Altar do Sol: Raro monumento de 1.900 anos dedicado ao deus romano da luz, usado em um ritual subterrâneo secreto

Este altar esculpido único representa o triunfo da luz sobre as trevas na antiga religião romana.

Com informações de Live Science.

Antes que os operários iniciassem a construção de um novo pavilhão de críquete no Parque Lewisvale, a leste de Edimburgo, na Escócia, em 2010, arqueólogos foram chamados para examinar a área. Em sua breve escavação, os arqueólogos descobriram um altar singular da época romana, que outrora fora usado para cultuar o deus Sol em um misterioso ritual exclusivamente masculino.

O Altar de Sol foi encontrado em duas partes. Feito de arenito bege, originalmente tinha cerca de 1,23 metros de altura. Quatro bustos femininos representando as estações do ano adornam o topo do monumento. No centro, um rosto representando o deus Sol emerge do monumento, inscrito dentro de um círculo entalhado. Os olhos e a boca do rosto humanoide e os seis raios da coroa de Sol foram perfurados para que o altar pudesse ser iluminado por trás. Vestígios de tinta vermelha foram encontrados na frente do altar, e as duas laterais apresentam coroas de louros esculpidas.

Com base na inscrição, o altar parece ter sido dedicado por um soldado chamado Caio Cássio Flaviano, que pode ter estado no comando da base militar romana em Inveresk, na Escócia. Em 142 d.C., o forte de Inveresk foi estabelecido ao longo da Muralha de Antonino, para onde soldados romanos eram enviados para proteger a fronteira mais ao norte do Império Romano.

Segundo os Museus Nacionais da Escócia, que recentemente adquiriram o Altar de Sol juntamente com um segundo altar em homenagem ao deus Mitra, esses monumentos teriam sido pontos focais para os fiéis que participavam de cerimônias religiosas secretas. O mítico Mitra nasceu de uma rocha e era frequentemente representado matando um touro. Sol desempenhava um papel importante no culto de Mitra e, por vezes, era equiparado a ele.

Os templos dedicados a Mitra, chamados Mitreus, sempre se situavam no subsolo, e somente os homens tinham permissão para participar do misterioso culto, que supostamente celebrava o triunfo da luz sobre as trevas e do bem sobre o mal.

“Na escuridão do templo, você veria os raios e os olhos do deus Sol brilhando para você”, explicou Fraser Hunter, curador de arqueologia da Idade do Ferro e Romana nos Museus Nacionais da Escócia, em um vídeo. Os altares dedicados a Sol e Mitra são únicos na Escócia e apontam para as crenças dos soldados estacionados ao longo da Muralha de Antonino. Mitra e Sol davam aos soldados “a sensação de que havia um propósito no mundo e que havia vida após a morte”, disse Hunter.

Os raros altares esculpidos estarão em exibição nos Museus Nacionais da Escócia a partir de 14 de novembro.