Desafiadores médicos judeus do Gueto de Varsóvia documentaram secretamente os efeitos médicos das políticas de fome nazistas em um livro recentemente redescoberto na prateleira de uma biblioteca.
Publicado por The Conversation.
Exatamente 80 anos atrás, um grupo de cientistas e médicos judeus famintos no Gueto de Varsóvia estava coletando dados sobre seus pacientes famintos. Eles esperavam que sua pesquisa beneficiasse as gerações futuras por meio de melhores maneiras de tratar a desnutrição, e queriam que o mundo soubesse das atrocidades nazistas para evitar que algo semelhante acontecesse novamente. Eles registraram os efeitos sombrios de uma quase completa falta de comida no corpo humano em um livro raro intitulado “Maladie de Famine” (em inglês, “The Disease of Starvation: Clinical Research on Starvation in the Warsaw Ghetto in 1942”) que nós recentemente redescoberto na biblioteca da Universidade Tufts.
Como cientistas que estudam a fome, seus efeitos biológicos e seu uso como arma de destruição em massa, acreditamos que a história de como e por que cientistas judeus conduziram essa pesquisa em condições tão extremas é tão importante e convincente quanto seus resultados.
O principal médico do projeto clandestino, Israel Milejkowski, escreveu o prefácio dos livros. Nele, ele explica:
“O trabalho foi originado e realizado em condições inacreditáveis. Eu seguro minha caneta na minha mão e a morte olha para o meu quarto. Ele olha através das janelas pretas de tristes casas vazias em ruas desertas repletas de bens vandalizados e arrombados. … Nesse silêncio prevalecente reside o poder e a profundidade de nossa dor e os gemidos que um dia abalarão a consciência do mundo”.
Lendo essas palavras, nós dois ficamos paralisados, transportados por sua voz para um tempo e lugar onde a fome estava sendo usada como arma de opressão e aniquilação, enquanto os nazistas exterminavam sistematicamente todos os judeus em seus territórios ocupados. Como estudiosos da fome, também sabíamos que este livro cataloga muitas das justificativas para as Convenções de Genebra de 1949, que tornaram a fome de civis um crime de guerra.
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Um registro médico desafiador
Poucos meses após a invasão da Polônia em 1939, as forças nazistas criaram o infame Gueto de Varsóvia. No seu auge, mais de 450.000 judeus foram obrigados a viver nesta pequena área murada de cerca de 3,9 quilômetros quadrados dentro da cidade, incapazes de sair até mesmo para procurar comida.
Embora os alemães em Varsóvia recebessem uma ração diária de cerca de 2.600 calorias, os médicos do gueto estimavam que os judeus eram capazes de consumir apenas cerca de 800 calorias por dia, em média, por meio de uma combinação de rações e contrabando. Isso é cerca de metade das calorias que os voluntários consumiram em um estudo sobre fome realizado perto do final da Segunda Guerra Mundial por pesquisadores da Universidade de Minnesota, e menos de um terço das necessidades médias de energia de um homem adulto.
Quando os nazistas designaram o distrito do Gueto de Varsóvia, ele incluía dois hospitais, um para adultos judeus e outro para crianças judias. Os hospitais foram autorizados a continuar a tratar os pacientes com quaisquer recursos que pudessem obter, mas os judeus em geral foram proibidos de realizar pesquisas. No entanto, a partir de fevereiro de 1942, um grupo de médicos judeus no gueto desafiou seus captores reunindo meticulosamente e secretamente dados e observações sobre vários aspectos biológicos da fome.
Então, em 22 de julho de 1942, as forças nazistas entraram no gueto e destruíram os hospitais e outros serviços críticos. Pacientes e alguns dos médicos foram mortos ou deportados para serem gaseados, seus laboratórios, amostras e algumas de suas pesquisas destruídas.
Com sua própria morte se aproximando, os médicos restantes passaram as últimas noites de suas vidas reunidos secretamente nos prédios do cemitério, transformando seus dados em uma série de artigos de pesquisa. Em outubro, quando davam os retoques finais no livro, cerca de 300.000 judeus do gueto já haviam sido gaseados. Os próprios dados dos médicos mostraram que outros 100.000 foram mortos por fome forçada e doenças.
Com as deportações finais dos poucos judeus sobreviventes em andamento e sua própria morte iminente, Milejkowski escreveu sobre o vazio escuro e escancarado do gueto naquele momento e as condições horríveis sob as quais os médicos haviam trabalhado para conduzir e registrar a pesquisa.
Milejkowski tinha palavras não apenas para o leitor, mas também para seus queridos colegas, muitos dos quais já haviam sido executados.
“O que posso dizer a vocês, meus queridos colegas e companheiros de miséria. Você faz parte de todos nós. Escravidão, fome, deportação, essas figuras de morte em nosso gueto também foram seu legado. E você, por seu trabalho, poderia dar ao capanga a resposta ‘Non omnis moriar’ [não morrerei totalmente]”.
O ato de resistência da equipe por meio da ciência foi sua maneira de extrair algo de bom de uma situação ruim, de mostrar ao mundo a qualidade do médico judeu, mas principalmente de desafiar a intenção dos nazistas de apagar sua existência.
Com a morte batendo à porta, os médicos contrabandearam sua preciosa pesquisa para fora do gueto para um simpatizante que a enterrou no cemitério do hospital de Varsóvia. Menos de um ano depois, todos, exceto alguns dos 23 autores, estavam mortos.
Imediatamente após a guerra, o manuscrito foi desenterrado e levado a um dos poucos autores sobreviventes, Dr. Emil Apfelbaum, e ao American Joint Distribution Committee em Varsóvia, uma instituição de caridade cujo principal objetivo na época era ajudar os sobreviventes judeus. Juntos, eles fizeram as edições finais e imprimiram os seis artigos sobreviventes, encadernando-os em um livro junto com fotos tiradas no gueto. Apfelbaum morreu apenas alguns meses antes da impressão final, quebrado por seus anos no gueto.
Em 1948 e 1949, o American Joint Distribution Committee divulgou 1.000 cópias da tradução francesa para hospitais, faculdades de medicina, bibliotecas e universidades nos Estados Unidos. Foi uma cópia humilde e em ruínas deste livro que esperou para ser “redescoberto” cerca de 75 anos depois no porão de uma biblioteca da Universidade Tufts.
As descrições sombrias do livro
Com base em observações de milhares de mortes por fome, esta pesquisa do Gueto de Varsóvia fornece informações sobre a progressão biológica da fome que os cientistas agora estão apenas começando a entender.
Por exemplo, muitos moradores do Gueto de Varsóvia que morreram de fome estavam livres de doenças. Os pesquisadores do gueto descobriram que, enquanto um corpo saudável diminuído pela fome aparentemente tinha uma necessidade menor de vitaminas, a necessidade de certos minerais permanecia. Eles viram poucos casos de escorbuto (deficiência de vitamina C), cegueira noturna (deficiência de vitamina A) ou raquitismo (deficiência de vitamina D). Mas eles viram osteomalácia significativa, um amolecimento dos ossos, à medida que o corpo os extraía para suas reservas de minerais.
Quando os médicos forneceram açúcar aos gravemente desnutridos, suas células famintas de energia o absorveram rapidamente. Isso demonstrou que a capacidade de absorver e usar energia rapidamente permaneceu até o fim, sugerindo que a energia era o fator mais importante na inanição, não outros micro ou macronutrientes.
Cada uma dessas observações nos convida, como cientistas, a explorar mais. E com essas lições podemos esperar evitar mortes ou danos a longo prazo causados pela fome por meio de um melhor tratamento para os gravemente desnutridos.
Como cientistas que estudam a fome hoje, seria impensável e antiético passar fome para aprender como o corpo humano se ajusta e muda durante os estágios finais da fome extrema. Mesmo que os pesquisadores entrem em uma população atingida pela fome para aprender sobre a fome, eles imediatamente tratam as vítimas, apagando o próprio objeto de sua pesquisa.
Em parte como resultado da experiência do Gueto de Varsóvia, as Convenções de Genebra tornaram a fome em massa intencional um crime, ainda mais reforçado por uma Resolução do Conselho de Segurança da ONU em 2018. No entanto, esse aspecto desumano da guerra permanece até hoje, como evidenciado pelos eventos atuais na Ucrânia e Tigray, na Etiópia.
Embora “Maladie de Famine” nunca tenha sido totalmente perdida ou esquecida, as lições da pesquisa dos médicos desapareceram na semi-obscuridade. Oito décadas após a destruição que encerrou seus estudos, esperamos lançar uma luz renovada sobre esse trabalho e seu impacto duradouro na compreensão dos médicos sobre a fome e como tratá-la. Os dados e observações únicos sobre a fome severa que os médicos do Gueto de Varsóvia, apesar de seu próprio sofrimento, apresentados neste livro precioso podem até agora ajudar a proteger outros desse mesmo destino.
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .
