Durante quase um século, pessoas em partes distantes do mundo relataram uma experiência bizarra após comerem certos cogumelos silvestres.
Por Universidade de Utah com informações de Science Daily.
Pessoas que vivem a milhares de quilômetros de distância umas das outras relataram uma experiência extraordinariamente estranha após comerem certos cogumelos silvestres. Elas começam a ver pequenas figuras humanas que parecem se mover pelo mundo real, andando ao redor de objetos, escalando superfícies e interagindo com o ambiente ao seu redor.
Essas visões são conhecidas como alucinações liliputianas, nome derivado dos minúsculos habitantes de “As Viagens de Gulliver”, que medem apenas 15 centímetros de altura. Durante décadas, pesquisadores suspeitaram que crenças culturais e folclore poderiam explicar por que pessoas em diferentes regiões descreviam experiências tão semelhantes.
Agora, um novo estudo fornece evidências de que o fenômeno tem uma explicação biológica.
Pesquisadores da Universidade de Utah (U) utilizaram sequenciamento de DNA para identificar o cogumelo Lanmaoa asiatica como responsável por essas alucinações incomuns no sudoeste da China e no norte das Filipinas. Surpreendentemente, a investigação não encontrou evidências de nenhum composto psicoativo conhecido presente em cogumelos, incluindo a psilocibina.
As descobertas sugerem que o cogumelo pode produzir uma substância alucinógena totalmente desconhecida. Identificar essa substância química poderia ajudar os cientistas a compreender melhor os distúrbios neurológicos, as experiências visuais incomuns e os processos pelos quais o cérebro cria nossa percepção da realidade.
A pesquisa foi conduzida por Colin Domnauer, um estudante de doutorado da Universidade de Utah, e Bryn Dentinger, um micologista afiliado à universidade e ao Museu de História Natural de Utah. Suas descobertas foram publicadas na revista Mycologia.
Em entrevista ao @theU, Domnauer explicou como os pesquisadores rastrearam a identidade do cogumelo, o que torna seus efeitos tão incomuns e por que a descoberta pode ter implicações que vão muito além do estudo dos fungos.
Um mistério centenário sobre pequenas alucinações humanas
O mistério científico remonta a 1934, quando pesquisadores ocidentais descobriram que pessoas em Papua Nova Guiné às vezes tinham visões vívidas de humanos em miniatura após comerem cogumelos silvestres. O efeito bizarro ficou conhecido como “loucura dos cogumelos”.
Durante as décadas de 1950 e 1960, antropólogos e especialistas em cogumelos viajaram para Papua Nova Guiné para investigar. Seus trabalhos apontaram para diversas possíveis espécies pertencentes à família Boletaceae.
No entanto, os testes químicos não revelaram nenhuma substância que pudesse explicar as alucinações. As amostras foram até examinadas por Albert Hofmann, o cientista que isolou a psilocibina e descobriu o LSD. Ele também não conseguiu identificar nenhum princípio ativo.
Sem uma explicação química disponível, alguns pesquisadores começaram a questionar se os cogumelos seriam os responsáveis. Eles sugeriram que as visões poderiam, em vez disso, surgir de expectativas culturais ou crenças tradicionais. No final da década de 1960, a investigação científica do fenômeno praticamente cessou.
O mistério ressurgiu na década de 1990, quando pessoas em Yunnan, no sudoeste da China, relataram alucinações semelhantes após ingerirem cogumelos Boletaceae. Embora a espécie exata permanecesse incerta, os pesquisadores suspeitavam de um cogumelo descrito recentemente, chamado Lanmaoa asiatica .
Cientistas identificam o cogumelo por trás das estranhas visões.
Outra pista importante surgiu em 2024, quando Domnauer tomou conhecimento de experiências semelhantes em uma comunidade indígena na remota região de Cordillera Norte, nas Filipinas.
Membros da comunidade descreveram um cogumelo silvestre comestível chamado “Sedesdem” que, às vezes, fazia as pessoas verem figuras humanas em miniatura. Cogumelos semelhantes eram conhecidos localmente como “Nonda” em Papua Nova Guiné e “Jian shou qing” em Yunnan.
Esses cogumelos ocupam um lugar importante nas tradições culinárias locais, mas consumi-los sem cozinhá-los completamente pode desencadear alucinações incomuns.
Os relatos filipinos representaram um terceiro relato independente de cogumelos silvestres causando visões notavelmente semelhantes de pessoas minúsculas.
Para investigar, Domnauer viajou para Yunnan e para as Filipinas, entrevistou moradores locais e coletou espécimes de L. asiatica, juntamente com outros cogumelos pertencentes ao gênero Lanmaoa.
O trabalho de campo incluiu o primeiro levantamento científico de fungos no norte das Filipinas. Os pesquisadores analisaram então o DNA dos cogumelos coletados para estabelecer suas identidades e relações evolutivas.
Os resultados revelaram que os cogumelos chamados Jian shou qing na China e Sedesdem nas Filipinas eram ambos da espécie L. asiatica .
Essa foi uma descoberta inesperada, pois os cientistas acreditavam anteriormente que a espécie ocorria apenas na China.
Dentinger também visitou Papua Nova Guiné na esperança de coletar espécimes do local onde o mistério começou. Infelizmente, o clima excepcionalmente seco impossibilitou a obtenção de amostras para comparação genética.0
Embora a origem do cogumelo na Papua-Nova Guiné permaneça sem comprovação, as evidências da China e das Filipinas fornecem uma conexão convincente. Três culturas geograficamente distintas descreveram as mesmas alucinações altamente específicas, e testes de DNA ligaram dois desses casos a uma única espécie de cogumelo.
Essa consistência sugere fortemente uma explicação química e neurológica compartilhada, em vez de influências culturais não relacionadas.
Alucinações de humanos minúsculos que parecem incrivelmente reais.
O que torna essas alucinações especialmente incomuns é a impressionante semelhança entre os diferentes relatos.
Normalmente, as pessoas descrevem ter visto dezenas ou até centenas de figuras em miniatura, geralmente medindo entre 3 e 30 centímetros de altura. As figuras aparecem com extraordinária nitidez, muitas vezes parecendo tão sólidas e convincentes quanto pessoas reais.
Segundo Domnauer, aproximadamente 90% das pessoas que têm essas visões descrevem figuras semelhantes a elfos, palhaços ou outros personagens mágicos, frequentemente vestindo roupas de cores vivas.
Ainda mais surpreendente é a forma como essas figuras imaginárias parecem se comportar.
Em vez de atravessar paredes flutuando ou ignorando o ambiente ao redor, eles parecem seguir regras físicas familiares. Eles contornam obstáculos, movem-se sobre objetos comuns e, às vezes, caem das bordas das mesas.
Domnauer recordou um relato particularmente incomum envolvendo alguém que estava tomando sopa. A pessoa relatou ter visto pequenos humanos saltarem de uma colher para dentro da tigela, onde começaram a nadar. Quando a pessoa tomou outra colherada, as figuras minúsculas supostamente permaneceram visíveis dentro de sua boca.
Essas interações detalhadas distinguem essas visões de muitas outras formas de alucinação induzida por drogas.
Um composto psicodélico misterioso, diferente de qualquer droga conhecida.
Os cientistas também investigaram se a L. asiatica contém alguma das substâncias químicas já conhecidas por causar experiências psicodélicas.
Utilizando testes químicos e análises genéticas, os pesquisadores buscaram compostos psicoativos já conhecidos, encontrados em outras espécies de cogumelos.
Não encontraram nenhum vestígio deles.
A ausência de alucinógenos conhecidos foi particularmente intrigante, pois os efeitos do cogumelo diferem drasticamente daqueles associados às drogas psicodélicas conhecidas.
Os pesquisadores agora suspeitam que a L. asiatica produz uma substância psicoativa não identificada, responsável pelas pequenas alucinações em humanos.
O composto ainda não foi isolado nem identificado quimicamente, portanto sua natureza e mecanismo exatos permanecem desconhecidos.
A descoberta disso poderia abrir um novo caminho de pesquisa sobre como certas substâncias químicas alteram a percepção visual.
O que o cogumelo pode revelar sobre o cérebro humano
Embora a L. asiatica seja um gatilho excepcionalmente consistente para alucinações liliputianas, o fenômeno não se limita ao consumo de cogumelos.
Histórias envolvendo seres minúsculos semelhantes a humanos aparecem no folclore de todo o mundo. Alucinações similares também foram documentadas em pessoas que sofrem de abstinência alcoólica, demência, degeneração macular e outras condições neurológicas.
Essas conexões sugerem que as visões podem surgir de uma característica fundamental da forma como o cérebro humano processa informações visuais.
No entanto, os cientistas ainda não compreendem completamente os mecanismos neurológicos responsáveis por essas experiências, nem qual a melhor forma de tratá-las quando ocorrem em contextos médicos.
É aqui que o misterioso cogumelo pode se tornar especialmente valioso.
Ao contrário das condições neurológicas e médicas em que as alucinações liliputianas ocorrem com relativa raridade, a L. asiatica pode produzir o fenômeno de forma mais consistente e reconhecível.
Se os pesquisadores conseguirem isolar a substância química responsável, poderão obter uma ferramenta útil para investigar os circuitos e processos cerebrais que criam essas experiências visuais excepcionalmente detalhadas.
Essa pesquisa poderá, eventualmente, aprimorar a compreensão científica das alucinações associadas a doenças neurológicas.
O próximo objetivo principal da equipe de pesquisa é isolar e identificar o composto psicodélico suspeito.
Sequenciamento de DNA revela quatro espécies de cogumelos até então desconhecidas.
A investigação também produziu descobertas importantes sobre a biodiversidade dos fungos.
Em vez de estudar apenas a L. asiatica , Domnauer e Dentinger realizaram a primeira análise genômica abrangente do gênero Lanmaoa.
Eles examinaram 53 espécimes de cogumelos coletados em habitats naturais e preservados em coleções de fungários ao redor do mundo.
O sequenciamento genético revelou 17 espécies dentro do grupo, incluindo quatro espécies anteriormente desconhecidas pela ciência.
Surpreendentemente, duas dessas espécies recém-identificadas já estavam preservadas em coleções existentes nos Estados Unidos. Suas identidades distintas permaneceram desconhecidas até que os pesquisadores examinaram seu DNA.
A análise também indicou que a L. asiatica é a única espécie do gênero atualmente conhecida por produzir efeitos psicoativos.
Os cientistas estão agora trabalhando para reconstruir a história evolutiva do grupo. Eles esperam determinar como essa característica química incomum se desenvolveu e se cogumelos intimamente relacionados podem produzir substâncias comparáveis.
Os resultados também demonstram o valor científico das coleções de museus. Espécimes preservados por anos podem conter descobertas biológicas que se tornam evidentes somente quando técnicas analíticas mais modernas são aplicadas.
Para Domnauer, a diversidade oculta encontrada nessas coleções serve como um lembrete de que muitas espécies e características biológicas potencialmente importantes permanecem desconhecidas, mesmo entre organismos que os cientistas já coletaram.
Explorar os fungos pode levar a novos medicamentos e descobertas.
As implicações mais amplas vão muito além de alucinações incomuns.
Os fungos continuam sendo um dos grupos de organismos menos explorados, e os pesquisadores acreditam que sua diversidade química pode fornecer pistas valiosas sobre biologia, medicina e o sistema nervoso.
Um dos exemplos mais famosos é a penicilina, o antibiótico originalmente obtido de um fungo que transformou o tratamento de infecções bacterianas e se tornou uma das descobertas médicas mais importantes do século passado.
Os cientistas esperam que a exploração contínua da biodiversidade fúngica possa revelar outros compostos úteis para a medicina e processos biológicos até então desconhecidos.
Os efeitos misteriosos da L. asiatica ilustram o quanto ainda há para aprender sobre o reino dos fungos. Um cogumelo consumido há muito tempo por comunidades na Ásia pode conter uma substância capaz de revelar novas informações sobre o cérebro humano e como ele cria a experiência consciente.
A pesquisa recebeu financiamento da Fundação Nacional de Ciência (prêmio nº DEB-2114785).
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Utah . Texto original de Lisa Potter. Observação: o conteúdo pode ter sido editado para adequação ao estilo e tamanho.
Multimídia relacionada :
O cogumelo alucinógeno que faz você ver centenas de pessoas minúsculas [Vídeo]
Referência do periódico :
Colin Domnauer, Bryn TM Dentinger. Sistemática filogenômica de Lanmaoa (Boletaceae) revela diversidade críptica, resolve relações evolutivas globais e sugere uma nova linhagem psicoativa . Mycologia , 2026; 118 (4): 732 DOI: 10.1080/00275514.2026.2670968
