da OSU.
Na época, o menino disse que às vezes não conseguia ver as letras individualmente ao ler o texto com o olho direito (com o esquerdo fechado). Nesse ponto, os testes revelaram que a acuidade visual estava ligeiramente diminuída em seu olho direito, mas apresentada como normal em seu olho esquerdo.
Em uma visita subsequente, seis meses depois, sua acuidade visual melhorou para um nível normal em ambos os olhos, mas o resultado aparentemente positivo não refletiu o dano causado dentro do olho.
Usando um sistema de escaneamento óptico de alta resolução, Davidorf viu em primeira mão o dano causado às retinas do menino, onde regiões inteiras de células fotorreceptoras sensíveis à luz (também conhecidas como bastonetes e cones) foram “explodidas” pelo laser, como Davidorf coloca isto.
“Não sobrou nada”, diz Davidorf . “As áreas afetadas não têm cones.”
O menino foi diagnosticado com queimaduras maculares de laser em ambos os olhos, pois nenhuma outra condição poderia explicar a perda de visão que ele tinha.
Usando o sistema óptico de alta potência – denominado Adaptive Optics-OCT-Scanning Laser Ofthalmoscope (AO-OCT-SLO) – os pesquisadores podem contar células individuais que constituem esta parte da retina.
Infelizmente para o paciente, as lesões causadas pelo laser aparentemente erradicaram as células fotorreceptoras da retina do menino, com duas lesões no olho direito e uma no esquerdo.
A boa notícia é que, com o tempo, parece que a lesão do menino pode melhorar aos poucos, embora não esteja prevista uma recuperação total, pensa a equipe.
O adolescente teve seus olhos escaneados com o oftalmoscópio em duas ocasiões, 11 e 20 meses após a lesão. Nesse ínterim, os pesquisadores observaram uma ligeira diminuição no tamanho das lesões.
“Isso nunca vai sarar totalmente”, diz Davidorf. “Sempre haverá cicatrizes lá.”
Com tempo suficiente, espero que o menino recupere mais de sua visão, mas, enquanto isso, sua experiência serve como um valioso aviso dos perigos que esses minúsculos dispositivos e brinquedos representam para os olhos das pessoas.
Isso é especialmente verdade porque é difícil ou impossível saber exatamente quão poderoso um determinado laser pode ser, e embora algumas pesquisas anteriores possam sugerir que os riscos são exagerados, casos infelizes como este mostram diretamente o contrário.
“Os lasers portáteis podem variar em potência de <5 mW (ponteiros laser típicos) a> 1.200 mW (lasers azuis de alta potência capazes de acender cigarros ou acender fogos de artifício remotamente)”, explicam os autores.
“O uso indevido pode resultar em lesões que podem ser localizadas apenas na parte externa da retina ou podem resultar em orifícios maculares de espessura total.”
As descobertas foram relatadas em casos de retina e relatórios resumidos.
