Pesquisadores descobriram que bactérias que geralmente habitam o solo e plantas podem ser levadas pelo vento para a atmosfera e podem viajar longas distâncias usando as nuvens.
Com informações de Science Alert.
Para uma equipe de pesquisadores canadenses e franceses, as nuvens escuras no horizonte são potencialmente ameaçadoras não porque sinalizam uma tempestade que se aproxima – mas porque foi descoberto em um estudo recente que carregam bactérias resistentes a medicamentos por longas distâncias.
“Essas bactérias geralmente vivem na superfície da vegetação, como folhas, ou no solo”, disse o principal autor, Florent Rossi, em entrevista por telefone.
“Descobrimos que eles são levados pelo vento para a atmosfera e podem viajar longas distâncias – ao redor do mundo – em altas altitudes nas nuvens”, disse à AFP.
A descoberta foi publicada na edição do mês passado da revista Science of The Total Environment.
Os pesquisadores da Universidade Laval, na cidade de Quebec, e da Universidade Clermont Auvergne, no centro da França, procuraram genes resistentes a antibióticos de bactérias encontradas em amostras de nuvens.
As amostras foram coletadas de uma estação de pesquisa atmosférica situada a 1.465 metros (4.806 pés) acima do nível do mar no topo do cume Puy de Dome, um vulcão adormecido no centro da França entre setembro de 2019 e outubro de 2021.
Uma análise da névoa recuperada revelou que continham entre 330 a mais de 30.000 bactérias por mililitro de água da nuvem, para uma média de cerca de 8.000 bactérias por mililitro.
Eles também identificaram 29 subtipos de genes resistentes a antibióticos nas bactérias.
A resistência aos medicamentos ocorre quando as bactérias são expostas a antibióticos e desenvolvem uma imunidade a eles ao longo de gerações.
As autoridades de saúde alertaram repetidamente que essas adaptações estão se tornando o que o estudo descreveu como uma “grande preocupação sanitária em todo o mundo”, tornando mais difícil – em alguns casos impossível – tratar certas infecções bacterianas, pois o uso de antibióticos continua a aumentar nos cuidados de saúde e na agricultura.
O estudo não ofereceu conclusões sobre os possíveis efeitos à saúde da propagação na atmosfera de bactérias resistentes a antibióticos – estimando que apenas 5% a 50% dos organismos poderiam estar vivos e potencialmente ativos.
Mas Rossi sugeriu que os riscos provavelmente são baixos.
“A atmosfera é muito estressante para as bactérias, e a maioria das que encontramos eram bactérias ambientais”, que são menos propensas a serem prejudiciais aos seres humanos, explicou. “Portanto, as pessoas não devem ter medo de caminhar na chuva.”
“Não está claro se esses genes seriam transmitidos para outras bactérias”, acrescentou Rossi.
O monitoramento atmosférico, no entanto, pode ajudar a identificar as fontes de bactérias resistentes a medicamentos – semelhantes aos testes de águas residuais para COVID-19 e outros patógenos – “para limitar sua dispersão”, disse ele.
