‘As nações precisam se preparar agora’: Corrente crucial do Oceano Atlântico está muito mais perto do colapso do que os cientistas imaginavam

Estudo alarmante afirma que a circulação meridional de inversão do Atlântico está enfraquecendo mais do que se acreditava.

Com informações de Live Science.

Um novo estudo revela que as correntes do Oceano Atlântico, vitais para manter o clima da Terra sob controle, terão sua força reduzida pela metade até 2100 e podem estar mais próximas do colapso do que se pensava inicialmente.

A Circulação Meridional de Revolvimento do Atlântico (AMOC, na sigla em inglês) funciona como uma esteira transportadora oceânica, levando água quente dos trópicos para o norte e água fria para o sul. Isso regula o clima na Europa, África e América, além de sustentar a vida aquática.

Um novo estudo estima que a AMOC (Circulação Meridional de Revolvimento do Atlântico) irá desacelerar entre 43% e 59% até 2100 — um enfraquecimento 60% maior do que o previsto por modelos anteriores. A pesquisa corrige os vieses das estimativas anteriores ao incluir a temperatura e a salinidade da superfície do Oceano Atlântico, de acordo com o estudo publicado na quarta-feira (15 de abril) na revista Science Advances.

Este “enfraquecimento mais substancial da AMOC” significa que um sistema planetário crítico está mais próximo de um ponto de inflexão — um “ponto sem retorno” irreversível para o clima — do que muitos modelos anteriores sugerem, escreveram os autores no estudo.

No entanto, outros especialistas observam que a magnitude e a velocidade previstas para uma desaceleração da AMOC variam muito de estudo para estudo.

“Na minha opinião, é necessário interpretar os novos resultados de cada estudo num contexto mais amplo”, disse María Paz Chidichimo, oceanógrafa física da Universidade Nacional de San Martín, em Buenos Aires, Argentina, em um e-mail para a Live Science. “Os estudos preveem um declínio da AMOC que varia de pequeno a grande, mas acho que a magnitude e o momento desse declínio ainda são incertos, dada a grande dispersão nas projeções dos modelos”, afirmou.

Laura Jackson, especialista em correntes oceânicas do Atlântico Norte no Met Office, no Reino Unido, concordou. “Ainda é uma questão em aberto qual modelo de projeção da AMOC é o mais provável”, disse ela ao Live Science por e-mail.

Colapso catastrófico

Um colapso da AMOC duraria centenas ou milhares de anos e teria consequências catastróficas . Faria com que as temperaturas no norte da Europa despencassem, enquanto o sul da Europa sofreria secas extremas . O nível do mar subiria ao longo da costa nordeste da América do Norte. A perturbação se espalharia pelas cadeias alimentares e ecossistemas nos oceanos e em terra — por exemplo, a quantidade de terra disponível para o cultivo de trigo e milho, que fornecem dois quintos das calorias globais, seria reduzida em mais da metade.

Modelando a desaceleração da AMOC

As observações revelam que a AMOC enfraqueceu em comparação com o período de referência entre 1850 e 1900. Pesquisas anteriores tentaram estimar a intensidade e a velocidade dessa desaceleração da AMOC, com alguns estudos apontando para um enfraquecimento mínimo até o final do século, enquanto outros preveem um colapso iminente.

No entanto, como o monitoramento contínuo da AMOC só começou em 2004, poucos estudos anteriores incluíram observações do mundo real em seus cálculos. E onde dados reais foram utilizados, a maioria dos estudos incorporou apenas uma única variável observável, como a intensidade passada da AMOC ou as mudanças médias sazonais de temperatura, escreveram os autores no estudo.

Colapso catastrófico

Um colapso da AMOC duraria centenas ou milhares de anos e teria consequências catastróficas. Faria com que as temperaturas no norte da Europa despencassem, enquanto o sul da Europa sofreria secas extremas . O nível do mar subiria ao longo da costa nordeste da América do Norte. A perturbação se espalharia pelas cadeias alimentares e ecossistemas nos oceanos e em terra — por exemplo, a quantidade de terra disponível para o cultivo de trigo e milho, que fornecem dois quintos das calorias globais, seria reduzida em mais da metade.

Modelando a desaceleração da AMOC

As observações revelam que a AMOC enfraqueceu em comparação com o período de referência entre 1850 e 1900. Pesquisas anteriores tentaram estimar a intensidade e a velocidade dessa desaceleração da AMOC, com alguns estudos apontando para um enfraquecimento mínimo até o final do século, enquanto outros preveem um colapso iminente.

No entanto, como o monitoramento contínuo da AMOC só começou em 2004, poucos estudos anteriores incluíram observações do mundo real em seus cálculos. E onde dados reais foram utilizados, a maioria dos estudos incorporou apenas uma única variável observável, como a intensidade passada da AMOC ou as mudanças médias sazonais de temperatura, escreveram os autores no estudo.

Este modelo estimou que a AMOC (Circulação Meridional de Revolvimento do Atlântico) irá desacelerar em cerca de 51% em relação à sua média de 1850 a 1900. O relatório de 2022 do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) classificou uma desaceleração de 50% na AMOC como um “enfraquecimento substancial”.

“Este é um resultado fundamental com implicações para o clima futuro do Atlântico e além”, escreveram os autores no estudo.

Embora esses resultados não sejam particularmente surpreendentes, a descoberta de que “o enfraquecimento projetado é maior do que se pensava anteriormente é claramente preocupante”, disse David Thornalley, professor de ciências oceânicas e climáticas do University College London, no Reino Unido, que não participou da pesquisa, em um e-mail para o Live Science.

A AMOC prevista é “tão fraca que é muito provável que esteja a caminho de um colapso total”, disse Stefan Rahmstorf, professor de física oceânica e chefe do departamento de análise do sistema terrestre do Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático, na Alemanha, em um e-mail para a Live Science.

Ainda assim, especialistas disseram à Live Science que as estimativas do modelo AMOC são amplamente influenciadas pelas variáveis ​​incluídas nas análises, portanto os resultados podem variar. E embora o novo estudo corrija vieses anteriores, “ainda existe incerteza sobre a precisão com que os modelos podem simular e prever mudanças na AMOC”, disse Thornalley.

Focar demais no colapso da AMOC pode não ser o caminho mais útil, disse Chidichimo. “Temos evidências científicas suficientes da variabilidade e desaceleração da AMOC, e já estamos vivenciando mudanças ambientais associadas a essas alterações, que têm importantes impactos socioeconômicos em todo o mundo”, afirmou. “As nações precisam se preparar agora.”

Fontes do artigo
Portmann, V., Swingedouw, D., Khattab, O., & Chavent, M. (2026). Observational constraints project a ~50% AMOC weakening by the end of this century. Science Advances, 12(16). https://doi.org/10.1126/sciadv.adx4298