Um novo estudo pode ter encontrado uma maneira nova e altamente eficaz de impedir a propagação da malária – e estava dentro do mosquito o tempo todo.
Informações do Science Alert.
(Paul Starosta / Getty Images)
Embora o COVID-19 esteja dominando as manchetes, outras doenças não desaparecem apenas porque temos uma pandemia – e a malária ainda é mais perigosa do que nunca.
Em 2018, a Organização Mundial da Saúde estimou 228 milhões de casos da doença transmitida por mosquitos e 405.000 mortes.
Uma equipe descobriu que um novo tipo de micróbio unicelular formador de esporos encontrado em mosquitos, que eles chamaram de Microsporidia MB, tem a incrível capacidade de interromper a transmissão do Plasmodium falciparum – o protozoário parasitário que causa a maioria dos casos de malária.
Também não parece prejudicar o mosquito, o que significa que, se pudermos aumentar a prevalência de Microsporidia MB nas populações locais de mosquitos, pode ser uma boa maneira de parar a malária em suas trilhas, sem ter que atrapalhar o resto do ecossistema.
“Aqui, caracterizamos um microsporídeo aparentemente não patogênico de populações de campo de Anopheles arabiensis [uma espécie de mosquito] no Quênia “, a equipe escreve em um novo artigo.
“Como um micróbio que prejudica a transmissão de Plasmodium que não é virulento e é transmitido verticalmente, o Microsporidia MB pode ser investigado como uma estratégia para limitar a transmissão da malária”.
A ideia de que um micróbio de mosquito possa parar a transmissão de uma doença não é exatamente nova. O Wolbachia, um gênero de bactérias que ocorre naturalmente em populações de mosquitos, mostrou um potencial incrível para eliminar a dengue e outras infecções transmitidas por mosquitos.
“Já estamos usando um simbionte de bloqueio da transmissão chamado Wolbachia para controlar a dengue, um vírus transmitido por mosquitos”, diz o microbiologista da Universidade de Glasgow Steven Sinkins.
“O simbionte Microsporidia MB tem algumas características semelhantes, tornando-o uma perspectiva atraente para o desenvolvimento de abordagens comparáveis para o controle da malária”.
Atualmente, essa pesquisa está em seus estágios iniciais – mas a equipe descobriu que, quando analisaram mosquitos retirados de estudos de campo no Quênia, aqueles com Microsporidia MB não tinham o parasita da malária. Mesmo quando eles deixaram os mosquitos beberem sangue infectado, os mosquitos com Microsporidia MB tiveram níveis reduzidos de infecção e nenhum sinal de esporos do parasita da malária foi detectado.
Como o Microsporidia MB é transmitido pela linha materna, uma vez que está na população de mosquitos, é improvável que vá a lugar algum. A equipe descobriu que algumas áreas testadas já possuíam nove por cento da população de mosquitos com o micróbio causador da malária.
A equipe espera que, com mais pesquisas, possamos descobrir se é possível aumentar a quantidade de Microsporidia MB na população de mosquitos – com o objetivo final de diminuir as taxas de malária.
“Mais estudos serão necessários para determinar com precisão como o Microsporidia MB pode ser usado para controlar a malária. A próxima fase da pesquisa investigará a dinâmica do Microsporidia MB em grandes populações de mosquitos em instalações de ‘semi-campo’ de telão”, diz o Centro Internacional de Insetos. Microbiologista de Fisiologia e Ecologia, Jeremy Herren.
“Os resultados desses estudos nos fornecerão as principais informações que serão usadas para determinar como poderíamos disseminar o Microsporidia MB para o controle da malária”.
A pesquisa foi publicada na Nature Communications.
