A psilocibina atua em receptores no cérebro.
Por Nicoletta Lanese publicado por Live Science.
A psilocibina, o alucinógeno por trás dos efeitos alucinantes dos “cogumelos mágicos”, pode ajudar as pessoas com transtorno do uso de álcool a reduzir ou parar de beber quando tomam a droga em conjunto com a terapia da fala.
Em um ensaio clínico recente, cujos resultados foram publicados na quarta-feira (24 de agosto) na revista JAMA Psychiatry, pessoas com dependência de álcool receberam duas doses de psilocibina ou placebo – especificamente, difenidramina (Benadryl), que não deveria afetar os sintomas dos participantes. Uma vez considerada uma condição distinta, a dependência de álcool agora se enquadra na classificação mais ampla de transtorno por uso de álcool, uma condição médica caracterizada por uma capacidade prejudicada de parar ou controlar o uso de álcool, apesar das consequências sociais, ocupacionais ou de saúde adversas.
Além da medicação, todos os participantes receberam sessões de psicoterapia durante o estudo: quatro sessões antes da primeira dose da medicação; quatro entre a primeira e a segunda dose; e quatro durante o mês após o tratamento.
Ambos os grupos de tratamento reduziram o consumo de álcool durante o teste de 32 semanas, mas o grupo que recebeu psilocibina melhorou de forma mais dramática. A taxa de consumo excessivo de álcool no grupo psilocibina caiu cerca de 83% em comparação com os níveis pré-tratamento, em comparação com uma queda de cerca de 51% no grupo placebo. Oito meses após receber a primeira dose, 48% do grupo de psilocibina pararam de beber completamente, em comparação com 24% do grupo placebo.
“Eu parei de beber logo após minha primeira sessão de psilocibina. Funcionou tão rápido para mim”, disse Jon Kostas, um participante do estudo do grupo de psilocibina, a repórteres em uma entrevista coletiva em 24 de agosto. “Isso eliminou todos os meus desejos.”
Os efeitos terapêuticos da psilocibina e da terapia foram “consideravelmente maiores” do que os relatados para as drogas existentes usadas para tratar o transtorno por uso de álcool, e é “notável” que os efeitos persistiram por meses após o tratamento, Dr. Michael Bogenschutz, principal autor do estudo e diretor do Centro de Medicina Psicodélica da NYU Langone, disse na entrevista coletiva. “Se esses efeitos persistirem em testes futuros, a psilocibina pode ser um avanço no tratamento do transtorno do uso de álcool”, disse ele.
A ideia de usar psicodélicos para tratar o transtorno por uso de álcool (AUD) data das décadas de 1960 e 1970, quando os cientistas começaram a testar o LSD (dietilamida do ácido lisérgico) para esse fim, Dr. Henry Kranzler, diretor do Centro de Estudos de Dependência da Universidade da Pensilvânia (UPenn) Perelman School of Medicine, e Emily Hartwell, psicóloga clínica da UPenn, que não estiveram envolvidas no estudo, escreveram em um comentário também publicado em JAMA Psychiatry.
Embora relativamente pequenos, esses primeiros testes de LSD sugeriram que a droga indutora de viagens poderia ajudar os pacientes a reduzir o consumo de álcool e evitar as consequências negativas do uso de álcool de forma mais eficaz do que pílulas de placebo ou estimulantes, como efedrina ou anfetamina. No entanto, as pressões políticas logo interromperam essa pesquisa psicodélica, informou a Nature News .
“O artigo de Bogenschutz et al. nesta edição do JAMA Psychiatry reflete um ressurgimento do interesse no uso de alucinógenos para tratar AUD, uma abordagem que, apesar de sua promessa inicial, está inativa há meio século”, escreveram Kranzler e Hartwell. .
O novo estudo incluiu 93 participantes, com idades entre 25 e 65 anos, diagnosticados com dependência de álcool com base nos critérios da quarta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-4); no DSM-5 mais recente, a condição seria classificada como transtorno por uso de álcool. Nas 12 semanas anteriores à triagem, os participantes beberam álcool em três quartos dos dias incluídos nesse período de tempo e beberam muito em mais da metade dos dias. (Beber pesado é definido como cinco ou mais drinques por dia para homens e quatro ou mais drinques por dia para mulheres.)
Uma vez recrutados, os participantes foram divididos aleatoriamente em dois grupos de tratamento – psilocibina ou placebo – e, na tentativa de reduzir o viés, tanto os participantes quanto os organizadores do estudo desconheciam essas atribuições. No entanto, mais de 90% dos participantes e terapeutas supervisores adivinharam corretamente qual medicamento havia sido administrado, provavelmente devido aos efeitos diferentes dos medicamentos. Isso limita um pouco os resultados do estudo porque o estudo não foi realmente duplo-cego, como pretendido.
A difenidramina pode ser levemente psicoativa nas doses usadas no estudo, mas o placebo ainda não chegou perto de imitar os efeitos da psilocibina que alteram a mente, disse Bogenschutz. Essa falta de placebos apropriados é um desafio inerente à realização de pesquisas psicodélicas, acrescentou.
As sessões de tratamento ocorreram com quatro semanas de intervalo e foram supervisionadas por uma equipe de terapeutas e equipe médica. Os participantes receberam uma dose de droga ligeiramente maior durante a segunda sessão, desde que concordassem com o aumento. Na primeira sessão, as pessoas do grupo de psilocibina receberam 25 miligramas por 70 quilos de peso corporal e, durante a segunda, a dose foi de 30 mg ou 40 mg para a mesma quantidade de peso, dependendo da intensidade de cada participante, foi a primeira viagem.
Vários efeitos colaterais leves e de curta duração – incluindo dor de cabeça, náusea e ansiedade – foram mais comuns no grupo psilocibina do que no grupo placebo. Dito isto, vários eventos adversos graves ocorreram fora da clínica durante o estudo e todos eles ocorreram no grupo placebo. Estes incluíram vômitos graves e internações psiquiátricas devido a ideação suicida que aconteceu durante episódios de consumo excessivo de álcool.
“Não detectamos nenhum problema de segurança significativo relacionado à psilocibina”, disse Bogenschutz. No entanto, como o medicamento aumenta a pressão arterial e a frequência cardíaca e às vezes pode causar efeitos psicológicos incapacitantes, é fundamental que os pacientes tomem o medicamento apenas sob supervisão cuidadosa, observou ele.
Os participantes do teste experimentaram uma série de emoções e experiências perceptivas enquanto tomavam psilocibina – algumas agradáveis, outras dolorosas. No entanto, após a experiência aguda de sua viagem, muitos pacientes do grupo placebo obtiveram benefícios significativos ao tomar o medicamento, em combinação com a terapia. “Definitivamente impactou minha vida, e eu diria que salvou minha vida”, disse Kostas.
Mas como, exatamente, funciona o tratamento? “A verdade é que não sabemos”, mas os pesquisadores propuseram algumas explicações possíveis, disse Bogenschutz.
Como o LSD, a psilocibina se conecta a estruturas no cérebro chamadas receptores de serotonina 2A, que aparecem em grandes quantidades em regiões do córtex cerebral enrugado envolvidas em funções cognitivas de alto nível, como introspecção e função executiva, relatou a Live Science anteriormente. Acredita-se que, ao ativar esses receptores, os psicodélicos podem aumentar a conectividade entre as redes cerebrais, permitindo que os sinais passem entre diferentes áreas do cérebro com maior facilidade do que o normal.
No contexto da depressão, acredita-se que esse mecanismo psicodélico possa ajudar as pessoas a romper com padrões de pensamento rígidos e negativos. Mais amplamente, a psilocibina pode “reiniciar” os circuitos cerebrais de tal forma que “o novo aprendizado é possível de uma forma que não era antes”, disse o Dr. Charles Marmar, presidente do Departamento de Psiquiatria da NYU Langone Health. conferência. Isso, por sua vez, pode acelerar o processo de aprendizagem facilitado pela terapia da fala, disse ele.
