Nova análise mostra a contribuição potencial que diferentes escolhas de compra poderiam trazer.
Por George Institute for Global Health com informações de Science Daily.
Mudar a compra de alimentos e bebidas para alternativas muito semelhantes, mas mais ecológicas, poderia reduzir as emissões de gases de efeito estufa dos alimentos domésticos em mais de um quarto (26%), de acordo com um novo estudo australiano do The George Institute for Global Health e do Imperial College London publicado hoje na Nature Food.
Fazer mudanças maiores – como trocar uma lasanha de carne congelada pela opção vegetariana – poderia levar a redução para até 71%.
Para que isso aconteça, será necessária a rotulagem nas embalagens das emissões de gases com efeito de estufa para todos os produtos alimentares embalados, para que os consumidores possam fazer escolhas informadas.
Esta é a análise mais detalhada alguma vez realizada sobre os impactos ambientais do comportamento de compra de alimentos de um país, envolvendo dados abrangentes sobre as emissões de gases com efeito de estufa e as vendas de dezenas de milhares de produtos de supermercado, típicos da dieta ocidental de muitos países em todo o mundo.
A principal autora e epidemiologista, Allison Gaines, que conduziu a análise para o The George Institute e o Imperial College London, disse: “Os hábitos alimentares precisam mudar significativamente se quisermos cumprir as metas globais de emissões, especialmente em países de alta renda como a Austrália e o Reino Unido.
“Mas embora os consumidores estejam cada vez mais conscientes do impacto ambiental do sistema alimentar e dispostos a fazer escolhas alimentares mais sustentáveis, falta-lhes informações fiáveis para identificar as opções mais amigas do ambiente”.
Os pesquisadores calcularam as emissões projetadas das compras anuais de alimentos de 7.000 famílias australianas usando informações sobre ingredientes, pesos e ciclos de vida de produção no banco de dados FoodSwitch do George Institute e conjuntos de dados de impacto ambiental global. Mais de 22.000 produtos foram atribuídos a categorias principais, secundárias e subcategorias de alimentos (por exemplo, ‘pão e padaria’, ‘pão’ e ‘pão branco’, respectivamente) para quantificar as emissões economizadas pela mudança dentro e entre grupos.
Fazer mudanças nas mesmas subcategorias de alimentos poderia levar a reduções de emissões de 26% na Austrália, o equivalente a retirar mais de 1,9 milhões de carros das estradas. As mudanças em categorias menores de alimentos poderiam levar a reduções de emissões ainda maiores, de 71%.
“Os resultados do nosso estudo mostram o potencial de reduzir significativamente o nosso impacto ambiental através da troca de produtos semelhantes. Isto também é algo que os consumidores no Reino Unido poderiam, e provavelmente gostariam, de fazer se colocássemos informações sobre emissões nos rótulos dos produtos, ” disse o Dr. Gaines.
O Dr. Gaines acrescentou que as mudanças não comprometeriam a salubridade alimentar em geral: “Mostramos que é possível mudar para produtos com emissões mais baixas e ao mesmo tempo desfrutar de alimentos nutritivos. Na verdade, descobrimos que isso levaria a uma ligeira redução na proporção de alimentos ultraprocessados“. comprados, o que é um resultado positivo porque geralmente são menos saudáveis”, disse ela.
A análise das compras também mostrou que os produtos à base de carne contribuíram com quase metade (49%) de todas as emissões de gases com efeito de estufa, mas apenas 11% do total das compras. Por outro lado, as frutas, legumes, nozes e legumes representaram um quarto (25%) de todas as compras, mas foram responsáveis por apenas 5% das emissões.
Estima-se que cerca de um terço das emissões globais de gases com efeito de estufa são atribuíveis ao setor alimentar e agrícola, e os custos combinados de saúde e ambientais do sistema alimentar global são estimados em 10-14 biliões de dólares (8-11 biliões de libras esterlinas) por ano. Mais de 12 milhões de mortes por ano poderiam ser evitadas se o sistema fizesse a transição para fornecer dietas saudáveis e com baixas emissões.
O professor Bruce Neal, diretor executivo do The George Institute Australia e professor de epidemiologia clínica no Imperial College London, disse que, como comunidade global, estamos demorando muito para melhorar a sustentabilidade do sistema alimentar, colocando em risco a perspectiva de um carbono líquido zero futuro.
“Atualmente não existe um quadro padronizado para regular o clima ou os parâmetros de saúde planetária do nosso abastecimento alimentar, e medidas voluntárias não foram amplamente adotadas pela maioria dos países. Esta investigação mostra como formas inovadoras de abordar o problema podem permitir aos consumidores causar um impacto real ,” ele disse.
“Com isso em mente, desenvolvemos um aplicativo gratuito chamado ecoSwitch, atualmente disponível na Austrália, que se baseia nesta pesquisa. Os compradores podem usar seus dispositivos para escanear o código de barras de um produto e verificar sua ‘Classificação de Saúde Planetária’, uma medida de seu emissões mostradas como uma pontuação entre meia estrela (altas emissões) e cinco estrelas (baixas emissões).”
O George Institute planeia alargar o algoritmo ecoSwitch para integrar outros indicadores ambientais, como o uso da terra e da água e a biodiversidade, e apresentar a ferramenta a outros países.
“Embora o ecoSwitch seja um primeiro passo muito necessário para proporcionar transparência ambiental aos compradores de supermercados, a visão é a exibição obrigatória de um sistema de classificação de sustentabilidade único e padronizado em todos os produtos dos supermercados”, concluiu o Prof Neal.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pelo George Institute for Global Health . Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do periódico :
Allison Gaines, Maria Shahid, Daisy Coyle, Eden Barrett, Michalis Hadjikakou, Jason H. Y. Wu, Fraser Taylor, Simone Pettigrew, Bruce Neal, Paraskevi Seferidi. Switches in food and beverage product purchases can reduce greenhouse gas emissions in Australia. Nature Food, 2024; DOI: 10.1038/s43016-024-00971-6
