Os dinossauros vagaram pela Terra há mais de 65 milhões de anos, e os paleontólogos e caçadores de fósseis amadores ainda hoje estão desenterrando vestígios deles.
Com informações de Archaeology News Network.
Os minerais em ovos fossilizados e fragmentos de casca fornecem instantâneos da vida dessas criaturas, bem como de seus processos de fossilização. Agora, pesquisadores relatando em ACS Earth and Space Chemistry analisaram a composição molecular de cascas de ovos de dinossauros fossilizados do México, encontrando nove aminoácidos e evidências de estruturas de proteínas antigas.
A pesquisa atual indica que todos os dinossauros botam ovos, embora a maioria não tenha sobrevivido ao teste do tempo. E como ovos inteiros e fragmentos de casca são fósseis muito raros, sua composição mineral não foi amplamente investigada. Anteriormente, Abel Moreno e seus colegas relataram as micro-arquiteturas de cascas de ovos de várias espécies de dinossauros encontrados na Baja Califórnia.
Embora outras equipes tenham mostrado que algumas cascas de ovos de dinossauros continham carbonato de cálcio, carboidratos e outros compostos, ninguém fez análises semelhantes nas cascas de espécies que a equipe de Moreno coletou. Então, como uma próxima etapa, esses pesquisadores queriam olhar para os componentes baseados em carbono mineral e orgânico em cascas de ovos fossilizados de espécies que eclodiram no Cretáceo Superior.
Os pesquisadores coletaram cinco cascas de ovo fossilizadas de dinossauros nas famílias Theropoda (carnívoros bípedes) e Hadrosauridae (dinossauros de bico de pato) e um taxon não identificado. Eles descobriram que o carbonato de cálcio era o mineral primário, com quantidades menores de cristais de albita e quartzo.
Impurezas de anidrita, hidroxiapatita e óxido de ferro também estavam presentes nas cascas, que os pesquisadores sugerem que substituíram alguns dos minerais originais durante a fossilização. Então, com a espectroscopia de infravermelho com transformada de Fourier (FT-IR), a equipe encontrou nove aminoácidos entre as cinco amostras, mas apenas a lisina estava em todas elas.
Além disso, eles identificaram evidências de estruturas proteicas secundárias, incluindo voltas, hélices α, folhas β e estruturas desordenadas, que foram preservadas por milhões de anos por serem gravadas nos minerais. As bandas FT-IR correspondentes a aminoácidos e estruturas secundárias podem ser indicativas de proteínas ancestrais que não foram caracterizadas antes, dizem os pesquisadores.
Fonte: American Chemical Society [30 de junho de 2021]
