Este submarino alemão afundou em 1917 e ele ainda está vazando TNT

Os destroços de um submarino alemão centenário continuam a vazar TNT para o mar, e cientistas alertam que o problema pode piorar.

Por Universidade de Aarhus com informações de Science Daily.

Em abril de 1917, o submarino alemão UC-30 navegava pelas águas próximas a Rømø, após abandonar uma missão na Irlanda devido a problemas no motor. A embarcação havia retornado à Alemanha e estava perto de chegar em casa.

Nunca chegou.

O UC-30 transportava 18 minas e seis torpedos, o que deixava o submarino carregado de explosivos. Em 19 de abril, atingiu uma mina britânica e afundou. Todos os 27 tripulantes morreram.

Durante quase um século, os destroços permaneceram perdidos no fundo do mar. O mergulhador dinamarquês Gert Normann Andersen finalmente os descobriu em 2016.

Poluição por TNT em torno de um submarino da Primeira Guerra Mundial

Posteriormente, o UC-30 tornou-se um dos destroços examinados pelo importante projeto de pesquisa NorthSeaWrecks . Katrine Juul Andresen, professora do Departamento de Geociências da Universidade de Aarhus, auxiliou na investigação do local.

Trabalhando com mergulhadores da Marinha, Andresen e seus colegas coletaram água e sedimentos ao redor do naufrágio. Eles também coletaram amostras de estrelas-do-mar e mexilhões que viviam no submarino ou em suas proximidades.

“O mergulho civil não é permitido no naufrágio, por isso recebemos grande ajuda dos mergulhadores da Marinha. Após receberem instruções, eles mergulharam e coletaram amostras de sedimentos, amostras de água e amostras da vida marinha em vários locais do naufrágio e do fundo do mar ao redor.”

“Os mergulhadores também gravaram vídeos e tiraram fotos, que posteriormente utilizamos para avaliar a exposição das minas e o estado do naufrágio.”

Os resultados mostraram que o material explosivo do naufrágio está entrando no ambiente marinho circundante.

“Encontramos vestígios de TNT na vida selvagem, no fundo do mar e na coluna d’água. A poluição está definitivamente ocorrendo. A questão é qual a magnitude do efeito e a que distância do naufrágio a poluição impacta o ambiente marinho. É provável que seja uma fonte de poluição relativamente localizada, mas a situação irá piorar à medida que o naufrágio continuar a se deteriorar e expor mais material explosivo dentro das minas”, afirma ela.

A batalha pelo Mar do Norte

Durante a Primeira Guerra Mundial, o controle do Mar do Norte era estrategicamente vital tanto para a Alemanha quanto para a Grã-Bretanha. Dominar a região significava controlar o fluxo de suprimentos de entrada e saída de cada país, dando a qualquer um dos lados a capacidade de exercer enorme pressão econômica e militar sobre o oponente.

A Alemanha possuía uma frota de superfície menor que a britânica, portanto os submarinos tornaram-se uma parte importante de sua estratégia. Os submarinos alemães tentavam se aproximar dos navios britânicos sem serem vistos e destruí-los.

Ambos os países também dependiam muito de minas navais. Estima-se que 190.000 minas foram colocadas no Mar do Norte durante a Primeira Guerra Mundial, na esperança de que navios inimigos as atingissem.

A região também foi palco da Batalha da Jutlândia, travada perto de Hanstholm, no norte da Jutlândia. Ela se tornou o maior confronto naval da história. Frotas alemãs e britânicas lutaram no Mar do Norte, mais de 25 navios foram afundados e quase 10.000 marinheiros morreram.

Essas perdas durante a guerra contribuíram para que o fundo do Mar do Norte ficasse repleto de destroços, muitos dos quais permanecem lá até hoje.

Mais de 10.000 naufrágios em águas dinamarquesas

UC-30 representa apenas uma pequena parte do problema.

Em 2024, Andresen elaborou um relatório para a Agência Dinamarquesa de Proteção Ambiental, analisando os riscos ambientais representados por naufrágios históricos em águas dinamarquesas. O trabalho também considerou possíveis formas de prevenir ou reduzir a poluição que esses naufrágios podem causar.

“No relatório, descobri que existem 10.127 naufrágios em águas dinamarquesas. Cerca de 15% deles datam dos anos em torno e durante as duas guerras mundiais [1910-1920 e 1940-1945]. É um número bastante elevado”, diz ela.

A Agência Dinamarquesa de Proteção Ambiental encomendou o relatório como parte de seus esforços para determinar como a Dinamarca pode atender aos requisitos da Diretiva-Quadro da Água da UE.

Os resultados sugerem que as autoridades poderão eventualmente precisar tomar medidas mais diretas para lidar com a poluição proveniente de certos destroços.

“Não sei se a agência deu continuidade ao trabalho desde a publicação do relatório em 2024. No entanto, pesquisas mostram que os destroços representam uma fonte de poluição para o ambiente marinho local”, afirma ela.

Remover explosivos não é simples.

A Alemanha já destinou um financiamento substancial para a recuperação de alguns destroços e munições da Segunda Guerra Mundial no Mar Báltico.

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, os Aliados se desfizeram de toneladas de munição, despejando-as no oceano para que não caíssem em mãos erradas. Décadas depois, essas armas se tornaram outra fonte de contaminação marinha.

“Os alemães estão mais avançados nisso do que nós na Dinamarca. Às vezes, eles recuperam explosivos dos destroços e os neutralizam, mas fazer isso é muito custoso”, observa ela.

Destruir explosivos no local onde se encontram nem sempre é a opção mais segura.

Quando munições são detonadas debaixo d’água, a explosão pode espalhar contaminantes pelo ambiente circundante. Em alguns locais, isso pode agravar a poluição em vez de resolver o problema.

“Depende da área onde os destroços e as munições se encontram. As correntes marítimas e a morfologia do fundo do mar desempenham um papel fundamental. Em alguns casos, detoná-los pode causar mais danos do que benefícios“, explica ela.

Robôs submarinos podem ajudar a encontrar munições perigosas

Andresen também está trabalhando com pesquisadores internacionais por meio do projeto REMARCO, financiado pela UE, que explora maneiras mais seguras de lidar com munições submersas e destroços históricos.

“Estamos tentando identificar as soluções mais suaves para o problema, pois infelizmente não há uma maneira fácil de resolvê-lo”, diz ela.

Uma das abordagens que está sendo testada envolve robôs capazes de rastejar pelo fundo do mar. Essas máquinas poderiam mapear a localização precisa de munições perigosas e ajudar os pesquisadores a monitorar de perto os destroços em deterioração.

Alguns desses robôs poderão, eventualmente, fazer mais do que apenas observar.

“Em alguns casos, os robôs também podem recolher objetos, recuperá-los do mar e neutralizá-los. Essa poderia ser uma solução viável para o futuro.”

Ainda assim, os pesquisadores afirmam que remover material de todos os destroços não seria prático nem necessário.

Alguns naufrágios estão parcial ou totalmente enterrados sob sedimentos, o que pode reduzir significativamente sua capacidade de liberar poluentes na água circundante.

“Alguns destroços estão total ou parcialmente enterrados no fundo do mar. Quando cobertos por areia, o risco de poluição do mar circundante é significativamente menor. Trata-se de identificar onde a ameaça ambiental é maior e, em seguida, decidir se as munições presentes nos destroços devem ser removidas”, conclui ela.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Aarhus . Nota: O conteúdo pode ser editado em termos de estilo e extensão.

Referência do periódico :
Romina Marietta Schuster, Franziska Isabell Binder, Lillian Tabea Hannah Bünning, Jennifer Susanne Strehse, Katrine Juul Andresen, Maarten De Rijcke, Sven Van Haelst, Uwe Wichert, Philipp Grassel, Edmund Maser, Matthias Brenner. Riscos ambientais de naufrágios da guerra mundial: evidências de biomarcadores baseados em campo de mexilhões enjaulados no Mar do Norte . Boletim de Poluição Marinha , 2026; 229: 119738 DOI: 10.1016/j.marpolbul.2026.119738