Espécies marinhas estão desaparecendo antes mesmo que os cientistas consigam encontrá-las

Um novo e ousado projeto está revelando os vermes escondidos no oceano antes que desapareçam para sempre.

Por Universidade de Göttingen com informações de Science Daily.

Espécies em todo o mundo estão desaparecendo em ritmo acelerado, impulsionadas pelas mudanças climáticas, destruição de habitats e espécies invasoras. Muitos grupos menos conhecidos, incluindo vermes marinhos, estão especialmente em risco, alguns enfrentando a extinção antes mesmo de serem identificados pelos cientistas.

Para colmatar esta lacuna, investigadores da Universidade de Göttingen, do Instituto Leibniz para a Análise da Mudança da Biodiversidade (LIB) e da Sociedade Senckenberg para a Investigação da Natureza estão a lançar um grande esforço para documentar os “anelídeos marinhos” europeus – vermes marinhos segmentados – e disponibilizar os dados de forma aberta. Ao construir um conjunto de dados abrangente e acessível, a iniciativa visa acelerar a descoberta de novas espécies e aprofundar a compreensão global da biodiversidade. O projeto, “EuroWorm: Acelerar a Investigação Global da Biodiversidade de Anelídeos Marinhos com Dados Genómicos Abertos para Espécies Europeias”, é liderado pelo LIB e financiado pela Associação Leibniz.

Mapeando a biodiversidade oceânica oculta com genômica

Os anelídeos marinhos são encontrados em praticamente todos os ambientes oceânicos, onde ajudam a misturar sedimentos, reciclar nutrientes, sinalizar níveis de poluição e sustentar as cadeias alimentares marinhas. A equipe de pesquisa planeja coletar amostras em locais europeus onde muitas espécies foram originalmente descritas.

Uma vez coletados, os espécimes serão identificados morfologicamente — ou seja, por sua forma, estrutura ou formato —, fotografados em alta resolução e analisados ​​utilizando ferramentas genômicas avançadas e outras técnicas modernas. O objetivo é reunir um catálogo genômico detalhado de anelídeos marinhos europeus, esclarecer como diferentes grupos se relacionam na árvore evolutiva e explorar como suas características físicas, reprodução e estilos de vida evoluíram ao longo do tempo.

Dados abertos para acelerar a descoberta de novas espécies em todo o mundo.

Os vermes coletados, juntamente com suas imagens e dados genéticos, serão adicionados às coleções do LIB (Biblioteca de Biodiversidade) do Museu de História Natural de Hamburgo e do Museu de História Natural Senckenberg. Cientistas de todo o mundo, particularmente do Sul Global, poderão acessar esses recursos por meio de portais e plataformas institucionais como o GBIF, ou solicitar espécimes para estudos adicionais.

“Ao comparar dados sobre espécies europeias, esperamos acelerar a descoberta de novas espécies e a pesquisa sobre biodiversidade em todo o mundo, combatendo assim a ‘extinção silenciosa’ de espécies marinhas”, explica a Dra. Jenna Moore, líder do projeto e pesquisadora do LIB. A iniciativa também visa reforçar o papel dos museus de história natural como centros de pesquisa modernos, equipados com ferramentas de ponta.

Coleções de museus e DNA revelam espécies ocultas

Três pesquisadores do grupo de pesquisa em Evolução Animal e Biodiversidade da Universidade de Göttingen estão contribuindo para o projeto. “Essas coleções são verdadeiras cápsulas do tempo científicas”, afirma a Dra. Maria Teresa Aguado Molina: “Coleções históricas, combinadas com a genômica moderna, estão revelando biodiversidade oculta em um ritmo sem precedentes. O projeto EuroWorm demonstra que as descobertas mais avançadas começam com espécimes coletados décadas atrás.”

O professor Christoph Bleidorn destaca o foco de longa data de Göttingen na evolução dos anelídeos, observando: “Isso significa que estamos ainda mais satisfeitos por poder aprofundar essas questões como parte de um projeto financiado pela Associação Leibniz.”

Um esforço colaborativo para definir pesquisas futuras.

O projeto EuroWorm reúne a experiência de diversas instituições, criando uma base sólida para pesquisas de biodiversidade em larga escala. Segundo o Dr. Conrad Helm, “A abordagem abrangente e interdisciplinar proporciona uma excelente base para documentar minuciosamente a diversidade de anelídeos marinhos e, ao mesmo tempo, para definir com precisão as prioridades de pesquisa futuras.”

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Göttingen . Nota: O conteúdo pode ser editado em termos de estilo e extensão.

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