A cabeça da Medusa coberta de cobras foi encontrada em uma decoração militar de prata em um forte auxiliar romano na Inglaterra.
Com informações de Live Science.
Uma medalha militar de prata de quase 1.800 anos com a cabeça da Medusa coberta de cobra foi desenterrada no que antes era o limite norte do Império Romano.
Escavadores descobriram a górgona alada em 6 de junho no sítio arqueológico inglês de Vindolanda, um forte auxiliar romano construído no final do primeiro século, algumas décadas antes da Muralha de Adriano ser construída em 122 dC para defender o império contra os pictos e os escoceses.
O “achado especial” é uma “phalera prateada (condecoração militar) representando a cabeça da Medusa”, de acordo com um post no Facebook do The Vindolanda Trust, a organização que lidera as escavações. “A phalera foi descoberta no chão de um quartel, datando do período de ocupação de Adriano.”
A Medusa – que é conhecida por ter cobras no lugar do cabelo e a capacidade de transformar as pessoas em pedra com um simples olhar – é mencionada em vários mitos gregos. Na história mais famosa, o herói grego Perseu decapitou Medusa enquanto ela dormia, realizando a façanha usando o escudo polido de Atenas para olhar indiretamente para a górgona mortal para que não fosse petrificado, de acordo com o Metropolitan Museum of Art em Nova York.
A cultura romana baseou-se nos mitos gregos, incluindo a história da Medusa. Durante a era romana, a Medusa era vista como apotropaica, o que significa que sua imagem repelia o mal, disse John Pollini, professor de história da arte especializado em arte grega e romana e arqueologia na Universidade do Sul da Califórnia, ao Live Science. Pollini não estava envolvido na descoberta de Vindolanda.
“Desde os tempos gregos, este é um potente apotropaico para afastar coisas ruins, para evitar que coisas ruins aconteçam com você”, disse Pollini. A cabeça da Medusa cercada por serpentes também é vista em tumbas da era romana, mosaicos em vilas elegantes e armaduras de batalha. Por exemplo, no famoso mosaico do século I de Alexandre, o Grande, de Pompéia, Alexandre é retratado com o rosto da Medusa em seu peitoral, observou Pollini.
A Medusa também aparece em outras phalerae da era romana, mas os detalhes variam. Por exemplo, a Medusa de Vindolanda tem asas na cabeça. “Às vezes você a vê com asas, às vezes sem”, disse Pollini. “Isso provavelmente indica que ela tem a habilidade de voar, como [o deus romano] Mercúrio tem pequenas asas em seu capacete”.
Como os phalerae eram prêmios por “valor na batalha”, os militares os prendiam a tiras e os usavam durante os desfiles locais, disse Pollini, observando que a descoberta do Vindolanda phalera é rara.
“Não há muitos deles, obviamente, porque eram um metal precioso”, disse ele. “Eventualmente, a maioria deles provavelmente foi derretida.”
Muitos phalerae são encontrados em enterros, mas o de Vindolanda parece estar perdido. “Isso não é algo que você jogaria fora”, disse Pollini.
O artefato de prata agora está em conservação no laboratório Vindolanda. Fará parte da exposição de 2024 de achados do local.
