Um estudo importante mostrou que a exposição a pesticidas está ligada a um risco 150% maior de câncer

Novo estudo descobriu que viver em ambientes com alta concentração de pesticidas pode aumentar o risco de câncer em até 150%, mesmo com produtos químicos considerados “seguros” individualmente.

Por Instituto Pasteur com informações de Science Daily.

Um importante estudo recente publicado na Nature Health encontrou uma forte ligação entre a exposição ambiental a pesticidas agrícolas e um risco aumentado de câncer. Combinando monitoramento ambiental, dados de registros nacionais de câncer e pesquisa biológica, cientistas do IRD, do Instituto Pasteur, da Universidade de Toulouse e do Instituto Nacional de Doenças Neoplásicas (INEN) do Peru fornecem novas informações sobre como a exposição a pesticidas pode contribuir para o desenvolvimento de certos tipos de câncer.

Os pesticidas são comumente encontrados em alimentos, água e no meio ambiente, frequentemente como misturas complexas em vez de substâncias isoladas. Isso dificulta a mensuração de seus efeitos na saúde. A maioria das pesquisas anteriores se concentrou em substâncias químicas individuais em ambientes controlados, o que não reflete a forma como as pessoas são expostas na vida real. Este novo estudo adota uma abordagem mais ampla, examinando como múltiplos pesticidas interagem e afetam as populações em condições reais.

Por que o Peru foi escolhido para o estudo?

O Peru oferece um cenário único para este tipo de pesquisa. O país inclui regiões com agricultura intensiva, climas e ecossistemas diversos, e significativas desigualdades sociais e geográficas. O câncer é uma preocupação crescente de saúde pública, e os níveis de exposição a pesticidas em algumas comunidades são particularmente elevados.

Os resultados mostram que certas populações, especialmente as comunidades indígenas e rurais agrícolas, enfrentam uma exposição maior. Em média, os indivíduos desses grupos são expostos a cerca de 12 pesticidas diferentes em concentrações elevadas simultaneamente.

Mapeamento da exposição a pesticidas e risco de câncer

Para melhor compreender a ligação entre pesticidas e câncer, pesquisadores criaram modelos detalhados que mostram como os produtos químicos agrícolas se espalham pelo país. A análise incluiu 31 pesticidas amplamente utilizados. Nenhum deles é classificado como carcinógeno humano conhecido pela Organização Mundial da Saúde (OMS), mas sua presença combinada no meio ambiente foi cuidadosamente monitorada.

“Primeiro, modelamos a dispersão de pesticidas no ambiente ao longo de um período de seis anos, de 2014 a 2019, o que nos permitiu criar um mapa de alta resolução e identificar as áreas com maior risco de exposição”, explica Jorge Honles, doutor em epidemiologia pela Universidade de Toulouse.

A equipe então comparou esses mapas de exposição com dados de saúde de mais de 150.000 pacientes com câncer, registrados entre 2007 e 2020. Essa comparação revelou um padrão claro. Regiões com maior exposição a pesticidas ambientais também apresentaram taxas mais altas de certos tipos de câncer. Nessas áreas, a probabilidade de desenvolver câncer foi, em média, cerca de 150% maior.

“Esta é a primeira vez que conseguimos relacionar a exposição a pesticidas, em escala nacional, a alterações biológicas que sugerem um risco aumentado de câncer”, explica Stéphane Bertani, pesquisador em biologia molecular do Instituto Nacional de Pesquisa para o Desenvolvimento Sustentável (IRD) da França, no laboratório PHARMA-DEV (IRD/Universidade de Toulouse).

Efeitos biológicos precoces e silenciosos

A pesquisa também destaca como a exposição a pesticidas pode afetar o organismo muito antes do diagnóstico de câncer. Embora os tumores possam se desenvolver em diferentes órgãos, alguns compartilham fragilidades biológicas subjacentes ligadas às suas origens celulares. Essas vulnerabilidades podem ser influenciadas pela exposição a pesticidas.

O fígado desempenha um papel fundamental, pois processa muitas substâncias químicas que entram no corpo e atua como um marcador de exposição ambiental. Estudos moleculares conduzidos no Instituto Pasteur, liderados por Pascal Pineau, mostram que os pesticidas podem interferir nos processos que mantêm a função e a identidade celular normais. Essas alterações ocorrem precocemente e podem se acumular ao longo do tempo sem sintomas óbvios.

Essas alterações podem tornar os tecidos mais suscetíveis a outras influências nocivas, incluindo infecções, inflamações e estresse ambiental.

Implicações para as políticas de saúde e avaliação de riscos

Os resultados desafiam as abordagens tradicionais à segurança química, que normalmente avaliam uma substância de cada vez e definem limites de exposição considerados seguros. Este estudo sugere que esses métodos podem negligenciar os riscos representados por exposições combinadas e condições ambientais reais.

O estudo também destaca o papel de fatores externos, como eventos climáticos. Fenômenos como o El Niño podem aumentar a exposição, afetando a forma como os pesticidas são utilizados e como se dispersam no meio ambiente. Os pesquisadores argumentam que as atuais estratégias de avaliação e prevenção de riscos precisam ser atualizadas para refletir essas complexidades.

Uma preocupação mais ampla com a saúde global

Embora o estudo se concentre no Peru, suas implicações se estendem por todo o mundo. Ele destaca como as mudanças ambientais, as práticas agrícolas, os eventos climáticos extremos e as desigualdades sociais podem interagir e influenciar os resultados de saúde. Populações vulneráveis, incluindo comunidades indígenas e rurais, podem enfrentar os maiores riscos.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pelo Instituto Pasteur . Nota: O conteúdo pode ser editado em termos de estilo e extensão.

Referência do periódico :
Jorge Honles, Juan Pablo Cerapio, Claudia Monge, Agnès Marchio, Eloy Ruiz, Ramiro Fernández, Sandro Casavilca-Zambrano, Juan Contreras-Mancilla, Tatiana Vidaurre, Thomas Condom, Swann Zerathe, Olivier Dangles, Éric Deharo, Javier Herrera-Zuñiga, Pascal Pineau, Stéphane Bertani. Mapping pesticide mixtures to cancer risk at the country scale with spatial exposomics. Nature Health, 2026; DOI: 10.1038/s44360-026-00087-0

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