Medicamento barato e disponível pode ajudar a reduzir o impacto das picadas de cobra em todo o mundo.
Por Universidade de Sydney com informações de Live Science.
Cientistas da Universidade de Sydney e da Escola de Medicina Tropical de Liverpool fizeram uma descoberta notável: um anticoagulante comumente usado, a heparina, pode ser reutilizado como um antídoto barato para o veneno de cobra.
As cobras matam milhares de pessoas por ano no mundo todo e talvez outras cem mil sejam gravemente mutiladas pela necrose — a morte de tecidos e células do corpo — causada pelo veneno, o que pode levar à amputação.
O tratamento antiofídico atual é caro e não trata eficazmente a necrose da carne onde ocorre a picada.
“Nossa descoberta pode reduzir drasticamente os ferimentos terríveis causados por necrose por picadas de cobra — e também pode retardar o veneno, o que pode melhorar as taxas de sobrevivência”, disse o professor Greg Neely, autor correspondente do estudo do Centro Charles Perkins e da Faculdade de Ciências da Universidade de Sydney.
Usando a tecnologia de edição genética CRISPR para identificar maneiras de bloquear o veneno de cobra, a equipe, composta por cientistas da Austrália, Canadá, Costa Rica e Reino Unido, reaproveitou com sucesso a heparina (um anticoagulante comum) e medicamentos relacionados e mostrou que eles podem interromper a necrose causada por picadas de cobra.
A pesquisa foi publicada na capa da Science Translational Medicine .
O aluno de doutorado e autor principal, Tian Du, também da Universidade de Sydney, disse: “A heparina é barata, onipresente e um Medicamento Essencial listado pela Organização Mundial da Saúde. Após testes bem-sucedidos em humanos, ela pode ser lançada relativamente rápido para se tornar um medicamento barato, seguro e eficaz para tratar picadas de cobra.”
A equipe usou CRISPR para encontrar os genes humanos que o veneno da cobra precisa para causar necrose que mata a carne ao redor da picada. Um dos alvos necessários do veneno são enzimas necessárias para produzir as moléculas relacionadas heparan e heparina, que muitas células humanas e animais produzem. O heparan está na superfície da célula e a heparina é liberada durante uma resposta imune. Sua estrutura semelhante significa que o veneno pode se ligar a ambos. A equipe usou esse conhecimento para fazer um antídoto que pode parar a necrose em células humanas e camundongos.
Ao contrário dos antídotos atuais para picadas de cobra, que são tecnologias do século XIX, os medicamentos heparinoides agem como um antídoto ‘isca’. Ao inundar o local da picada com sulfato de heparina ‘isca’ ou moléculas heparinoides relacionadas, o antídoto pode se ligar e neutralizar as toxinas dentro do veneno que causam danos ao tecido.
O autor correspondente conjunto, Professor Nicholas Casewell, Chefe do Centro de Pesquisa e Intervenções sobre Picadas de Cobra da Escola de Medicina Tropical de Liverpool, disse: “As picadas de cobra continuam sendo as doenças tropicais negligenciadas mais mortais, com seu fardo recaindo predominantemente sobre comunidades rurais em países de baixa e média renda.
“Nossas descobertas são animadoras porque os produtos atuais são amplamente ineficazes contra envenenamento local grave, que envolve inchaço progressivo doloroso, bolhas e/ou necrose do tecido ao redor do local da picada. Isso pode levar à perda da função do membro, amputação e incapacidade para o resto da vida.”
Picadas de cobra matam até 138.000 pessoas por ano, com mais 400.000 sofrendo consequências de longo prazo da picada. Embora o número de afetados por cobras não esteja claro, em algumas partes da Índia e da África, espécies de cobras são responsáveis pela maioria dos incidentes de picadas de cobra.
A Organização Mundial da Saúde identificou a picada de cobra como prioridade em seu programa para lidar com doenças tropicais negligenciadas. Ela anunciou uma meta ambiciosa de reduzir a carga global de picada de cobra pela metade até 2030.
O professor Neely disse: “Essa meta está a apenas cinco anos de distância. Esperamos que o novo antídoto para cobra que encontramos possa ajudar na luta global para reduzir mortes e ferimentos por picadas de cobra em algumas das comunidades mais pobres do mundo.”
Trabalhando no Dr. John e Anne Chong Laboratory for Functional Genomics no Charles Perkins Centre, a equipe do Professor Neely adota uma abordagem sistemática para encontrar medicamentos para tratar venenos mortais ou dolorosos. Ela faz isso usando CRISPR para identificar os alvos genéticos usados por um veneno ou toxina dentro de humanos e outros mamíferos. Ela então usa esse conhecimento para projetar maneiras de bloquear essa interação e, idealmente, proteger as pessoas das ações mortais desses venenos.
Essa abordagem foi usada pela equipe em 2019 para identificar um antídoto para o veneno da água-viva-caixa.
O professor Casewell lidera o Centre for Snakebite Research & Interventions na Liverpool School of Tropical Medicine (LSTM). O centro conduziu um portfólio diversificado de atividades de pesquisa para entender melhor a biologia dos venenos de cobra e melhorar a eficácia, segurança e acessibilidade do tratamento antiveneno para vítimas de picadas de cobra tropicais por mais de 50 anos. Ele ostenta alguns dos principais especialistas em picadas de cobra do mundo e tem acesso ao herpetarium da LSTM, a maior e mais diversa coleção de cobras venenosas tropicais do Reino Unido.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela University of Sydney . Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do periódico :
Tian Y. Du, Steven R. Hall, Felicity Chung, Sergey Kurdyukov, Edouard Crittenden, Karishma Patel, Charlotte A. Dawson, Adam P. Westhorpe, Keirah E. Bartlett, Sean A. Rasmussen, Cesar L. Moreno, Christopher E. Denes, Laura-Oana Albulescu, Amy E. Marriott, Joel P. Mackay, Mark C. Wilkinson, José María Gutiérrez, Nicholas R. Casewell, G. Gregory Neely. Molecular dissection of cobra venom highlights heparinoids as an antidote for spitting cobra envenoming. Science Translational Medicine, 2024; 16 (756) DOI: 10.1126/scitranslmed.adk4802
