Junk food pode atrapalhar a memória em apenas 4 dias

A dieta afeta o cérebro muito mais do que imaginamos.

Por Faculdade de Medicina da UNC com informações de Sience Daily.

Um novo estudo de pesquisadores da Faculdade de Medicina da UNC, publicado na Neuron, revela uma visão singular de como a junk food reconfigura o centro de memória do cérebro, levando ao risco de disfunção cognitiva. Esta nova pesquisa abre caminho para intervenções precoces que podem prevenir até mesmo a perda de memória de longo prazo associada à obesidade.

Liderados por Juan Song, PhD, pesquisador principal e professor de farmacologia da Faculdade de Medicina da UNC, e Taylor Landry, PhD, primeiro autor do Departamento de Farmacologia, os pesquisadores descobriram que um grupo especial de células cerebrais no hipocampo, chamadas interneurônios CCK, tornam-se excessivamente ativas após uma dieta rica em gordura (HFD), devido à capacidade prejudicada do cérebro de receber glicose (açúcar). Essa hiperatividade interrompe o processamento da memória pelo hipocampo, mesmo após apenas alguns dias de dieta rica em gordura. Esse tipo de dieta se assemelha à típica junk food ocidental, rica em gordura saturada — como cheeseburgers e batatas fritas. A descoberta também mostrou que uma proteína chamada PKM2, que controla o uso de energia pelas células cerebrais, desempenha um papel fundamental nesse problema.

“Sabíamos que a dieta e o metabolismo poderiam afetar a saúde do cérebro, mas não esperávamos encontrar um grupo tão específico e vulnerável de células cerebrais, os interneurônios CCK no hipocampo, que foram diretamente afetados pela exposição de curto prazo a uma dieta rica em gordura”, disse Song, membro do Centro de Neurociências da UNC. “O que mais nos surpreendeu foi a rapidez com que essas células alteraram sua atividade em resposta à redução da disponibilidade de glicose, e como essa alteração por si só foi suficiente para prejudicar a memória.”

Resumo do estudo sobre saúde cerebral

• Os modelos de camundongos foram colocados em uma dieta rica em gordura, semelhante a junk food gorduroso, antes de iniciar os testes comportamentais.
• Quatro dias após uma dieta rica em gordura, os resultados mostraram que os interneurônios CCK no centro de memória do cérebro ficaram anormalmente ativos.
• Os resultados sugerem que alimentos gordurosos e industrializados podem afetar o cérebro quase imediatamente, bem antes do início do ganho de peso ou do diabetes.

Os resultados da pesquisa também destacam a sensibilidade dos circuitos de memória à dieta, ressaltando a importância da nutrição na manutenção da saúde do cérebro. Uma dieta rica em gorduras saturadas pode levar a um risco elevado de desenvolver doenças neurodegenerativas, como demência e Alzheimer, de acordo com o estudo.

A pesquisa também mostra que a restauração dos níveis de glicose no cérebro, na verdade, acalmou neurônios hiperativos e corrigiu problemas de memória em camundongos. O estudo constatou que intervenções como modificações na dieta ou abordagens farmacológicas podem ser eficazes na preservação da saúde cerebral em casos de neurodegeneração relacionada à obesidade. Notavelmente, os pesquisadores descobriram que intervenções dietéticas, como períodos de jejum intermitente após uma dieta rica em gordura, foram suficientes para normalizar os interneurônios da CCK e melhorar a função da memória.

“Este trabalho destaca como o que comemos pode afetar rapidamente a saúde do cérebro e como intervenções precoces, seja por meio de jejum ou medicamentos, podem proteger a memória e reduzir o risco de problemas cognitivos de longo prazo associados à obesidade e distúrbios metabólicos”, disse Song. “A longo prazo, essas estratégias podem ajudar a reduzir o crescente impacto da demência e do Alzheimer associados a distúrbios metabólicos, oferecendo um cuidado mais holístico que aborde tanto o corpo quanto o cérebro.”

Esta pesquisa está em andamento para compreender melhor como esses neurônios sensíveis à glicose interrompem os ritmos cerebrais que sustentam a memória. Os pesquisadores planejam testar se essas terapias direcionadas podem ser aplicadas em humanos e como uma dieta rica em gordura pode ser um fator na doença de Alzheimer. Intervenções baseadas no estilo de vida também serão exploradas, como padrões alimentares que estabilizam a glicose cerebral, para verificar se oferecem benefícios protetores.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Faculdade de Medicina da UNC . Original escrito por Brittany Phillips. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e à extensão.

Referência do periódico :
Taylor Landry, Laura Perrault, David Melville, Zhe Chen, Ya-Dong Li, Ping Dong, W. Todd Farmer, Brent Asrican, Hannah Lee, Libo Zhang, Ryan N. Sheehy, Corina Damian, Thomas Collins, Nehemiah Stewart, E.S. Anton, Juan Song. Targeting glucose-inhibited hippocampal CCK interneurons prevents cognitive impairment in diet-induced obesity. Neuron, 2025; DOI: 10.1016/j.neuron.2025.08.016

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