O coração quer o que o coração quer. Pelo menos, essa é uma maneira de encarar uma relação extraordinária que os cientistas descobriram por acaso durante um trabalho de campo na Etiópia.
Com informações de Science Daily.
Ao longo de uma série de observações, pesquisadores documentaram um vínculo sexual incomum entre um jumento macho e um touro.
As observações, relatadas na revista Current Biology, mostram que o comportamento sexual animal pode ser um fenômeno social mais complexo do que imaginamos, afirma a equipe.
“A natureza nem sempre respeita os limites que impomos a ela”, disse a etóloga Elisabetta Palagi, da Universidade de Pisa, na Itália, ao ScienceAlert.
“O comportamento animal não é uma imagem pintada em preto e branco: ele usa toda a paleta, com todas as cores do arco-íris.”
Embora o comportamento sexual entre indivíduos do mesmo sexo (SSSB, na sigla em inglês) seja um comportamento comum entre os animais, as observações de sexo entre animais de espécies diferentes são muito mais raras.
No entanto, as interações observadas pela equipe de Palagi entre Aquiles (um touro) e Pátroclo (um jumento) podem ser algo ainda mais raro – um vínculo que possivelmente transcendeu os encontros sexuais que compartilharam.
“Ambos os animais tinham acesso a outros parceiros potenciais, incluindo indivíduos da mesma espécie e de ambos os sexos”, disse Palagi.
“No entanto, eles se procuravam constantemente.”
A equipe de pesquisa havia viajado para as terras altas da Etiópia para estudar os macacos gelada quando notou por acaso as interações entre Aquiles e Pátroclo em uma área de pastagem próxima.
Ao longo de vários dias, Aquiles foi visto montando Pátroclo. As montas foram documentadas 51 vezes, sendo que 34 delas resultaram em intromissão (penetração peniana).
Quando Aquiles tentou a mesma coisa com outro burro macho no pasto, o burro demonstrou claros comportamentos de esquiva, incluindo uma exibição de expressões faciais ameaçadoras (orelhas achatadas).
Em contraste, Pátroclo nunca evitou ou chutou Aquiles, mas, ao contrário, pareceu apresentar a traseira ao touro, e ambos os animais se envolveram em outros atos que chamaram a atenção dos pesquisadores.
“Achille e Patroclo demonstraram maior propensão a trocar comportamentos afetivos, como lamber, esfregar e aconchegar-se, entre si do que com outros animais, e essas interações duraram mais tempo. Eles também passaram a maior parte do tempo observados próximos um do outro”, disse Palagi.
“As interações sexuais eram apenas um componente de uma relação muito mais ampla e seletiva.”
Segundo os pesquisadores, comportamentos pré-montatórios (que envolvem atos como lamber e esfregar o focinho) não são inesperados entre animais, pois podem ajudar a facilitar a monta.
Mas o comportamento de Pátroclo e Aquiles era talvez incomum, visto que eles se envolviam em interações pós-coito com muito mais frequência do que em preliminares, sugerindo que havia algo mais em seu relacionamento do que apenas sexo.
“Embora interpretar esse comportamento seja um desafio, as interações observadas entre Aquiles e Pátroclo, inseridas em interações repetidas, recíprocas e de afiliação mútua, também podem funcionar como um sinal da qualidade do relacionamento”, escrevem os pesquisadores em seu artigo.
“Em vez de serem atribuíveis exclusivamente à excitação sexual, essas interações parecem desempenhar um papel no prolongamento da interação social para além do ato sexual.”
Em outra ocasião, quando Aquiles montou outro burro, Pátroclo aproximou-se, como que para impedir novas interações entre eles, e Aquiles acabou interagindo com Pátroclo, inclusive lambendo seu corpo.
De acordo com Palagi, essa aparente seletividade e a consistência da associação entre os animais foram a parte mais surpreendente da pesquisa, especialmente porque eles pertenciam a donos diferentes e passavam as noites separados, encontrando-se apenas durante o pastoreio diário.
“A princípio, a montagem chamou nossa atenção, mas a preferência repetida deles pela companhia um do outro se tornou a parte mais fascinante da história”, disse Palagi ao ScienceAlert.
“O comportamento de Patroclo foi particularmente marcante… Sua participação tornou a relação especialmente intrigante.”
Segundo os pesquisadores, as interações entre Aquiles e Pátroclo parecem ser o primeiro caso documentado de uma relação sexual homossexual sustentada entre um touro e um jumento.
Embora não possamos saber exatamente o que o relacionamento significava para eles – e precisemos ter cuidado para não interpretar suas interações por uma ótica antropomórfica – é evidente que algo estava acontecendo ali, sugerindo um vínculo social que ultrapassava a fronteira entre espécies.
Não se sabe ao certo se esse vínculo ainda existe. Após o estudo, Aquiles e Pátroclo foram transferidos para áreas de pastagem diferentes.
Os pesquisadores esperam retornar para verificar se os animais retomam suas atividades e para investigar se relações semelhantes estão ocorrendo entre espécies com mais frequência do que imaginamos.
“Comportamentos incomuns podem permanecer anedóticos simplesmente porque ninguém tem a oportunidade de documentá-los sistematicamente”, disse Palagi.
“A paleta completa da natureza só se torna visível quando estamos dispostos a perceber o inesperado.”
Os resultados foram publicados na revista Current Biology.
Mídia Relacionada:
Vídeo – Aquiles com Pátroclo.
