Anéis forjados a partir de meteoritos podem ter sido moda entre as elites da Grécia Antiga

Os meteoritos forneciam uma fonte rara, porém acessível, de ferro para as antigas culturas da Idade do Bronze, antes que a fundição se tornasse comum.

Por Krystal Kasal para Phys.

Um novo estudo, publicado no Journal of Archaeological Science , lança luz sobre como a elite minoica e micênica utilizava esse metal extraordinário e quando sua popularidade declinou.

Ferro meteórico em culturas antigas

Estudos arqueológicos anteriores identificaram ferro meteórico em objetos da Idade do Bronze no Egito, no Oriente Próximo, na Europa e na Ásia. Uma das descobertas mais recentes foi uma adaga feita de ferro meteórico encontrada na tumba do faraó Tutancâmon, datada de cerca do século XIV a.C. O uso de ferro meteórico se destaca particularmente durante a Idade do Bronze devido à ausência de fundição de ferro na época.

Os autores do novo estudo escrevem: “A exploração do ferro meteórico para a confecção de objetos utilitários, ornamentais, de culto ou mágicos é atestada em todos os continentes, da pré-história à era moderna. O povo inuit do norte da Groenlândia fabricava facas e raspadores a partir dos meteoritos de Cape York. Na América pré-colombiana, alguns meteoritos eram ritualmente enterrados ou esculpidos para a produção de joias. No Egito, um talismã de ferro meteórico proporcionava proteção duradoura a uma manada de camelos contra o azar.”

No entanto, não estava claro se os gregos da Idade do Bronze utilizavam ferro meteórico. Os testes realizados em achados de ferro na Grécia eram limitados, pois os métodos utilizados poderiam danificar peças raras de museu. Também não se sabia ao certo quando os antigos gregos começaram a fundir ferro.

13 anéis de outro mundo

Instrumentos portáteis mais modernos, que utilizam métodos de raios X, agora conseguem medir a composição química de metais sem danificar materiais frágeis, permitindo que sejam testados no local em vez de serem transportados para laboratórios. Os pesquisadores aproveitaram essa capacidade e examinaram 91 objetos de ferro da Idade do Bronze e do início da Idade do Ferro, provenientes de 33 sítios arqueológicos e pertencentes a 19 museus.

Como o ferro meteórico contém altas quantidades de níquel, a equipe verificou o teor de níquel dos objetos para determinar se eram de origem meteórica. Dos 91 objetos, 13 apresentavam teor de níquel suficientemente alto para serem considerados meteoritos. A equipe afirma que 10 desses objetos provavelmente eram feitos de ferro meteórico, enquanto três eram apenas possivelmente meteóricos e precisam de testes adicionais.

Embora os objetos analisados ​​incluíssem ferramentas, armas, joias e outros itens ornamentais, apenas anéis eram feitos de ferro meteórico. A maioria desses anéis foi encontrada em tumbas com outros objetos valiosos e combinada com ouro, prata ou bronze, sugerindo que eram símbolos de status da elite.

Os autores do estudo escrevem: “A associação do ferro com outros metais preciosos, como ouro, prata e até bronze, reforça a hipótese de que esses objetos eram símbolos de poder. Seus proprietários provavelmente eram nobres, membros da elite, já que a maioria dos anéis com níquel foi encontrada em túmulos de câmara e tholos ricamente decorados, possivelmente ligados a palácios em Micenas, Vapheio ou Kakovatos.”

“A única exceção, o anel de Anemospilia, também provém de um contexto distinto, pois foi encontrado no dedo de um homem que foi interpretado pelos arqueólogos como um sacerdote de alta patente.”

Os pesquisadores apontam que meteoritos são raramente encontrados na Grécia devido aos efeitos nocivos do clima sobre o ferro exposto. No entanto, em regiões mais áridas, como o Egito, é mais provável encontrá-los. Por isso, os pesquisadores acreditam que os meteoritos de ferro provavelmente foram importados para a Grécia como matéria-prima do Egito. Contudo, não há provas concretas de onde os meteoritos originais foram encontrados.

A ascensão do ferro fundido

Todos os 13 anéis, com exceção de um, datam do final da Idade do Bronze. Embora outros anéis tenham sido atribuídos a períodos posteriores, nenhum era rico em níquel e provavelmente não foram feitos de ferro meteórico. A equipe afirma que a moda de anéis de meteorito parece ter florescido no final da Idade do Bronze, desaparecendo antes ou por volta do colapso do sistema palaciano micênico. Isso também parece coincidir com o início da fundição de ferro.

A equipe escreve: “No que diz respeito ao ferro fundido, nosso estudo possibilitou atribuir com certeza uma origem fundida a 78 objetos de ferro da Idade do Bronze e do início da Idade do Ferro. Sua aparição mais antiga e incontestável data dos séculos XIV e XIII a.C., na forma de um pingente encontrado em Dendra e um anel encontrado em Skoura. Esses dois objetos são os únicos que atestam o uso concomitante de ferro fundido e ferro meteórico.”

“Nossas análises também confirmam que o uso de ferro fundido (produzido localmente ou importado) começou a florescer após a queda dos palácios, ou seja, aproximadamente entre os séculos XII e XI a.C., de certa forma atrasado em comparação com o Oriente Próximo.”

Detalhes da publicação:
Matthieu Gounelle et al, Iron in Greece in the second millennium B.C.E., Journal of Archaeological Science (2026). DOI: 10.1016/j.jas.2026.106622

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