Esta impressão de mão de 67.800 anos é a obra de arte mais antiga já encontrada

Uma misteriosa impressão de mão em forma de garra na Indonésia reescreveu a cronologia da arte humana — e da migração.

Por Universidade Griffith com informações de Science Daily.

Um simples estêncil de mão encontrado na parede de uma caverna na Indonésia foi identificado como o exemplo mais antigo de arte rupestre conhecido na Terra. Ele supera uma descoberta anterior na mesma região em pelo menos 15.000 anos.

Uma equipe internacional de pesquisa liderada pela Griffith University, pela agência nacional de pesquisa e inovação da Indonésia (BRIN) e pela Southern Cross University determinou que essas pinturas na ilha de Sulawesi foram criadas há pelo menos 67.800 anos.

Os pesquisadores afirmam que essa descoberta ajuda a esclarecer quando e como os humanos chegaram à Austrália pela primeira vez. Os povos que criaram a arte rupestre de Sulawesi provavelmente tinham parentesco próximo com os ancestrais dos aborígenes australianos.

Impressões de mãos antigas e técnicas avançadas de datação

A obra de arte foi preservada em cavernas calcárias no sudeste de Sulawesi, na ilha vizinha de Muna. Os cientistas identificaram um estêncil parcial de uma mão cercado por pinturas muito mais recentes.

Para determinar a idade das pinturas, a equipe utilizou a datação por séries de urânio, examinando minúsculas camadas minerais que se formaram sobre e, às vezes, sob as obras de arte na caverna de Liang Metanduno. Isso permitiu estabelecer quando as pinturas foram criadas.

O estêncil de mão data de pelo menos 67.800 anos atrás, o que o torna a arte rupestre mais antiga já encontrada com datação confiável. É significativamente mais antigo do que outra pintura de Sulawesi identificada pela mesma equipe em 2024.

As descobertas também mostram que as pessoas continuaram a criar arte nessa caverna por um período notavelmente longo. A atividade artística se estendeu por pelo menos 35.000 anos, perdurando até cerca de 20.000 anos atrás.

“Agora, com base na nossa nova fase de pesquisa, fica evidente que Sulawesi abrigou uma das culturas artísticas mais ricas e antigas do mundo, com origens na história da ocupação humana da ilha, há pelo menos 67.800 anos”, afirmou o professor Maxime Aubert, arqueólogo e geoquímico do Centro Griffith de Pesquisa Social e Cultural (GCSCR), que co-liderou o estudo.

Uma impressão digital única em forma de garra.

A equipe observou que esse estêncil de mão se destaca como uma variação única de um motivo comum.

Após sua criação inicial, a imagem parece ter sido modificada intencionalmente. Os contornos dos dedos foram afinados, dando à mão uma aparência de garra.

O professor Adam Brumm, do Centro Australiano de Pesquisa sobre a Evolução Humana (ARCHE) da Universidade Griffith, um dos líderes do estudo, afirmou que o significado dessa alteração permanece incerto.

“Essa arte pode simbolizar a ideia de que humanos e animais estavam intimamente ligados, algo que já parecemos observar nas primeiras pinturas rupestres de Sulawesi, com pelo menos um exemplo de cena retratando figuras que interpretamos como representações de seres parte humanos, parte animais”, disse o professor Brumm.

Indícios da migração humana inicial para a Austrália

O Dr. Adhi Agus Oktaviana, especialista em arte rupestre do BRIN e líder de equipe cuja pesquisa de doutorado na Universidade Griffith contribuiu para o estudo, afirmou que a descoberta tem implicações importantes para a compreensão da história profunda da cultura aborígine australiana.

“É muito provável que as pessoas que fizeram essas pinturas em Sulawesi fizessem parte da população mais ampla que mais tarde se espalharia pela região e, por fim, chegaria à Austrália”, disse o Dr. Oktaviana.

Durante anos, os arqueólogos debateram quando os humanos chegaram pela primeira vez à antiga massa de terra conhecida como Sahul, que outrora ligava a atual Austrália, Tasmânia e Nova Guiné.

Alguns pesquisadores defendem uma cronologia curta, sugerindo que os humanos chegaram há cerca de 50.000 anos. Outros preferem uma cronologia longa, situando sua chegada há pelo menos 65.000 anos.

“Essa descoberta reforça fortemente a ideia de que os ancestrais dos primeiros australianos estavam em Sahul há 65.000 anos”, disse o Dr. Oktaviana.

Rotas migratórias e pesquisas em andamento

Os cientistas propuseram duas rotas principais para chegar a Sahul. Uma é uma rota pelo norte, através de Sulawesi e das “Ilhas das Especiarias”, em direção à Nova Guiné. A outra é uma rota pelo sul, que levou os primeiros navegadores mais diretamente à Austrália, via Timor ou ilhas próximas.

O professor Renaud Joannes-Boyau, do Grupo de Pesquisa em Geoarqueologia e Arqueometria (GARG) da Universidade Southern Cross, afirmou que as novas evidências reforçam a hipótese da rota norte.

“Com a datação desta arte rupestre extremamente antiga em Sulawesi, agora temos a evidência direta mais antiga da presença de humanos modernos ao longo deste corredor migratório do norte em direção a Sahul”, disse o professor Joannes-Boyau.

“Essas descobertas ressaltam a importância arqueológica das muitas outras ilhas indonésias entre Sulawesi e o extremo oeste da Nova Guiné”, disse o professor Aubert, que continua trabalhando com colegas para descobrir mais evidências da atividade humana primitiva ao longo dessa rota, com o apoio do Conselho Australiano de Pesquisa (ARC).

O financiamento do ARC faz parte de um esforço mais amplo para estudar as origens humanas. Isso inclui o Centro de Excelência do ARC para Transformar a Pesquisa sobre as Origens Humanas, liderado pela Universidade Griffith, e o Centro de Treinamento do ARC para o Avanço da Arqueologia no Setor de Recursos, na Universidade Southern Cross. Essas iniciativas visam expandir o conhecimento sobre a evolução humana e ajudar a proteger o patrimônio cultural.

O estudo recebeu apoio adicional do Google Arts & Culture e da National Geographic Society.

As descobertas de Sulawesi também foram apresentadas em um documentário, ‘Sulawesi l’île des premières images’, produzido pela ARTE e lançado na Europa.

O estudo, intitulado “Arte rupestre de pelo menos 67.800 anos atrás em Sulawesi”, foi publicado na 
revista Nature.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Griffith University . Observação: o conteúdo pode ser editado em termos de estilo e extensão.

Referência do periódico :
Adhi Agus Oktaviana, Renaud Joannes-Boyau, Budianto Hakim, Basran Burhan, Ratno Sardi, Shinatria Adhityatama, Andrea Jalandoni, Hamrullah, Iwan Sumantri, M. Tang, Rustan Lebe, Iswadi, Imran Ilyas, Abdullah Abbas, Andi Jusdi, Dewangga Eka Mahardian, Fadhlan S. Intan, Sofwan Noerwidi, Marlon N. R. Ririmasse, Irfan Mahmud, Akin Duli, Laode M. Aksa, M. Nur, Nasrullah Aziz, Sri Wigati, Iksam, Faiz, M. Sabri, Fardi Ali Syahdar, Eriani, N. A. Hidayatullah, Suryatman, Laode Darma, Nurmin, Laode Zulman, S. H. Sindara, Andi Muhammad Saiful, Pindi Setiawan, Adam Brumm, Maxime Aubert. Rock art from at least 67,800 years ago in Sulawesi. Nature, 2026; 650 (8102): 652 DOI: 10.1038/s41586-025-09968-y

---

---