Pergaminhos de 2.000 anos enterrados pela erupção do Monte Vesúvio são finalmente decifrados com a ajuda da IA

Especialistas decifraram um novo texto substancial a partir de dois pergaminhos carbonizados de Herculano, incluindo o que pode ser uma obra até então desconhecida de um filósofo estoico.

Com informações de Live Science.

Há quase 2.000 anos, o Monte Vesúvio sepultou uma vasta coleção de pergaminhos em cinzas, carbonizando-os e transformando-os em blocos negros e sólidos. Agora, sem desenrolá-los, pesquisadores conseguiram ler virtualmente dois deles — e descobriram o que pode ser uma obra de um renomado filósofo estoico.

A descoberta é fruto do Desafio Vesúvio, um esforço internacional de pesquisa para ler digitalmente os pergaminhos preservados quando Pompeia e Herculano foram soterradas por cinzas e pedra-pomes em 79 d.C. Papirologistas, que estudam e preservam os manuscritos antigos, anunciaram em 25 de junho que haviam decifrado digitalmente a porção sobrevivente de um pergaminho, conhecido como PHerc. 1667, revelando aproximadamente 1,5 metro de texto grego contínuo em 20 colunas. Os pesquisadores também recuperaram mais de 70 colunas de texto de um segundo pergaminho, o PHerc. 172.

“Por quase dois milênios, muitos desses textos foram preservados fisicamente, mas intelectualmente inacessíveis”, disse Brent Seales, cofundador do Desafio Vesúvio e cientista da computação da Universidade de Kentucky, em um comunicado. “Hoje — após anos de trabalho interdisciplinar combinando imagens avançadas, inteligência artificial, pesquisa acadêmica e um concurso de inovação — finalmente podemos lê-los.”

Nos últimos anos, Seales e sua equipe usaram um síncrotron para, essencialmente, radiografar o interior dos pergaminhos e detectar a tinta que os antigos romanos usavam para escrever. As letras são então estudadas por papirologistas, que traduzem o texto.

Parte do manuscrito PHerc. 1667 foi fisicamente aberta na década de 1980, mas as camadas sobrepostas obscureceram a escrita de tal forma que o pergaminho recebeu uma pontuação de legibilidade zero, afirmou Federica Nicolardi, papirologista da Universidade de Nápoles Federico II, em comunicado.

A caligrafia e o texto de PHerc. 1667 sugerem que o pergaminho data do segundo ou terceiro século a.C., tornando-o um dos pergaminhos mais antigos da coleção de Herculano. Essa data antiga significa que ele não poderia ter sido escrito por Filodemo de Gadara, o filósofo epicurista do primeiro século a.C., cujos escritos dominavam a biblioteca de Herculano.

texto se assemelha mais a um tratado estoico sobre ética e comportamento humano, e menciona especificamente Aristocreonte, sobrinho e discípulo do influente filósofo estoico Crisipo. Pouco dos escritos do próprio Crisipo sobreviveu, portanto, se a atribuição se confirmar, será uma adição significativa ao registro histórico do pensamento estoico inicial.

Em uma descoberta separada, pesquisadores identificaram um novo título de livro no pergaminho PHerc. 139. O final do pergaminho faz referência ao oitavo livro de Filodemo, “Sobre os Deuses”. Embora a existência deste tratado já fosse conhecida, a nova descoberta revela que a obra se estendia por pelo menos oito volumes. Os especialistas planejam reexaminar outros textos da coleção de Herculano em busca de volumes adicionais que possam pertencer à mesma série.

Mais de 600 pergaminhos de Herculano permanecem lacrados. Acredita-se que a vila tenha pertencido ao sogro de Júlio César.