O aquecimento global é responsável por incêndios cada vez maiores na Sibéria, e nas próximas décadas eles podem liberar enormes quantidades de carbono agora presos no solo.
Com informações de Phys.
Os pesquisadores temem que um limite possa ser ultrapassado em breve, além do qual pequenas mudanças na temperatura possam levar a um aumento exponencial da área queimada naquela região.
Em 2019 e 2020, os incêndios nesta parte remota do mundo destruíram uma área de superfície equivalente a quase metade da que ardeu nos 40 anos anteriores, disse este estudo, publicado na revista Science .
Esses incêndios recentes expeliram cerca de 150 milhões de toneladas de carbono na atmosfera, estimam os cientistas, contribuindo para o aquecimento global no que os pesquisadores chamam de ciclo de feedback .
A área acima do círculo ártico aquece quatro vezes mais rápido que o resto do planeta e “é essa amplificação climática que causa atividade anormal de fogo “, disse à AFP David Gaveau, um dos autores deste estudo.
Os pesquisadores se concentraram em uma área cinco vezes e meia maior do que a França e, com imagens de satélite, observaram a área de superfície queimada a cada ano de 1982 a 2020.
Em 2020, o fogo carbonizou mais de 2,5 milhões de hectares (6,2 milhões de acres) de terra e liberou, em CO 2 equivalente, tanto quanto o emitido pela Espanha em um ano, concluíram os cientistas.
Naquele ano, o verão na Sibéria foi em média três vezes mais quente do que em 1980. A cidade russa de Verkhoyansk atingiu 38 graus Celsius no verão, um recorde para o Ártico.
A temperatura média do ar no verão, de junho a agosto, superou os 10 graus Celsius apenas quatro vezes no período em estudo: em 2001, 2018, 2019 e 2020. Esses também foram os anos com mais incêndios.
A equipe teme que esse limite de 10 graus Celsius seja um ponto de ruptura que seja superado cada vez mais, disse Gaveau.
“O sistema fica fora de controle e, para um pequeno aumento além de 10 graus Celsius, de repente vemos muitos incêndios”, disse ele.
Fonte de permafrost
Os solos do Ártico armazenam grandes quantidades de carbono orgânico, grande parte em turfeiras. Isso geralmente é congelado ou pantanoso, mas o aquecimento do clima derrete e seca o solo das turfeiras, tornando os grandes incêndios no Ártico mais prováveis.
O fogo danifica o solo congelado chamado permafrost, que libera ainda mais carbono. Em alguns casos, ficou preso no gelo por séculos ou mais.
“Isso significa que os sumidouros de carbono são transformados em fontes de carbono”, disse Gaveau.
“Se continuar a haver incêndios todos os anos, o solo estará em condições cada vez piores. Portanto, haverá cada vez mais emissões deste solo, e isso é realmente preocupante.”
Uma quantidade elevada de CO 2 foi liberada em 2020, mas as coisas “podem ser ainda mais catastróficas do que isso no futuro”, disse Gaveau, cuja empresa, TheTreeMap, estuda desmatamento e incêndios florestais.
Temperaturas mais altas têm uma variedade de efeitos: mais vapor de água na atmosfera, o que causa mais tempestades e, portanto, mais raios faíscas. E a vegetação cresce mais, fornecendo mais combustível para o fogo, mas também respira mais, o que seca as coisas.
Diferentes cenários
Olhando para o futuro, o estudo analisou dois cenários possíveis.
No primeiro, nada é feito para combater as mudanças climáticas e as temperaturas não param de subir. Neste caso, incêndios da mesma gravidade de 2020 podem ocorrer todos os anos.
No segundo cenário, as concentrações de gases de efeito estufa se estabilizam e as temperaturas se estabilizam na segunda metade deste século. Nesse caso, incêndios graves como os de 2020 ocorreriam em média a cada 10 anos, disse Adria Descals Ferrando, principal autora do estudo.
De qualquer forma, “verões com incêndios como os de 2020 serão cada vez mais frequentes a partir de 2050 e além”, disse Gaveau.
Mais informações: Adrià Descals, Unprecedented fire activity above the Arctic Circle linked to rising temperatures, Science (2022).
DOI: 10.1126/science.abn9768. www.science.org/doi/10.1126/science.abn9768
