Adeus, cáries? Um novo gel pode regenerar o esmalte dos dentes

Pesquisadores desenvolveram um gel sem flúor que pode ajudar a reconstruir o esmalte dentário danificado, algo que o corpo não consegue repor naturalmente após a perda.

Por Universidade de Nottingham com informações de Science Daily.

Um gel dental recém-desenvolvido pode ser capaz de reconstruir o esmalte dentário danificado, criando potencialmente uma nova abordagem para prevenir cáries e restaurar dentes desgastados.

Cientistas da Escola de Farmácia e do Departamento de Engenharia Química e Ambiental da Universidade de Nottingham criaram um material que imita os processos biológicos que formam o esmalte naturalmente. Suas descobertas, publicadas na Nature Communications, sugerem que o gel pode reparar o esmalte enfraquecido pela perda de minerais ou erosão, reforçar o esmalte ainda saudável e ajudar a proteger os dentes de danos futuros.

Um gel que recria o crescimento natural do esmalte.

Os dentistas poderiam aplicar o gel rapidamente usando um processo semelhante ao utilizado atualmente para a aplicação de flúor. Ao contrário dos produtos convencionais com flúor, porém, o novo gel não contém flúor. Em vez disso, é feito de proteínas projetadas para reproduzir funções importantes das proteínas naturais envolvidas no desenvolvimento do esmalte durante a infância.

Após a aplicação do gel no dente, ele forma uma camada fina, porém resistente, que penetra na superfície do dente e preenche pequenas fissuras, poros e outras áreas danificadas. Essa camada atua como uma estrutura de suporte para a reconstrução da estrutura mineral do esmalte.

O material extrai íons de cálcio e fosfato da saliva e os utiliza para orientar a formação controlada de novos cristais minerais. Esse processo é conhecido como mineralização epitaxial. Em termos simples, os novos cristais crescem alinhados com a estrutura existente do dente, permitindo que se conectem ao tecido natural subjacente, em vez de formarem uma camada separada e mal organizada.

Segundo os pesquisadores, esse crescimento organizado ajuda a superfície reparada a recuperar tanto a arquitetura microscópica quanto as propriedades físicas do esmalte saudável.

Um possível tratamento para dentes sensíveis

O material também pode ajudar pessoas com dentina exposta. A dentina é a camada mais macia abaixo do esmalte e pode ficar exposta quando o esmalte se desgasta ou a gengiva retrai. Como a dentina contém canais microscópicos que levam aos nervos do dente, a exposição pode causar sensibilidade aguda ao calor, frio, doce ou ao toque.

Quando aplicado à dentina exposta, o gel pode formar uma camada mineral semelhante ao esmalte sobre a superfície. Isso pode ajudar a reduzir a sensibilidade dentária, além de criar uma superfície mais resistente para a adesão de restaurações dentárias.

Por que a perda de esmalte é tão difícil de tratar?

O dano ao esmalte é um dos principais fatores por trás da cárie dentária e de outros problemas dentários que afetam quase 50% da população mundial. Doenças dentárias graves podem resultar em dor, infecção e perda dos dentes. A má saúde bucal também tem sido associada a problemas de saúde mais abrangentes, incluindo diabetes e doenças cardiovasculares.

O esmalte é a camada externa e dura que protege os dentes da pressão, das variações de temperatura, dos ácidos e do desgaste diário. Embora seja o tecido mais duro do corpo humano, o esmalte não contém células vivas e não consegue se regenerar após ser perdido.

Produtos existentes, como vernizes de flúor e tratamentos de remineralização, podem ajudar a fortalecer o esmalte remanescente ou reduzir os sintomas, mas não conseguem substituir eficazmente a estrutura original do esmalte. Os pesquisadores de Nottingham afirmam que seu material pode oferecer uma opção mais restauradora, estimulando o crescimento mineral organizado que se assemelha muito ao tecido natural.

O esmalte restaurado resiste ao desgaste diário.

O Dr. Abshar Hasan, pesquisador de pós-doutorado e principal autor do estudo, afirmou: “O esmalte dentário possui uma estrutura única, que lhe confere propriedades notáveis ​​que protegem nossos dentes ao longo da vida contra agressões físicas, químicas e térmicas. Quando nosso material é aplicado ao esmalte desmineralizado ou erodido, ou à dentina exposta, ele promove o crescimento de cristais de forma integrada e organizada, recuperando a arquitetura do nosso esmalte natural saudável. Testamos as propriedades mecânicas desses tecidos regenerados em condições que simulam ‘situações da vida real’, como escovação, mastigação e exposição a alimentos ácidos, e descobrimos que o esmalte regenerado se comporta exatamente como o esmalte saudável.”

Os pesquisadores testaram o material regenerado em condições que visavam reproduzir as tensões que os dentes sofrem no dia a dia. Essas condições incluíam escovação repetida, forças de mastigação e contato com alimentos ácidos que podem dissolver gradualmente o esmalte.

Os resultados mostraram que o tecido restaurado apresentou comportamento mecânico semelhante ao do esmalte natural saudável, sugerindo que ele pode ser durável o suficiente para uso odontológico prático.

Pesquisadores avançam em direção a produtos comerciais.

O professor Álvaro Mata, catedrático de Engenharia Biomédica e Biomateriais, que liderou o estudo, afirmou: “Estamos muito entusiasmados porque a tecnologia foi concebida a pensar no médico e no paciente. É segura, pode ser aplicada de forma fácil e rápida e é escalável. Além disso, a tecnologia é versátil, o que abre a possibilidade de ser adaptada para vários tipos de produtos que ajudarão pacientes de todas as idades que sofrem de uma variedade de problemas dentários associados à perda de esmalte e exposição da dentina. Iniciámos este processo com a nossa empresa startup, a Mintech-Bio, e esperamos ter um primeiro produto no mercado no próximo ano; esta inovação poderá em breve estar a ajudar pacientes em todo o mundo.”

Como o gel pode ser aplicado rapidamente e produzido em larga escala, os pesquisadores acreditam que ele poderá ser incorporado a diversos tipos de produtos odontológicos. Possíveis aplicações incluem tratamentos profissionais para erosão do esmalte, produtos para dentes sensíveis e materiais desenvolvidos para melhorar a durabilidade de obturações ou outras restaurações.

A equipe iniciou os trabalhos de comercialização por meio de sua startup, a Mintech-Bio, com o objetivo de desenvolver um produto inicial para uso clínico.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Nottingham . Nota: O conteúdo pode ser editado em termos de estilo e extensão.

Referência do periódico :
Abshar Hasan, Andrey Chuvilin, Alexander Van Teijlingen, Helena Rouco, Christopher Parmenter, Federico Venturi, Michael Fay, Gabriele Greco, Nicola M. Pugno, Jan Ruben, Charlotte J. C. Edwards-Gayle, Benjamin Myers, Ingrid Dreveny, Nathan Cowieson, Adam Winter, Sara Gamea, X. Frank Walboomers, Tanvir Hussain, José Carlos Rodríguez-Cabello, Frankie Rawson, Tell Tuttle, Sherif Elsharkawy, Avijit Banerjee, Stefan Habelitz, Alvaro Mata. Biomimetic supramolecular protein matrix restores structure and properties of human dental enamel. Nature Communications, 2025; 16 (1) DOI: 10.1038/s41467-025-64982-y