Uma análise exaustiva mostrou que as espécies marinhas estão fugindo para os polos seis vezes mais rápido do que as terrestres.
Com informações do Science Alert.
Sabemos que o aquecimento global está forçando muitos animais ao redor do mundo a fugir de seus habitats normais, mas agora, reunindo 258 estudos revisados por pares, os pesquisadores compararam mais de 30.000 mudanças de habitat em mais de 12.000 espécies de bactérias, fungos, plantas e animais.
O banco de dados resultante, chamado BioShifts, é a primeira análise abrangente desse tipo e, embora o banco de dados seja limitado por nossos próprios vieses de pesquisa humana, os dados que temos certamente sugerem que as espécies marinhas estão seguindo as mudanças térmicas globais muito mais do que os animais terrestres.
Enquanto as espécies terrestres definitivamente estão se aproximando dos pólos à medida que o planeta esquenta, essa mudança é “em um ritmo muito mais lento do que o esperado, especialmente em áreas com climas quentes”, dizem os autores .
Na análise, verificou-se que os anfíbios estavam subindo a ladeira a mais de 12 metros por ano, enquanto os répteis parecem estar indo em direção ao equador a 6,5 metros por ano.
Verificou-se que os insetos, que carregam muitas doenças, movem-se em direção ao pólo a 18,5 quilômetros por ano.
Relativamente, isso é muito, mas, em geral, as espécies marinhas estavam se movendo em direção aos polos a um ritmo médio de quase 6 quilômetros por ano, enquanto os animais terrestres estavam apenas subindo a ladeira a um ritmo médio de quase 1,8 metros por ano (um pouco mais rápido do que as estimativas anteriores para espécies terrestres, mas ainda relativamente lento).
Essa discrepância entre terra e água pode existir por várias razões. Por exemplo, pode ser um produto da sensibilidade à temperatura. O ar conduz o calor 25 vezes menos efetivamente que a água, e muitos animais terrestres podem regular facilmente a temperatura do corpo, se quiserem.
No geral, isso deixaria logicamente espécies marinhas e muitos ectotérmicos – espécies de sangue frio – muito mais suscetíveis às temperaturas flutuantes da Terra.
Além disso, os animais na água podem migrar muito mais facilmente se necessário. Em terra, as atividades humanas geralmente impedem o movimento de animais. De fato, quando os animais foram expostos a um alto grau de distúrbios antropogênicos, os autores dessa análise descobriram que eles tendiam a se mover contra o fator e não com ele.
Isso é consistente com a ideia geral de que o uso da terra e as mudanças climáticas podem forçar as espécies em direções opostas, uma espécie de empurrar e puxar a redistribuição.
“Na terra, a perda de habitat e a fragmentação devido a mudanças no uso da terra podem impedir a capacidade das espécies terrestres de rastrear as isotermas em movimento [linhas em um mapa conectam regiões com a mesma temperatura]”, disseram os autores.
“Essas interações complexas precisam ser consideradas para melhorar os cenários de redistribuição da biodiversidade e suas conseqüências no bem-estar humano sob as mudanças climáticas futuras”.
Se os autores estiverem certos, e a vida marinha estiver acompanhando as mudanças de temperatura mais de perto, poderá ter repercussões terríveis e de longo alcance. Alguns dos quais já vimos antes.
Durante a Extinção Permiano-Triássica, o evento mais calamitoso da história da Terra, os pesquisadores dizem que pouquíssimos organismos marinhos permaneceram no mesmo habitat em que os níveis de oxigênio caíram.
“Eles fugiram ou pereceram”, de acordo com o oceanógrafo Curtis Deutsch, da Universidade de Washington, e para mais de 50% das espécies marinhas da época, infelizmente era a segunda opção.
Hoje, à medida que a temperatura aumenta, os animais ficam cada vez mais sem espaço, e esses animais que nadam em direção aos polos também correm o risco de ficar sem água mais fria.
Claro, isso também está acontecendo em terra. Dizem que os animais encontrados no alto das montanhas vão para uma “escada rolante à extinção“, à medida que a temperatura e a competição os empurram para a borda. Só que na água essa escada rolante parece estar se movendo mais rápido.
“Sugerimos que a pesca comercial possa acelerar o deslocamento da distribuição de espécies marinhas através do esgotamento de recursos e colisões populacionais na borda da fuga, enquanto as baixas restrições à dispersão nos oceanos podem permitir que espécies marinhas morem perto de seus limites térmicos superiores para acompanhar melhor o aquecimento climático.” , previram os autores .
Por mais impressionante e necessário que o novo banco de dados seja, no entanto, os autores reconhecem que ele possui sérios limites.
Apesar de sua natureza abrangente, a metanálise usada para criar BioShifts cobre apenas 0,6% de toda a vida conhecida na Terra, e os animais que pesquisamos tendem a ser os mais carismáticos ou importantes para os seres humanos, focados predominantemente no hemisfério norte.
Então, embora chamemos isso de meta-análise global, não é realmente. Em vez disso, é o mais próximo possível das circunstâncias.
Ainda assim, só podemos trabalhar com o que temos, e parece que os animais que conhecemos estão lutando para encontrar novos habitats diante de uma crescente crise climática.
O BioShifts é uma maneira de ajudar a rastrear essas alterações, para que possamos prever o que acontecerá a seguir.
O estudo foi publicado na Nature Ecology & Evolution .
