As fotos, tiradas nas décadas de 1960 e 1970 pelos primeiros satélites espiões, revelam que a fronteira oriental do Império Romano era um local de comércio vibrante.
Com informações de Live Science.
Imagens desclassificadas de satélites espiões da Guerra Fria revelaram centenas de fortes romanos anteriormente desconhecidos no Iraque e na Síria – e a sua existência sugere que a fronteira oriental do antigo império não era tão violenta como se pensava inicialmente, conclui um novo estudo.
Os pesquisadores já sabiam sobre uma série de fortes – abrangendo cerca de 300 mil quilômetros quadrados, do rio Tigre, no atual Iraque, até as planícies do rio Eufrates, na Síria – que antes se pensava pertencerem a uma fronteira norte-sul do muro que separava os romanos do império rival da Pérsia.
Mas a distribuição, de leste a oeste, dos fortes recém-descobertos, juntamente com os anteriormente conhecidos, sugere que foram construídos para facilitar o comércio e as viagens pacíficas. O novo estudo, publicado quinta-feira (26 de outubro) na revista Antiquity, refuta uma hipótese de 1934 do arqueólogo francês e padre jesuíta Antoine Poidebard de que as fortificações orientais foram construídas para repelir invasores.
“Desde a década de 1930, historiadores e arqueólogos têm debatido o propósito estratégico ou político deste sistema de fortificações”, disse em comunicado o principal autor do estudo, Jesse Casana, professor de antropologia no Dartmouth College. “Mas poucos estudiosos questionaram a observação básica de Poidebard de que havia uma linha de fortes definindo a fronteira romana oriental.”
Estendendo-se pelos desertos do Iraque e da Síria, Poidebard descobriu 116 fortes dos séculos II e III d.C. depois de tirar fotografias aéreas nas décadas de 1920 e 1930. Observando sua localização em seu biplano, que ele aprendeu a pilotar durante a Primeira Guerra Mundial, Poidebard levantou a hipótese de que as fortalezas quadradas criaram uma linha defensiva norte-sul que repeliu os ataques dos partos e, mais tarde, dos persas sassânidas.
Até agora, a hipótese de Poidecard foi amplamente aceita pelos historiadores. Mas depois de analisar imagens de alta resolução da região obtidas por satélites espiões nas décadas de 1960 e 1970, os pesquisadores descobriram 396 fortes ou edifícios semelhantes a fortes, até então desconhecidos, espalhados amplamente de leste a oeste.
Isto sugere que a fronteira era mais fluida do que se pensava inicialmente, com os postos avançados não existindo ao longo da fronteira, mas através dela – protegendo caravanas comerciais enquanto transportavam pessoas e mercadorias entre Roma e o vizinho Império Parta (mais tarde Persa Sassânida). Os arqueólogos dizem que isto levanta uma questão importante sobre a fronteira: “Era um muro ou uma estrada?”
Os investigadores dizem que o seu estudo destaca a importância das imagens desclassificadas na investigação arqueológica – especialmente porque muitos dos fortes revelados nas fotos foram agora destruídos pela expansão agrícola e urbanização. Eles esperam que mais descobertas acompanhem a desclassificação de outras imagens aéreas, como as obtidas pelos aviões espiões U2.
“A análise cuidadosa destes dados poderosos contém um enorme potencial para futuras descobertas no Oriente Próximo e além”, disse Casana.
