Sabemos que consumir muito sal aumenta a pressão arterial, o que, por sua vez, pode levar a problemas cardiovasculares. Um novo estudo agora quantificou essa relação como uma mensagem de saúde pública em termos claros e rígidos.
Por David Nield com informações de Science Alert.
Analisando os dados de saúde de adultos na China, os autores do estudo estimam que uma redução de apenas 1 grama na ingestão diária de sal seria suficiente para prevenir 9 milhões de casos de derrame e ataque cardíaco até 2030.
Com 4 milhões desses casos provavelmente fatais, uma medida tão simples pode salvar muitas vidas.
Na China, o consumo médio diário de sal é de 11 gramas, muito acima dos 5 gramas recomendados pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Os pesquisadores reuniram as estatísticas mais recentes sobre tamanho da população, consumo de sal, pressão arterial e taxas de doenças.
“As estimativas anteriores do impacto na saúde da redução da ingestão de sal na China usaram fontes de dados obsoletas ou não confiáveis e não levaram em conta o efeito mais prolongado da redução do sal na pressão arterial ao longo de vários anos”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.
A equipe analisou dois outros cenários além da queda de um único grama: uma redução de 3,2 gramas por dia (uma queda de 30% da média) até 2025 e redução da ingestão de sal para os 5 gramas recomendados por dia até 2030.
Se essas metas forem atingidas, até duas vezes mais mortes relacionadas a doenças cardiovasculares poderiam ser evitadas, devido à redução estimada da pressão arterial sistólica.
No entanto, os pesquisadores enfatizam que a redução teria que ser consistente ao longo de vários anos. Programas de educação executados em escolas chinesas sugerem que a maioria da população não acharia muito difícil atingir a meta de 1 grama por dia.
“Outros ensaios, em substitutos de sal com baixo teor de sódio e alto teor de potássio, educação em saúde para cozinheiros domésticos e intervenções em restaurantes estão em andamento ou foram concluídos recentemente, alguns dos quais já mostraram resultados promissores”, escrevem os pesquisadores.
As doenças cardiovasculares são responsáveis por 40% das mortes na China, com a urbanização – e o aumento associado na ingestão de alimentos processados e para viagem – considerado um dos principais fatores contribuintes.
Embora os autores deste estudo tenham analisado apenas uma redução potencial em casos de doenças cardiovasculares, eles sugerem que a redução da ingestão de sal também teria vários outros benefícios. Muito sal também tem sido associado a certos tipos de câncer e vários problemas renais, por exemplo.
O governo chinês lançou uma campanha China Saudável 2030 para tentar atingir sua meta de ingestão diária de sal de apenas 5 gramas. Isso não será fácil com uma população de 1,4 bilhão de pessoas, mas os números produzidos neste estudo são convincentes.
“Um programa de redução de sal que seja viável, coerente, sustentável e visando as principais fontes alimentares atuais e futuras de sal na China é urgentemente necessário”, escrevem os pesquisadores.
A pesquisa foi publicada no BMJ Nutrition, Prevention & Health.
