Por que cientistas pediram a 1.000 pessoas que enterrassem suas roupas íntimas?

Mais de mil voluntários enterraram peças íntimas de algodão em diversos locais da Suíça para ajudar cientistas a medir a atividade de diferentes tipos de solo.

Por Universidade de Zurique com informações de Science Daily.

O solo sustenta os alimentos que consumimos, armazena água, carbono e nutrientes e fornece habitat para uma enorme parcela da vida na Terra. Cientistas estimam que mais da metade da biodiversidade global existe abaixo da superfície. Mas a biodiversidade do solo está diminuindo em todo o mundo, ameaçando a agricultura, a segurança alimentar e a capacidade dos ecossistemas de funcionarem adequadamente.

Para investigar esse mundo oculto, pesquisadores da Universidade de Zurique (UZH) e da Agroscope, o centro federal suíço de excelência em pesquisa agrícola, lançaram o projeto de ciência cidadã “Prova por Cueca” ( Beweisstück Unterhose ) em 2021. O projeto foi concebido tanto para aumentar a conscientização sobre os ecossistemas do solo quanto para gerar dados científicos.

Seguindo o mesmo método padronizado, 1.000 voluntários enterraram mais de 2.000 peças de roupa íntima de algodão e 12.000 saquinhos de chá em aproximadamente 1.000 locais na Suíça. Após dois meses, os participantes desenterraram os objetos, fotografaram-nos e enviaram o material ao laboratório, juntamente com amostras de solo, para estudos posteriores.

A decomposição de roupas íntimas revela a atividade do solo.

Os resultados, publicados na revista Plants, People, Planet, produziram um amplo mapa da atividade biológica em solos suíços. Os pesquisadores descobriram que as roupas íntimas de algodão se decompunham em velocidades muito diferentes, dependendo de onde eram enterradas.

Essa taxa de decomposição serviu como um indicador simples da quantidade de atividade biológica que estava ocorrendo no subsolo. Quando os organismos do solo estavam mais ativos, eles decompunham o algodão mais rapidamente.

Os jardins privados apresentaram a decomposição mais rápida. Os pesquisadores também descobriram que esses solos continham as maiores quantidades de matéria orgânica, criando condições favoráveis ​​para minhocas, fungos, bactérias e outros organismos que vivem no solo.

Os gramados apresentaram o nível mais baixo de atividade de organismos do solo. Os campos agrícolas e os prados ficaram entre os jardins e os gramados.

O uso da terra influencia fortemente a saúde do solo.

“Nossos resultados mostram que a forma como o solo é manejado pode afetar significativamente tanto a vida quanto a qualidade do solo”, afirma o co-líder do estudo, Marcel van der Heijden, professor de agroecologia da UZH. “Um solo saudável e biologicamente ativo é crucial para a fertilidade, a ciclagem de nutrientes e muitos outros serviços ecossistêmicos.”

Os pesquisadores apontam diversas práticas que podem estimular a vida no solo. Entre elas, estão manter o solo permanentemente coberto, aplicar composto, utilizar rotações de culturas mais diversificadas e reduzir o uso de fertilizantes minerais e pesticidas.

Dentre os fatores estudados, o uso do solo teve a maior influência na velocidade de decomposição das roupas íntimas. O fato de o local ser um jardim, um prado, um campo cultivado ou um gramado explicou as diferenças na decomposição melhor do que a maioria das características do solo medidas pelos pesquisadores.

As propriedades químicas também eram importantes. Os níveis de nutrientes, por exemplo, tinham um efeito significativo na atividade do solo.

Uma decomposição mais rápida nem sempre é melhor.

A rápida decomposição das roupas íntimas era frequentemente associada a solos férteis e a um suprimento abundante de nutrientes. Para terras agrícolas, essas condições podem ser benéficas, pois favorecem a produção vegetal.

“No entanto, a decomposição máxima não é desejável em todos os ecossistemas”, afirma Franz Bender, co-líder do projeto e chefe da equipe de avaliações agroecológicas da Agroscope.

“Em habitats quase naturais, como florestas, níveis muito altos de nutrientes podem indicar desequilíbrios no equilíbrio natural de nutrientes. Em jardins, também, a decomposição rápida da roupa íntima pode apontar para um excesso de nutrientes”, diz Bender.

Quando isso acontece, os jardineiros podem querer considerar se estão usando fertilizante em excesso. A atividade biológica no solo também é fortemente influenciada pela temperatura e umidade. Se o solo ficar muito frio ou muito seco, os organismos do solo se tornam muito menos ativos.

Um “Índice de Roupa Íntima” para a Saúde do Solo

O experimento demonstra que enterrar roupas íntimas de algodão pode oferecer uma maneira simples, porém útil, de comparar a atividade biológica e a fertilidade em diferentes tipos de solo.

Os pesquisadores sugerem a criação de um “índice de roupa íntima” que possa facilitar a compreensão dos processos do solo pelo público, ao mesmo tempo que chama a atenção para a importância da proteção de solos saudáveis.

Cientistas cidadãos constroem um conjunto de dados nacional sobre o solo.

O projeto “Prova por Cueca” também destaca o valor da ciência cidadã. Um estudo abrangendo cerca de 1.000 locais em toda a Suíça teria sido difícil de realizar sem a participação de tantos voluntários.

Como as amostras vieram de todas as regiões do país, o projeto produziu um dos conjuntos de dados mais abrangentes da Suíça sobre a vida do solo.

A dimensão do envolvimento público também se reflete na autoria do estudo. Cerca de 240 cientistas cidadãos constam como coautores da publicação.

Em troca da participação, os pesquisadores forneceram aos voluntários feedback personalizado, incluindo resultados de análises do solo, ferramentas de avaliação e conselhos para o manejo mais sustentável do solo.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Zurique . Nota: O conteúdo pode ser editado em termos de estilo e extensão.

Referência do periódico :
S. Franz Bender, Diane Bürge, Luca Bragazza, Eva Knop, Sandie Masson, Noemi Peter, Romina Demarmels, Daniel Mueller, Ariane Imhof, Pia Viviani, Atlant Bieri, Frank Liebisch, Stefan Geisen, Yann Hautier, Panos Panagos, Pablo Garcia‐Palacios, Marta Goberna, David Johnson, Simon Jöhr, Alain Valzano‐Held, Claudia Weik, Nadine Gloor, Heidi Aguilar, Marco Agustoni, Barbara Albertoni, Regina Anderson, Alberto Andreani, Bénédicte Arguillère, Osvaldo Arrigo, Barbara Auer, Vanessa Badà, Brigitte Baenteli, Gaëlle Balleys, Dagmar Bay, Daniel Beck, Martina Becker, Alma Bender‐Freisinger, Sarah Benoit, Barbara Bernasconi, Chiara Bernasconi, Marco Bertschinger, Michael Bessard, David Bichsel, David Bichsel, Matteo Binda, Joel Bischof, Ruth Bischof, Bernadette Bisig, Andreas Bitterli, Natacha Bodenhausen, Yann Bonjour, Lucien Bovy, Tanja Boyandin, Eliane Breitenmoser, Christian Brönimann, Nathalie Brückner, Marcel Bucher, Stefan Bucher, Andreas Cadonau, Simone Cairoli, Elodie Calais, Bruno Campana, Catrina Canetta Collenberg, Davide Carrara, Cristian Cattaneo, Ester‐Camilla Cattaneo, Renzo Cattori, Silvana Cavagna, Luciano‐Grazia Cavallini, Elio Cavargna, Laura Cerri, Marlis Chanton, Camilla Chiesa, Elisabeth Clément, Morgane Clivaz‐Duc, Léonie Cocquio, Helio Correia, Cristina Corti, Stefano Corti, Fabien Dauphin, Annette Délétroz, Nicola Della Casa, Francesco Denova, Yannick Ducommun, Jacques Dugon, Monique Duplan, Lisa Ehrler, Bruno Enz, Philipp Fässler, Alain Favre, Urs Fellmann, Nadine Fischer, Serge Fischer, Johann‐Peter Flisch, Franklyn Foresti, Paola Frapolli, Simon Freiburghaus, Edie Freisinger, Peter Gamper, Agnes‐Julia Geissberger, Frères Girardin, Stephan Goppel, Fabiana Greco, Ueli Grossniklaus, Gabriela Grubenmann, Marc‐Henri Guex, Urs Hähni, Martina Haller, Gerhard Hardegger, Kyle Hartman, Anastase Hategekimana, Regula Hegglin, Matteus Heiter, Andreas Hellwig, Sandra‐John Hemsley, Chantal Herzog, Stephan Herzog, Ruedi Hess, Werner Hilber, Sarah‐Lea Hipp, Jolanda Hofmann, Mirjam Hofmann, Thomas Holdener, Mischa Hug, Erol Incesu, Sebastian Ineichen, David Iten, Regula‐Christoph Jakob, Peter Jann, Salomé‐David Jantz Bröckelmann, Markus Jocher, Simon Jöhr, Jasmin Joshi, Andreas Jud, Corinne Jud, Beatrice Jung, Daniel Jutzi, Walter Käch, Franziska‐Oli Kägi, Franziska Kaguembega‐Müller, Antonia Kaiser, Lukas Kammermann, Andreas Katz, Pirmin Kneubühler, Janique Koller, Eva Kollmann, Michèle Kraiem, Markus Künzler, Laura Kuonen, David Küttel, Romeo Ladina, Gabriella Lakatos, Anna Lazzarotto, Jean Lebedeff, Manuela Leonardi, Paola Leonardi, Simone Leoni, Eric Leuenberger, Corinne Lüthi, Sari Manaa, Simonetta Mauri, Harald Menzi, Vincenzo‐Corinne Meroni Held, Stephan Meyer, Stéphan Meylan, Matteo Minotti, Paola Molinari, Fabiola Monigatti, Vinciane Monod, Andrea Moroni‐Stampa, Jürg Moser, Res Moser, Alain Müller, Balz Müller, Laurence Müller, Nathalie Nevo, Stefan Odermatt, Lucia Oertle, Sandra Ott, Sébastien Oulevey, Ania Hans‐Peter Padrutt, Manuela Paltenghi, Nadia Paltenghi, Anna Parathazham, Nicolas Pavillard, Cesare Sonia Pedrazzini Giussani, Barbara Loris Pedroia, Alicia Perego, Paola Paolo Pieracci Cestari, Luisa Poggi, Mirko Ponti, Laurence Pot, Pierre‐Antoine Preti, Brice Prudat, Lina Rasheed, Dominique Raphael Reichenbach, Etienne Reichenbach, Beat Reidy, Ruedi Riniker, Chantal Ritter Cochand, Katharina Ritter, Julien Rondez, Fabien Roth, Adrian Rubi, Nicolas Ruch, Nicla‐Alex‐Mia‐Zoe‐Febe Rusca, Mirjam Rust, Erminia Salvi Knobloch, Alberto Sassella, Anke Schäfer, Beat Schär, Sabine Schärer, Patric Schatzmann, Belinda Schegg, Joël Scheidegger, Klaus Schläppi, Judith Schlegel, Marisa Schnüriger, Toni Schönbächler, Jürg Schönholzer, Coni Schweizer, Eugenio Scozzafava, Caroline Serafini, Tina Siegenthaler, Claudio Signer, Dustin Singer, Iris Solothurnmann, Rolf Sonderegger, Stefanie R. Spycher, Mirjam Stähli, Jean‐Pierre Stefanelli, Katja Stucki, Valentina Tanzi, Christina Thalmann, Sylvia Tiercy, Valentina Togni, Mathias Tönz, Paul Trachsel, Dino Troncatti, Pirmin‐Fredy Umbricht, Claude Valloton, Alexander van der Heijden, Liev van Moorsel, Sofia van Moorsel, Thea van Woerkom, Claude Varin, Manuela Villa‐Petraglio, Christophe Viltard, Florian Vogelsanger, Adrian von Niederhäusern, Barbara Walther, Jocelyn Widmer, Gianna Wullschleger, Thomas Würms, Thomas Wüthrich, Anita Zulliger, Renatus C. Zürcher, Thomas D. Bucheli, Marcel G. A. van der Heijden. Soil health assessment using buried cotton underpants with the help of 1000 citizen scientists. PLANTS, PEOPLE, PLANET, 2026; DOI: 10.1002/ppp3.70259