Existem muitos mistérios em torno dos caçadores-coletores da Europa, mas a agricultura desempenhou um papel na sua extinção.
Com informações de Live Science.
Os caçadores-coletores viveram em toda a Europa durante milhares de anos e foram a presença humana dominante na região durante a maior parte desse tempo. Então, o que aconteceu com todos eles?
Os investigadores ainda não sabem o conjunto exato de circunstâncias que levaram ao desaparecimento dos caçadores-recolectores da Europa, mas o seu declínio coincidiu em grande parte com a expansão da agricultura na região. Os agricultores neolíticos chegaram à Europa há cerca de 8.000 anos e acabaram por substituir os caçadores-coletores após um período de partilha do continente com eles.
“Os agricultores começaram a invadir a Europa vindos do Oriente Próximo, trazendo animais domesticados e plantas domesticadas, e depois há uma coexistência de agricultores e caçadores-coletores até 5.000 anos atrás, quando os caçadores-coletores desapareceram”, Cosimo Posth, professor de arqueologia e paleogenética na Universidade de Tübingen, na Alemanha, disse ao Live Science.
Os caçadores-coletores da Europa não eram uma entidade única, mas uma série de diferentes populações e culturas humanas que sobreviveram da caça de animais e da procura de alimentos silvestres.
Os caçadores-coletores chegaram à Europa em ondas e começaram a se estabelecer no continente há cerca de 45 mil anos. Posth descreveu esta população inicial como um “ramo morto” porque praticamente desapareceu, assim como os primeiros exploradores humanos que se aventuraram na Europa. No entanto, após essas primeiras migrações malsucedidas, pelo menos algumas das ondas subsequentes de caçadores-coletores prosperaram no continente.
Posth observou que os europeus modernos devem cerca de 10% a 15% do seu ADN aos caçadores-recoletores europeus, a maior parte do qual provém da vaga final de caçadores-recoletores que se espalharam a partir de Itália há cerca de 14.000 anos. Portanto, uma parte de seu legado genético continua vivo, embora grande parte de seu estilo de vida já tenha desaparecido há muito tempo.
A maioria dos caçadores-coletores manteve-se isolada quando os agricultores chegaram, cerca de 6.000 anos depois, e embora a população agrícola gradualmente tenha adquirido genes de caçadores-coletores, a população de caçadores-coletores permaneceu geneticamente distinta. O DNA de um caçador-coletor de 7.000 anos na Espanha revelou que ele tinha olhos azuis e pele escura. Este foi o caso da maioria dos caçadores-coletores em toda a Europa há 14 mil anos, enquanto os agricultores da época tinham pele mais clara e olhos escuros, disse Posth.
À medida que a agricultura se espalhou pela Europa, os caçadores-coletores perderam terras. “Os últimos caçadores-coletores deslocaram-se para as periferias da Europa, para áreas onde não estavam em concorrência direta com os agricultores”, disse Posth.
Ainda há muitas incógnitas sobre como os dois grupos interagiram entre si. Alguns caçadores-coletores acabaram vivendo dentro ou ao redor de comunidades agrícolas. Por exemplo, o enterro de cerca de 5.800 anos de idade de um indivíduo caçador-coletor no que hoje é a Dinamarca, conhecido como Dragsholm Man, mostra que ele foi enterrado com bens funerários de caçadores-coletores, mas que ele tinha uma dieta que correspondia à dos primeiros europeus agricultores. Isto significa que ele adotou a cultura e a dieta dos agricultores imigrantes, de acordo com um estudo de 2024 publicado na revista Nature.
Um estudo de 2024 publicado na revista PLOS One descobriu que uma comunidade agrícola na Dinamarca sacrificou violentamente um caçador-coletor da Noruega ou da Suécia há cerca de 5.200 anos. O sacrifício ritual não era necessariamente uma punição para o caçador-coletor, e ele pode ter sido um imigrante ou comerciante que ganhou posição social igual entre os agricultores, ou pode ter sido uma pessoa cativa ou escravizada, observaram os autores do estudo.
Algumas comunidades de caçadores-coletores provavelmente sofreram mortes violentas nas mãos de agricultores e receberam novos patógenos de seus rebanhos. Por exemplo, os caçadores-coletores na Dinamarca foram rapidamente exterminados algumas gerações depois da chegada dos agricultores, há cerca de 5.900 anos, de acordo com o estudo de 2024 da Nature.
Anders Fischer, um arqueólogo independente e autor de ambos os estudos, disse ao Live Science que os agricultores cresceram rapidamente em número à medida que se espalharam e podem ter sido “guerreiros” na sua abordagem aos caçadores-coletores.
“Esses últimos caçadores-coletores não decidiram ser agricultores”, disse Fischer. “Alguém decidiu em nome deles, e talvez eles tenham sido eliminados no mesmo processo.”
