Quando você mora em uma cidade, os espaços verdes podem fazer uma enorme diferença – não apenas para sua saúde mental , mas também para sua saúde física . De fato, um novo estudo sugere que mais acesso à natureza poderia até impedir mortes prematuras.
Informações do Science Alert.
Na cidade americana da Filadélfia, uma nova pesquisa descobriu que o plantio de mais árvores poderia realmente salvar centenas de vidas a cada ano, especialmente nas áreas mais pobres.
Ao garantir um dossel de 30% em cada bairro, os autores do estudo estimam que 403 mortes prematuras poderiam ser evitadas a cada ano, e mais da metade dessas vidas seriam salvas em locais com menor nível socioeconômico.
No geral, isso representa aproximadamente 3% da mortalidade anual da cidade que poderia ser evitada simplesmente criando mais espaço para a natureza.
“Embora suspeitemos há muito tempo que as árvores nos ajudaram a ter vidas mais saudáveis, até agora não investimos na ciência para quantificar isso”, disse à Inverse a coautora Michelle Kondo, cientista social do Serviço Florestal dos Estados Unidos. .
O estudo é baseado em uma meta-análise recente da Organização Mundial da Saúde, envolvendo mais de 8 milhões de pessoas, que descobriram que os espaços verdes residenciais podem proteger contra a mortalidade prematura de todas as causas – esse benefício ainda existe mesmo quando você ajusta os benefícios de saúde da redução da poluição do ar associada com mais espaços verdes.
Para ser preciso, foi encontrada uma redução de quatro por cento na mortalidade prematura para uma certa quantidade de vegetação a 500 metros de uma residência.
Tomando esses dados internacionais e aplicando-os em um cenário local pela primeira vez, Kondo e seus colegas avaliaram quais seriam os impactos econômicos e de mortalidade se a Filadélfia conseguisse atingir sua meta de 30% de cobertura de árvores.
No momento em que o estudo foi realizado, a cidade estava com cerca de 20% de cobertura arbórea e, desde então, mais árvores foram perdidas do que obtidas.
Mas o objetivo permaneceu o mesmo e, se a cidade puder de alguma forma esverdear nos próximos anos, removendo o concreto e outras superfícies nas quais as plantas não crescem, isso poderá ter um enorme impacto.
Mesmo que a cidade não atinja sua meta de 30% até 2025 e só aumente a cobertura em 5% em áreas atualmente sem árvores, ainda assim poderá resultar em 302 menos mortes em toda a cidade por ano.
Avaliar essas vidas em termos econômicos é um negócio instável, mas, usando um modelo comum, os autores descobriram que isso se traduz em uma economia de quase US $ 3 bilhões.
Adicione cinco por cento a mais de cobertura de árvores e a cidade economizaria cerca de US $ 700 milhões.
“Embora todas as cidades tenham características próprias, este estudo fornece um exemplo para todas as cidades do mundo: muitas vidas podem ser salvas com o aumento de árvores e o esverdeamento dos ambientes urbanos, mesmo em níveis modestos”, conclui Mark Nieuwenhuijsen, diretor do Planejamento Urbano, Iniciativa de Meio Ambiente e Saúde no ISGlobal.
“Além do mais”, acrescenta, “os espaços verdes aumentam a biodiversidade e reduzem o impacto das mudanças climáticas, tornando nossas cidades mais sustentáveis e habitáveis”.
O estudo é uma visão geral de como os espaços verdes podem afetar a mortalidade, com base em dados de mais de 7 milhões de pessoas, mas como não examina as causas individuais de mortes prematuras, não está claro como as árvores estão realmente salvando vidas no solo. .
No entanto, os autores têm algumas idéias. Eles sugerem que um espaço mais verde poderia contribuir para uma maior coesão social, menos estresse, mais atividade física e a redução do calor – combinadas levando a vidas mais felizes e saudáveis.
Bairros ricos tendem a ter mais espaço, árvores e vegetação, por isso talvez não seja surpreendente que o aumento da cobertura arbórea tenha os maiores benefícios à saúde entre áreas de menor nível socioeconômico.
“Os programas florestais urbanos raramente alcançam uma distribuição equitativa de árvores pela cidade”, escrevem os autores .
E embora o programa de árvores residenciais da Filadélfia seja mais justo do que outras cidades, os pesquisadores reconhecem que essas intervenções geralmente podem ter medos legítimos reais de gentrificação.
“Embora sejam necessárias mais pesquisas para avaliar se as árvores contribuem para o deslocamento, o plantio de árvores em bairros pobres pode precisar ser associado a programas e políticas adicionais para manter a diversidade econômica do bairro, por exemplo, preservando moradias acessíveis e ajudando os inquilinos em risco de deslocamento”, eles disseram.
Quando bem feitos, os autores argumentam que os programas de ecologização urbana podem melhorar a saúde pública, diminuir as desigualdades e promover a justiça ambiental de uma só vez.
O estudo foi publicado na revista The Lancet Planetary Health.
